Sumber: Reuters | Editor: Herlina Kartika Dewi
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Gedung Putih memerintahkan pejabat kesehatan federal untuk melakukan pertemuan tingkat tinggi rahasia tentang virus corona. Langkah ini merupakan langkah tak biasa yang membatasi informasi dan menghambat tanggapan pemerintah AS terhadap penularan virus tersebut, menurut empat pejabat administrasi Trump.
Mengutip Reuters, Kamis (12/3), pada pejabat mengatakan bahwa puluhan diskusi rahasia tentang topik-topik seperti ruang lingkup infeksi, karantina dan pembatasan perjalanan digelar sejak pertengahan Januari lalu di ruang pertemuan keamanan tingkat tinggi di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS).
Baca Juga: Wall Street tumbang menunggu stimulus besar Trump
Menurut sumber Reuters, staf tanpa izin keamanan, termasuk pakar pemerintah dikeluarkan dari pertemuan antarlembaga, yang mencakup panggilan video konferensi jarak jauh.
"Kami memiliki beberapa orang yang sangat kritis yang tidak memiliki izin keamanan yang tidak dapat ikut," kata seorang pejabat. Ini tidak boleh diklasifikasikan sebagai pertemuan, Tidak perlu."
Sumber tersebut mengatakan Dewan Keamanan Nasional (NSC), yang memberi nasihat kepada presiden tentang masalah keamanan, memerintahkan klasifikasi. "Ini datang langsung dari Gedung Putih," kata seorang pejabat.
Desakan Gedung Putih pada kerahasiaan di organisasi kesehatan masyarakat utama negara itu, yang belum pernah diungkapkan sebelumnya, telah menutup informasi tertentu - dan berpotensi menunda respon terhadap krisis.
Covid-19, penyakit yang disebabkan oleh virus, telah membunuh sekitar 30 orang di Amerika Serikat dan menginfeksi lebih dari 1.000 orang.
HHS mengawasi berbagai agensi kesehatan, termasuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, yang antara lain bertanggung jawab untuk melacak kasus dan memberikan panduan secara nasional tentang wabah ini.
Pejabat administrasi, yang enggan disebut namanya kepada kepada Reuters mengatakan mereka tidak bisa menggambarkan interaksi di ruang pertemuan karena mereka diklasifikasikan.
Seorang juru bicara NSC tidak menjawab pertanyaan tentang pertemuan di HHS. Tetapi dia membela transparansi administrasi di seluruh lembaga federal dan mencatat bahwa pertemuan gugus tugas pemerintah mengenai virus corona semuanya tidak terklasifikasi. Tidak jelas pertemuan mana yang dia maksud.
"Sejak hari pertama tanggapan terhadap virus corona, NSC telah menekankan prinsip transparansi radikal," kata juru bicara itu, John Ullyot. Saya menambahkan bahwa pemerintah "telah memotong birokrasi dan menetapkan standar global dalam melindungi rakyat Amerika di bawah kepemimpinan Presiden Trump."
Baca Juga: Update corona global: AS tembus 1.000 kasus dan hari paling mematikan di Italia
Seorang juru bicara HHS, Katherine McKeogh, mengeluarkan pernyataan yang tidak membahas pertanyaan tentang pertemuan rahasia. Menggunakan bahasa yang menggemakan NSC, departemen mengatakan bahwa pihaknya sepakat bahwa rapat gugus tugas tidak diklasifikasikan.
Para kritikus mendesak administrasi Trump karena apa yang mereka lihat sebagai tanggapan tertunda terhadap wabah virus corona dan kurangnya transparansi, termasuk mengesampingkan para ahli dan memberikan informasi yang menyesatkan atau tidak lengkap kepada publik.
Pejabat negara bagian dan lokal juga mengeluh dirahasiakan tentang informasi tanggapan penting federal.
Wakil Presiden AS Mike Pence, orang utama administrasi pada virus corona, bersumpah pada 3 Maret untuk menawarkan "informasi real time dengan kecepatan tetap dan sepenuhnya transparan."
Wakil presiden, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump pada akhir Februari, mengadakan briefing berita reguler dan juga telah berjanji untuk mengandalkan bimbingan para ahli.
Pertemuan di HHS diadakan di area yang aman yang disebut "Fasilitas Informasi Terpisah Sensitif," atau SCIF, menurut pejabat administrasi.
SCIF biasanya dicadangkan untuk operasi intelijen dan militer. Ponsel dan komputer biasa tidak bisa dibawa ke ruangan. HHS memiliki SCIF karena secara teoritis itu akan memainkan peran utama dalam biowarfare atau serangan kimia.
Seorang mantan pejabat tinggi yang membantu menangani wabah kesehatan masyarakat di pemerintahan George W. Bush mengatakan, "tidak normal untuk mengklasifikasikan diskusi tentang respons terhadap krisis kesehatan masyarakat."
Para hadirin dalam pertemuan itu termasuk Sekretaris HHS Alex Azar dan kepala stafnya Brian Harrison, kata para pejabat itu. Azar dan Harrison menolak klasifikasi pertemuan, kata sumber itu.
HHS tidak membuat Azar atau Harrison tersedia untuk komentar.
