Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Kremlin mengatakan Rusia sedang berdiskusi dengan penguasa baru Suriah mengenai pangkalan-pangkalan tersebut. Kementerian pertahanan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar atas laporan Reuters.
Seorang sumber Rusia yang berbicara dengan syarat anonim mengatakan diskusi dengan penguasa baru Suriah sedang berlangsung dan Rusia tidak menarik diri dari pangkalan-pangkalannya.
Reuters tidak dapat segera memastikan bagaimana pemimpin pemberontak Suriah Ahmad al-Sharaa - yang lebih dikenal sebagai Abu Mohammed al-Golani - melihat masa depan jangka panjang pangkalan-pangkalan Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin, yang intervensinya pada tahun 2015 dalam perang saudara Suriah membantu mendukung Assad ketika Barat menyerukan agar dia digulingkan, memberikan suaka kepada Assad di Rusia setelah Moskow membantunya melarikan diri pada hari Minggu.
Moskow telah mendukung Suriah sejak awal Perang Dingin, dan telah mengakui kemerdekaannya pada tahun 1944 ketika Damaskus berusaha menyingkirkan kekuasaan kolonial Prancis. Barat telah lama menganggap Suriah sebagai satelit Soviet.
Pangkalan-pangkalan di Suriah merupakan bagian integral dari kehadiran militer global Rusia: pangkalan angkatan laut Tartous merupakan satu-satunya pusat perbaikan dan pasokan ulang Rusia di Mediterania, dengan Hmeimim sebagai pos persinggahan utama untuk aktivitas militer dan tentara bayaran di Afrika.
Tonton: Erdogan: Hanya Ada Dua Pemimpin Sejati di Dunia, Saya dan Vladimir Putin
Rusia juga memiliki pos-pos penyadapan di Suriah yang dijalankan di samping stasiun-stasiun sinyal Suriah, menurut sumber-sumber intelijen militer dan Barat Suriah.
Fasilitas Tartous berdiri sejak tahun 1971, dan setelah Rusia campur tangan dalam perang saudara untuk membantu Assad, Moskow pada tahun 2017 diberikan sewa gratis selama 49 tahun.
York Isik, seorang analis geopolitik yang berbasis di Istanbul yang mengelola Bosphorus Observer, mengatakan bahwa Rusia mungkin mengirimkan pesawat kargo dari Suriah melalui Kaukasus, dan kemudian ke pangkalan udara Al Khadim di Libya.
Di jalan raya yang menghubungkan pangkalan udara Hmeimim dengan pangkalan di Tartous, konvoi kendaraan tempur infanteri dan kendaraan logistik Rusia terlihat melaju menuju pangkalan udara tersebut, kata seorang wartawan Reuters.
Di Hmeimim, Reuters melihat tentara Rusia berjalan di sekitar pangkalan seperti biasa dan jet-jet di hanggar.
Citra satelit yang diambil pada 9 Desember oleh Planet Labs menunjukkan sedikitnya tiga kapal di armada Mediterania Rusia - dua fregat berpeluru kendali dan satu kapal tanker - ditambatkan sekitar 13 km (8 mil) di barat laut Tartous.
