Sumber: Defense News,foxnews | Editor: Syamsul Azhar
KONTAN.CO.ID - MICHIGAN – Pangkalan Udara Garda Nasional Selfridge di Michigan dipastikan akan tetap memiliki misi tempur setelah pesawat legendaris A-10 Warthog pensiun. Hal ini menyusul keputusan pemerintah AS untuk menempatkan 21 unit jet tempur generasi terbaru F-15EX Eagle II di pangkalan tersebut.
Pengumuman penting ini disampaikan langsung oleh mantan Presiden Donald Trump dalam kunjungannya ke Selfridge pada 29 April, didampingi oleh Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Baca Juga: Indonesia Percepat Pembelian F-15 EX Sebagai Bahan Negosiasi Tarif dengan AS
"Segera, kita akan menggantikan A-10 Warthog dengan 21 jet tempur F-15EX Eagle II yang benar-benar baru—yang terbaik di dunia," ujar Trump di hadapan para anggota Garda Nasional. "Ini akan menjaga Selfridge tetap berada di garis depan kekuatan udara Amerika Utara."
Langkah ini sekaligus menjadi penegasan bahwa Selfridge akan menjadi pangkalan keempat yang mengoperasikan F-15EX, setelah Portland (Oregon), Fresno (California), dan New Orleans (Louisiana). Jet tempur ini merupakan versi modern dari F-15C Eagle yang telah digunakan sejak 1989, dan kini hadir dengan peningkatan signifikan di sistem radar, avionik, serta efisiensi bahan bakar.
Gubernur Whitmer, yang sebelumnya sempat bertemu Trump di Gedung Putih untuk membahas masa depan Selfridge, menyambut antusias keputusan ini.
“Saya sangat senang kita bisa merayakan revitalisasi ini di Selfridge,” kata Whitmer. “Ini sangat penting bagi ekonomi Michigan, keamanan dalam negeri, dan masa depan kita.”
Baca Juga: Pesawat Tempur AS Jatuh ke Laut Saat USS Harry Truman Hindari Serangan Houthi Yaman
Menurut Kantor Gubernur Michigan, kedatangan F-15EX akan dimulai pada tahun fiskal 2028. Pentagon menegaskan bahwa penempatan ini bersifat tambahan dan tidak mengubah alokasi jet tempur serupa di negara bagian lain.
Sebelumnya, Selfridge sempat gagal terpilih sebagai pangkalan bagi F-35A Lightning II. Namun dengan F-15EX kini dialokasikan ke sana, pangkalan ini tetap akan menjadi bagian strategis dari kekuatan udara Garda Nasional.
Selfridge saat ini mengoperasikan A-10 dalam Skuadron Tempur ke-107 yang akan dipensiunkan dalam beberapa tahun ke depan. Beberapa A-10 dari Selfridge juga sempat dikerahkan ke Timur Tengah tahun lalu.
Tak hanya jet tempur, Selfridge juga diproyeksikan akan menerima armada baru KC-46 Pegasus sebagai pengganti pesawat tanker KC-135 yang sudah uzur. Trump turut menyatakan dukungannya terhadap rencana ini, yang sebelumnya sudah disetujui oleh pemerintahan Presiden Joe Biden.
Tonton: Kapal Induk AS Panik di Serang Houthi, Satu Pesawat Tempur Canggih Hilang Nyemplung di Laut
Penguatan armada F-15EX juga mendapat dorongan dari Kongres AS, yang baru saja mengesahkan tambahan anggaran pertahanan sebesar USD 150 miliar untuk tahun fiskal 2025. Di dalamnya termasuk dana USD 3,15 miliar untuk memperluas produksi F-15EX, yang memungkinkan perluasan armada hingga sekitar 125 unit.
Dalam kesempatan yang sama, Trump juga kembali menyebut proyek ambisius pesawat tempur generasi keenam, F-47, yang menurutnya telah diam-diam diuji terbang selama beberapa tahun terakhir. Proyek ini sebelumnya sempat terhenti di masa pemerintahan Biden, namun kini kembali dijalankan di bawah inisiatif pertahanan udara generasi berikutnya.
"Militer Amerika akan segera menjadi yang terkuat yang pernah ada, dan Selfridge akan tetap berada di pusat aksinya," pungkas Trump.
