Sumber: Channelnewsasia.com | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - HONIARA: Penghitungan suara dimulai pada Kamis (18 April) dalam pemilihan parlemen Kepulauan Solomon, yang pertama sejak Perdana Menteri Manasseh Sogavare membuat perjanjian keamanan dengan China pada tahun 2022 dan mendekatkan negara Kepulauan Pasifik itu ke Beijing.
Dalam konferensi pers larut malam pada hari Rabu, ketua pemilu Jasper Highwood Anisi mengatakan penghitungan suara akan dimulai keesokan harinya, meskipun mungkin akan dilakukan paling lambat hari Sabtu di satu pulau terluar saat kotak suara diangkut ke pusat-pusat provinsi.
Hasil pemilu ini akan diawasi dengan ketat oleh Amerika Serikat, Tiongkok, dan Australia karena potensi dampaknya terhadap persaingan AS-China di Pasifik. Partai-partai oposisi mengatakan para pemilih fokus pada pelayanan kesehatan, pendidikan, dan jalan yang tidak memadai.
Sogavare mengalihkan hubungan diplomatik dari Taiwan ke Beijing segera setelah menjadi perdana menteri pada tahun 2019, dan berjanji untuk memperkuat hubungan dengan China, yang sedang membangun pelabuhan, jalan raya, dan jaringan telekomunikasi di Kepulauan Solomon.
Baca Juga: Pesan AS untuk Papua Nugini: Hati-hati dengan Jebakan Utang China
Lawan-lawannya mengkritik perjanjian keamanan dengan China, yang memiliki kehadiran polisi di pulau-pulau tersebut. Australia secara tradisional merupakan donor bantuan dan mitra keamanan terbesar.
Tokoh oposisi terkemuka termasuk Matthew Wale, pemimpin Partai Demokrat Kepulauan Solomon, yang telah membentuk koalisi dengan Partai Aliansi Demokratik, berjanji untuk meningkatkan pendidikan dan memperbaiki rumah sakit yang sering kehabisan obat-obatan. Wale menjadi orang pertama yang memberikan suara dalam pemilu tujuh tahap pada hari Jumat, namun kampanye dilakukan secara tertutup karena kekhawatiran akan terjadinya kekerasan.
Partai Persatuan yang dipimpin Peter Kenilorea bertujuan untuk membatalkan pakta keamanan China dan menciptakan lebih banyak kemitraan infrastruktur dengan negara-negara Barat untuk mengurangi pengaruh Beijing.
“Harapan saya pada pemilu ini adalah melihat perubahan nyata,” kata Kerrie Jonisi, yang memberikan suaranya di Honiara. Pemilih lainnya, Dudley Akora, ketika ditanya tentang pakta keamanan tersebut, yang belum dipublikasikan, mengatakan dia tidak berpikir masyarakat mengetahui apa yang ada di dalamnya. "Saya merasa itu tidak terlalu baik," katanya.
Sogavare, yang mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Kepemilikan, Persatuan dan Tanggung Jawab, menyebut menjadi tuan rumah Pacific Games, dengan stadion-stadion yang disumbangkan oleh China, sebagai sebuah pencapaian besar.
Kepulauan Solomon hanya dihuni oleh 700.000 orang tetapi menempati posisi strategis 1.600 km (990 mil) timur laut Australia.
Sogavare telah menjadi perdana menteri sebanyak empat kali, namun tidak pernah berturut-turut.
Baca Juga: Kepulauan Pasifik Jadi Wilayah yang Paling Membutuhkan Bantuan di Dunia
Ketua Komisi Pemilihan Umum Madam Taeasi Sanga mengatakan pada konferensi pers setelah pemungutan suara ditutup pada hari Rabu bahwa proses tersebut berjalan damai dan sukses dan bahwa polisi akan membantu mengamankan penghitungan suara.
“Siapa pun yang menang, hormati keputusan pemilih,” ujarnya.
Kepulauan ini memiliki sejarah yang bergejolak, dengan kerusuhan anti-pemerintah pada tahun 2021 dan kekerasan antar suku sebelumnya.
“Entah itu menguntungkan Anda atau tidak, saya menekankan bahwa kami menjaga perdamaian,” kata Komisaris Kepolisian Kepulauan Solomon Mostyn Mangau.
Polisi dan pasukan pertahanan dari Australia, Selandia Baru, Papua Nugini, dan Fiji membantu keamanan pemilu dan kelompok pemantau dari Australia, Selandia Baru, Pasifik, Jepang, Eropa, dan AS memantau pemilu tersebut.
50 anggota parlemen nasional dipilih untuk masa jabatan empat tahun. Perdana menteri dipilih setelah hari pemungutan suara melalui pemungutan suara anggota parlemen yang baru terpilih, sebuah proses yang dapat memakan waktu beberapa minggu.
