Reporter: Wahyu Tri Rahmawati, BBC | Editor: Wahyu T.Rahmawati
MANILA. Taipan judi Makau Lawrence Ho dan miliarder Australia James Packer bergabung dengan orang paling kaya di Filipina Henry Sy membangun kasino senilai US$ 1 miliar di Manila.
SM Investments Corporation milik keluarga Sy melalui Belle Corp menandatangani kesepakatan dengan Melco Crown Entertainment yang dimiliki oleh Ho dan Packer untuk membangun Entertainment City. Proyek ini akan berlokasi di Manila Bay. Dalam pernyataan, SM Investments mengatakan, nota kesepakatan sudah ditandatangani dan akan dijalankan dalam dua bulan ke depan.
Pembangunan di Manila ini adalah proyek pertama Melco di luar Makau. Di Makau, Melco menjalankan dua kasino dan tengah membangun kasino ketiga. "Filipina adalah tujuan wisata populer di Asia Tenggara dan berlokasi dekat dengan pasar turis penting, termasuk Korea Selatan, Taiwan, Jepang, dan China," kata Melco Crown dalam pernyataan.
Belle Corp telah mendapatkan izin sementara dari regulator Filipina. Regulator akan mensahkan izin setelah beberapa syarat dipenuhi. Pemerintah Filipina juga mengeluarkan izin bagi Genting Group, Bloombery Resort Corp, dan satu kasino milik taipan Jepang Kazuo Okada.
Filipina ingin menyaingi kompleks kasino Las Vegas dan Singapura lewat pembangunan kompleks kasino di Manila Bay. Proyek ini diperkirakan selesai tahun 2016. Kompleks kasino besar pertama Filipina adalah Resorts World Manila yang dibuka tahun 2010.
