Sumber: The Straits Times | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - NEW DELHI. Saat ini, lebih banyak negara memutuskan hubungan perjalanan dengan India karena negara itu mencatatkan lonjakan infeksi virus corona baru yang mengkhawatirkan dan belum pernah terjadi sebelumnya.
Melansir Straits Times, Amerika Serikat dan Inggris memberlakukan pembatasan perjalanan di India pada hari Senin (19/4/2021), di mana AS menyarankan para pelancong agar tidak pergi ke negara Asia Selatan itu meskipun mereka telah divaksinasi penuh terhadap Covid-19.
Sementara, Hong Kong telah melarang penerbangan dari India selama dua minggu mulai hari Selasa dan Selandia Baru memberlakukan penangguhan perjalanan dari India, termasuk pada warganya sendiri, hingga 28 April 2021 mendatang.
Singapura juga mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya mengurangi dengan segera jumlah persetujuan masuk bagi mereka yang bukan warga negara Singapura atau penduduk tetap, tetapi memiliki riwayat perjalanan baru-baru ini ke India.
Baca Juga: Lebih dari 50 penumpang pesawat dari India tujuan Hong Kong positif Covid-19
Data yang dihimpun Straits Times menunjukkan, India telah melaporkan lebih dari 200.000 kasus Covid-19 setiap hari selama enam hari berturut-turut sejak 15 April. Adapun penghitungan satu hari tertinggi adalah pada hari Senin lalu yang mencapai 273.810 kasus. Ini merupakan lonjakan yang sangat mengkhawatirkan yang kemungkinan dipicu oleh varian virus corona baru yang berpotensi ganas.
Varian virus baru itu dinamakan varian B.1.617, yang membawa beberapa mutasi. Virus ini telah dijuluki "mutan ganda" karena dua mutasi kunci pada protein lonjakan virus corona, yang digunakannya untuk mengikat lebih efektif dengan sel sehingga menyebabkan infeksi.
Baca Juga: Darurat Covid-19, warga India meminta pertolongan untuk dirawat melalui Twitter
Sementara, mutasi L452R diketahui meningkatkan transmisi virus dan mengurangi kemanjuran antibodi, mutasi E484Q dikatakan memberi virus peningkatan sifat pengikatan sel dan penghindaran kekebalan.
Strain tersebut telah terdeteksi di setidaknya 16 negara, termasuk Singapura dan Inggris.
Dr Maria Van Kerkhove, kepala teknis Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bidang Covid-19, mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa itu adalah varian yang tengah dilacak WHO. "Varian ini memiliki dua mutasi, yang telah terlihat pada varian lain di seluruh dunia, sangat memprihatinkan," tambahnya.
Peran varian ini dalam gelombang baru di India belum ditetapkan secara ilmiah tetapi prevalensinya telah meningkat dalam sampel yang diurutkan. Pernyataan pemerintah pada 24 Maret menyatakan bahwa 15% hingga 20% di antaranya memiliki varian B.1.617, meningkat dibandingkan dengan Desember. Namun, tidak ditentukan berapa tingkat prevalensi untuk jenis ini.
"Hal ini pasti terjadi bahwa proporsi varian ganda secara bertahap meningkat. Itulah mengapa varian ganda mengkhawatirkan, yang menyebar lebih cepat," Dr Rakesh Kumar Mishra, direktur Center for Cellular & Molecular Biology yang berbasis di Hyderabad. (CCMB), kepada Straits Times.
CCMB saat ini sedang mempelajari jenis virus untuk menentukan apakah ia berpotensi menyebabkan infeksi ulang atau mengalahkan kekebalan yang diinduksi oleh vaksin.
Baca Juga: India catatkan rekor 1.761 kematian akibat Covid-19, sejumlah kota mulai lockdown
Kemunculan B.1.617 dan penyebarannya menggarisbawahi ancaman berkelanjutan dari varian mutan yang mengkhawatirkan yang muncul di India, yang memiliki jumlah kasus aktif tertinggi kedua setelah AS.
Dr Mishra mengatakan meskipun strain tersebut tampaknya tidak memiliki terlalu banyak fitur klinis yang buruk, seperti mortalitas yang tinggi, kemampuannya untuk menyebar lebih cepat di tengah perilaku terkait Covid yang lemah, dapat mengakibatkan munculnya strain lain yang lebih mematikan.
"Varian baru mungkin muncul di atas varian ini dan itu mungkin merepotkan," tambahnya.
Baca Juga: Gejala aneh terbaru terserang corona: Tidak ada produksi air liur
Gelombang kedua di India ditandai dengan sesak napas yang lebih besar yang dialami pasien, yang memicu kebutuhan oksigen medis yang lebih besar. Tidak diketahui apakah ini merupakan dampak dari strain baru.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga India mengakui kehadiran strain "mutan ganda" pada Maret. Akan tetapi, pada 16 April ditegaskan bahwa tingkat penularan yang lebih tinggi akibat mutan ganda ini belum ditetapkan.
