Reporter: Anna Suci Perwitasari | Editor: Anna Suci Perwitasari
KONTAN.CO.ID - NEW YORK. Misi Inspiration4 milik SpaceX berhasil mendarat dengan baik di lepas Florida, Amerika Serikat (AS), Sabtu (18/9) waktu setempat. Misi perdana yang membawa empat awak sipil ke luar angkasa ini sudah menyelesaikan penerbangan tiga hari dengan seluruh awak kru yang merupakan warga sipil pertama yang pernah diluncurkan ke luar angkasa.
Kapsul SpaceX's Crew Dragon, yang dijuluki Resilience, diterjunkan ke laut yang tenang di Samudera Atlantik, sekitar pukul 19.00 malam waktu setempat, sesaat sebelum matahari terbenam di wilayah itu. Pendaratan misi ini pun disiarkan secara langsung oleh SpaceX dalam saluran YouTube-nya.
Dalam waktu satu jam, keempat awak yang tersenyum terlihat muncul satu per satu dari palka samping kapsul setelah pesawat yang tampak hangus di bagian luarnya, diangkat dari laut ke dek kapal pemulihan SpaceX.
Masing-masing dari empat kru berdiri di geladak selama beberapa saat di depan kapsul untuk melambai dan mengacungkan jempol ke arah kamera. Masing-masing kemudian dikawal ke stasiun medis di atas kapal untuk pemeriksaan yang akan mereka jalani di laut.
Setelah itu, para astronot amatir tersebut akan diterbangkan dengan helikopter kembali ke Cape Canaveral untuk reuni dengan keluarga dan orang-orang terkasih, kata SpaceX.
Baca Juga: Makin panas, Elon Musk ejek Jeff Bezos terkait investasi startup anti-penuaan
Saat kembali ke bumi, pesawat luar angkasa itu melalui atmosfer bumi yang menghasilkan panas gesekan yang mengirim suhu di sekitar ke 3.500 derajat Fahrenheit setara 1.927 derajat Celcius di bagian luar badan kapsul. Namun, seluruh awak kapal sudah menggunakan pakaian penerbangan astronot dan helmnya yang dirancang agar tetap dingin jika kabin memanas.
Tepuk tangan terdengar dari pusat kendali penerbangan SpaceX di pinggiran kota Los Angeles, saat parasut pertama terlihat dikerahkan, dan memperlambat penurunan kapsul tersebut menjadi sekitar 15 mil per jam setara 24,14 kilometer per jam sebelum akhirnya jatuh saat pesawat menghantam air.
Para astronot yang merupakan warga sipil itu kembali bersorak saat mereka melangkah ke dek kapal pemulihan.
Yang pertama adalah Hayely Arceneaux berusia 29 tahun. Dia adalah seorang asisten dokter di Pusat Penelitian Anak St. Jude di Tennessee, yang juga merupakan seorang penyintas kanker tulang saat kanak-kanak. Dia juga menjadi orang termuda yang pernah mencapai orbit Bumi pada misi Inspiration4.
Dia diikuti secara berurutan oleh geoscientist dan mantan kandidat astronot NASA Sian Proctor berumur 51 tahun, insinyur data kedirgantaraan dan veteran Angkatan Udara Chris Sembroski uang berusia 42 tahun, dan akhirnya miliarder dermawan dan "komandan misi" Jared Isaacman yang berusia 38 tahun.
SpaceX, perusahaan peroketan swasta yang didirikan oleh CEO pembuat mobil listrik Tesla Inc, Elon Musk, memasok pesawat ruang angkasa, meluncurkannya dan menerbangkannya dari markas besar perusahaan di pinggiran kota Los Angeles juga akan menangani operasi pemulihan pada para kru.
Sekedar mengingatkan, tim Inspiration4 meluncur pada hari Rabu (15/9) dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral di atas salah satu roket Falcon 9 dua tahap SpaceX yang dapat digunakan kembali.
Dalam waktu tiga jam, pesawat tersebut telah mencapai ketinggian orbit jelajah lebih dari 363 mil (585 km) - lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional atau Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan yang terjauh yang pernah diterbangkan manusia dari Bumi sejak program bulan Apollo NASA berakhir pada tahun 1972.
Ini juga menandai penerbangan debut bisnis pariwisata ruang angkasa baru dari Musk dan menjadi lompatan jauh di depan para pesaing yang juga menawarkan tumpangan kapal luar angkasa kepada pelanggan kaya yang bersedia membayar sedikit uang untuk mengalami kegembiraan luar angkasa dan mendapatkan sayap astronot amatir.
"Itu adalah perjalanan yang luar biasa bagi kami," kata Isaacman, yang juga merupakan Chief Executive dari perusahaan e-commerce Shift4 Payments Inc, melalui radio dari dalam kapsul beberapa saat setelah splashdown. "Kita baru saja mulai."
Kabarnya, Isaacman telah membayar jumlah yang tidak diungkapkan tetapi dilaporkan sangat besar untuk misi ini. Sebelumnya, majalah Time mengajukan angka sekitar US$ 200 juta, kepada Musk untuk keempat kursi di atas Crew Dragon.
Baca Juga: Jeff Bezos menggugat, NASA tangguhkan kontrak dengan perusahaan Elon Musk
Isaacman memikirkan penerbangan itu terutama untuk meningkatkan kesadaran dan sumbangan untuk St. Jude, yang merupakan salah satu tujuan favoritnya untuk melakukan donasi. Rumah sakit itu juga merupakan tempat Arceneaux sekarang bekerja.
Awak Inspiration4 tidak berperan dalam menerbangkan pesawat ruang angkasa, karena dioperasikan oleh tim penerbangan berbasis darat dan sistem panduan onboard, meskipun Isaacman dan Proctor adalah pilot berlisensi.
Peluncuran yang sukses dan kembalinya misi dengan aman harus meningkatkan sektor astro-wisata yang masih muda.
SpaceX kini semakin mengukuhkan posisinya sebagai peringkat teratas dalam konstelasi usaha roket komersial yang sedang berkembang, setelah meluncurkan banyak muatan kargo dan astronot ke stasiun luar angkasa untuk NASA.
Dua operator saingan, Virgin Galactic Holdings Inc dan Blue Origin, meresmikan layanan astro-wisata mereka sendiri dalam beberapa bulan terakhir, dengan pendiri masing-masing eksekutif, miliarder Richard Branson dan pendiri Amazon.com Jeff Bezos, masing-masing ikut dalam perjalanan.
Penerbangan suborbital itu, yang berlangsung dalam hitungan menit, merupakan lompatan pendek dibandingkan dengan tiga hari Inspiration4 di orbit.
