Reporter: Handoyo | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Kualifikasi putaran ketiga AFC untuk Piala Dunia 2026 semakin mendekati akhir, dan jalan menuju final global semakin jelas.
Beberapa negara berada dalam posisi kuat untuk memperoleh kualifikasi otomatis ke Kanada, Meksiko, dan AS, sementara yang lain harus berjuang melewati putaran tambahan atau menghadapi eliminasi.
Dalam konteks ini, beberapa pemain diprediksi akan menjadi kunci bagi tim nasional mereka dalam pertandingan mendatang.
Dikutip dari laman fifa.com, berikut adalah tujuh pemain yang dapat menjadi pembeda dalam laga-laga krusial tersebut.
Baca Juga: Dukungan Keuangan untuk PSSI Mengalir Deras, Sponsor Timnas Indonesia Nyaris Rp 400 M
Salman Al Faraj – Arab Saudi
Kembalinya Hervé Renard sebagai pelatih kepala Arab Saudi membawa kejutan dalam pemanggilan Salman Al Faraj. Setelah absen selama setahun dari skuad Green Falcons, gelandang berpengalaman ini dipanggil untuk pertandingan kualifikasi bulan November melawan Australia dan Indonesia, menyusul kepindahannya ke klub divisi dua, NEOM SC.
Al Faraj, yang berusia 35 tahun, pernah menjadi kapten di era kepelatihan Renard sebelumnya, dan Arab Saudi berharap pengalaman tersebut akan membantu memperbaiki posisi mereka setelah awal yang kurang baik di putaran ketiga kualifikasi. Dengan kembali ke jalur kemenangan, Al Faraj diharapkan dapat membawa timnya ke Piala Dunia 2026.
Ali Al-Hamadi – Irak
Setelah terpaksa absen karena cedera di dua pertandingan sebelumnya pada bulan Oktober, striker Ipswich Town berusia 22 tahun, Ali Al-Hamadi, kembali dipanggil untuk memperkuat Irak dalam pertandingan penting melawan Yordania dan Oman.
Kembalinya Al-Hamadi akan memberikan dorongan berharga bagi skuad asuhan Jesus Casas yang berjuang mempertahankan harapan kualifikasi langsung mereka untuk Piala Dunia 2026. Kehadiran Al-Hamadi di lini depan dapat menjadi kunci untuk mempertahankan peluang Irak di kompetisi ini.
Kyogo Furuhashi – Jepang
Kyogo Furuhashi terakhir kali tampil di laga internasional pada Oktober 2023, mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Jepang atas Tunisia.
Setelah lebih dari setahun absen, pemain Celtic ini akhirnya mendapatkan kesempatan untuk kembali memperkuat tim nasional. Performanya yang luar biasa musim ini, dengan enam gol dari 16 penampilan di semua kompetisi, memastikan tempatnya dalam skuad Hajime Moriyasu untuk pertandingan melawan Indonesia dan China PR.
Furuhashi diharapkan bisa memberikan dampak signifikan dalam dua pertandingan kualifikasi yang krusial ini, dengan kecepatan dan ketajamannya di lini depan.
Baca Juga: Resmi! Kevin Diks dapat Bermain Memperkuat Timnas Indonesia Lawan Jepang
Joe Gauci – Australia
Australia, yang akan melawan Arab Saudi dan Bahrain, kemungkinan besar akan mengandalkan penjaga gawang muda berusia 24 tahun, Joe Gauci, untuk mengawal gawang mereka.
Meskipun ada Mat Ryan yang lebih berpengalaman, penampilan impresif Gauci pada bulan Oktober, termasuk kemenangan 3-1 atas China PR dan hasil imbang 1-1 melawan Jepang, menjadikannya pilihan favorit bagi pelatih kepala baru, Tony Popovic.
Gauci yang tampil gemilang di Aston Villa berpeluang memperkokoh tempatnya sebagai kiper utama Australia dalam laga-laga penting ini, dan performa stabilnya menjadi harapan bagi Socceroos untuk meraih hasil maksimal.
Lee Hyun-ju – Korea Selatan
Lee Hyun-ju, bintang muda yang sedang naik daun di Eropa, membantu Hannover 96 mencapai puncak klasemen 2. Bundesliga musim ini, dengan delapan penampilan dan satu gol. Setelah mengekspresikan kebanggaannya dapat menjadi bagian dari skuad Korea Selatan, keinginannya pun terwujud dengan pemanggilan pertama kali oleh pelatih Hong Myung-bo.
Pemain berusia 21 tahun ini bisa memberikan kontribusi besar bagi timnas Korea Selatan dalam pertandingan melawan Kuwait dan Palestina. Versatilitasnya di lini tengah membuatnya menjadi pilihan menarik untuk menghadapi tantangan berat di kualifikasi ini.
Abdukodir Khusanov – Uzbekistan
Talenta muda Uzbekistan, Abdukodir Khusanov, telah membuktikan kemampuannya di Eropa dengan tampil sebagai bek kunci di klub Prancis, Lens. Pemain berusia 20 tahun ini telah tampil 10 kali musim ini dan berkontribusi dalam awal yang mengesankan di Ligue 1.
Pelatih Srecko Katanec kembali mempercayakan Khusanov dalam kualifikasi Uzbekistan melawan Qatar dan Korea Utara pada bulan November.
Pengakuannya sebagai Pemain Muda Terbaik Ligue 1 untuk bulan Oktober semakin memperkuat posisi Khusanov sebagai salah satu pemain muda yang menjanjikan. Ia berperan penting dalam upaya Uzbekistan untuk merebut tiket pertama mereka ke Piala Dunia.
Baca Juga: Pemain Abroad Timnas Indonesia Tiba di Jakarta untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026
Calvin Verdonk – Indonesia
Indonesia masih berjuang untuk mewujudkan impian Piala Dunia mereka, dengan fokus utama bulan November adalah meraih hasil maksimal melawan Jepang dan Arab Saudi.
Untuk memberikan peluang terbaik kepada tim, pelatih Shin Tae-yong kembali memanggil pemain-pemain terbaiknya, termasuk Calvin Verdonk, bek kiri berusia 27 tahun.
Verdonk, yang tampil gemilang dalam kemenangan 6-0 NEC Nijmegen atas Groningen, menjadi harapan bagi suporter Garuda untuk tampil maksimal di level internasional.
Performanya di Eropa menjadikannya sebagai salah satu pemain yang dinanti untuk memberikan kontribusi besar dalam pertandingan-pertandingan krusial Indonesia di kualifikasi ini.
