Sumber: Reuters | Editor: Yudho Winarto
KONTAN.CO.ID - JEDDAH. Pelatih tim nasional Indonesia, Patrick Kluivert, menegaskan bahwa anak asuhnya tidak boleh gentar menghadapi tekanan suporter tuan rumah saat bertanding melawan Arab Saudi dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Rabu (8/10/2025) waktu setempat.
Laga di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, diprediksi berlangsung panas karena seluruh tiket telah terjual habis.
Namun, Kluivert menegaskan skuad Garuda siap tampil tanpa rasa takut.
Baca Juga: Patrick Kluivert Anggap Laga Indonesia vs Arab Saudi sebagai Laga Final
“Saya tidak takut, karena jika kita takut berarti menunjukkan kelemahan. Saat kita memperlihatkan kelemahan, lawan akan semakin kuat,” ujar mantan penyerang Barcelona dan timnas Belanda itu.
“Kami tahu kekuatan Arab Saudi, terutama saat bermain di kandang sendiri. Tapi yang terpenting adalah fokus dan menjaga ketenangan dalam situasi panas.”
Indonesia berjuang menorehkan sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak kemerdekaannya pada 1949.
Dua laga melawan Arab Saudi dan Irak dalam empat hari ke depan akan menentukan nasib mereka di fase keempat kualifikasi Asia.
Garuda membuka fase ini di grup tiga tim, di mana hanya pemuncak klasemen yang berhak lolos otomatis ke putaran final di Amerika Utara tahun depan.
Baca Juga: Hat-trick Keluarga Kluivert: Tiga Putra Patrick Cetak Gol dalam Tiga Hari Beruntun
Sebelumnya, Indonesia telah dua kali menghadapi Arab Saudi di babak kualifikasi sebelumnya bermain imbang 1-1 di Jeddah pada September tahun lalu dan menang 2-0 di Jakarta dua bulan kemudian.
Kedua laga itu masih di bawah asuhan pelatih terdahulu, Shin Tae-yong, sebelum digantikan Kluivert pada Januari 2025.
Sejak mengambil alih kursi pelatih, Kluivert mencatat hasil yang bervariasi kalah dari Jepang dan Australia, namun menang atas China dan Bahrain yang menjaga asa Indonesia tetap hidup.
Menjelang duel di Jeddah, Indonesia tidak diperkuat kiper utama Emil Audero dan penyerang Marselino Ferdinan, dua pemain penting yang mencetak gol dalam kemenangan atas Arab Saudi tahun lalu.
Baca Juga: Daftar Skuad Pemain Timnas Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Ronde 4
Sementara striker Ole Romeny diragukan tampil karena cedera.
“Kami akan memainkan dua laga final, dan besok adalah final pertama,” tegas Kluivert.
“Ekspektasi besar, kami mewakili 280 juta rakyat Indonesia. Kami adalah duta bangsa di lapangan, jadi hal terpenting adalah tampil tajam dan fokus sejak awal.”
Sementara itu, pelatih Arab Saudi Hervé Renard optimistis timnya dapat membalas hasil buruk dari dua pertemuan sebelumnya.
“Kami telah banyak berkembang sejak Januari dan kini lebih percaya diri,” kata Renard.
“Kami lebih kuat dari sebelumnya, tapi pada akhirnya, semua akan ditentukan di atas lapangan.”
