Reporter: Maizal Walfajri | Editor: Tri Adi
Kini, setiap tahun Choo mampu meraup pendapatan US$ 145 juta. Majalah Forbes mencatat, kekayaan Choo mencapai US$ 2,6 miliar pada 25 Juli 2018. Ia menjadi orang terkaya nomor sepuluh di Singapura dan termasuk dalam jajaran orang kaya ke 1.157 di dunia. Ia juga sempat dianugerahi Pengusaha bergengsi of the Year Singapore oleh Asia Pacific Entrepreneurship Awards (APEA) pada tahun 2013.
Siapa yang menyangka miliarder asal Singapura ini mengalami putus sekolah di usia belia. Choo percaya pendidikan merupakan aspek paling penting bagi kehidupan seseorang. Ia tidak ingin orang lain putus sekolah lantaran masalah ekonomi seperti yang dia alami. Oleh sebab itu, selama tujuh tahun terakhir, Choo menyumbangkan dana sebesar US$ 8 juta untuk empat universitas di Singapura. Ini sebagai caranya untuk bisa berkontribusi bagi masyarakat.
Pada November 2017, Choo mendirikan Choo Chong Ngen Foundation yang didirikan di bawah Yayasan SymAsia Credit Suisse. Yayasan ini juga meminta beberapa bank Singapura sebagai penasihat filantropi. Melalui yayasan ini, Choo aktif mendermakan kekayaannya khusus untuk dana pendidikan, baik dari jenjang pendidikan menengah hingga politeknik dan universitas. Choo memberikan sumbangan pertama di bawah yayasan dana sebesar S$ 2,5 juta untuk lima politeknik.
Adapun politeknik yang dibiayai adalah Nanyang Polytechnic, Ngee Ann Polytechnic, Republic Polytechnic, Singapore Polytechnic, Temasek Polytechnic. Masing-masing dari lima politeknik akan menerima S$ 500.000.
Dalam hal ini pemerintah Singapura ikut memberikan sumbangan dengan rasio 1,5: 1 sehingga total donasi menjadi S$ 1,25 juta untuk setiap politeknik. Artinya, jumlah total kontribusi dana sumbangan untuk lima politeknik akan berjumlah S$ 6,25 juta.
"Saya selalu percaya pada pentingnya memiliki pendidikan yang baik. Ketika saya tumbuh dewasa, saya tidak mendapatkan hak istimewa untuk melanjutkan pendidikan karena kesulitan keuangan pada waktu itu. Tetapi jelas bahwa pendidikan dapat membawa kebaikan besar bagi kehidupan," ujar Choo.
(Selesai)
