Sumber: Reuters | Editor: Yudho Winarto
KONTAN.CO.ID - KATHMANDU. Delapan belas orang tewas ketika sebuah pesawat penumpang kecil milik Saurya Airlines Nepal jatuh dan terbakar saat lepas landas dari ibu kota Kathmandu pada hari Rabu (24/7).
Pesawat tersebut, yang membawa dua anggota kru dan 17 teknisi, sedang menuju pemeliharaan rutin ke bandara baru di Pokhara, yang dibuka pada Januari tahun lalu dan dilengkapi dengan hanggar pemeliharaan pesawat.
"Tak lama setelah lepas landas ... pesawat tersebut berbelok ke kanan dan jatuh di sisi timur landasan pacu," kata Otoritas Penerbangan Sipil Nepal dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: 18 Orang Tewas Akibat Kecelakaan Pesawat di Nepal
Kecelakaan ini sekali lagi memusatkan perhatian pada catatan keselamatan udara yang buruk dari negara Himalaya yang miskin dan terkurung daratan, yang terjepit di antara India dan China dan sangat bergantung pada konektivitas udara karena jaringan jalan yang terbatas.
Hampir 350 orang telah tewas dalam kecelakaan pesawat atau helikopter di negara ini sejak tahun 2000.
Perdana Menteri Nepal, K.P. Sharma Oli, mengunjungi lokasi kecelakaan dan meminta masyarakat untuk "bersabar" dalam sebuah posting media sosial, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Sebuah rapat darurat kabinet diadakan untuk membentuk panel guna menyelidiki kecelakaan tersebut, kata juru bicara pemerintah.
Delapan belas dari mereka yang berada di pesawat CRJ-200 berkapasitas 50 penumpang yang jatuh, dengan nomor registrasi 9N-AME, adalah warga negara Nepal sementara satu teknisi berasal dari Yaman, kata Saurya.
"Hanya kapten yang diselamatkan dalam keadaan hidup dan sedang menjalani perawatan di rumah sakit," kata Tej Bahadur Poudyal, juru bicara Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu.
Baca Juga: Ganggu Keharmonisan Keluarga, Nepal Melarang TikTok
Gambar televisi menunjukkan petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api dan asap hitam tebal membubung ke langit.
Gambar lain menunjukkan, pesawat terbang sedikit di atas landasan pacu dan kemudian miring ke kanan sebelum jatuh.
Gambar lain menunjukkan, pekerja penyelamat memeriksa sisa-sisa pesawat yang hangus, berserakan di ladang hijau subur, dan tubuh korban dibawa ke ambulans dengan tandu sementara warga menyaksikan.
"Pesawat tersebut dijadwalkan untuk menjalani pemeliharaan selama sebulan mulai Kamis ... Tidak jelas mengapa pesawat itu jatuh," kata Mukesh Khanal, kepala pemasaran Saurya Airlines.
Bandara Kathmandu ditutup sementara setelah kecelakaan tersebut tetapi dibuka kembali dalam beberapa jam, kata pejabat.
Baca Juga: Nepal Diguncang Gempa Magnitudo 6,4, Sedikitnya 69 Orang Meninggal
Rekor keselamatan udara Nepal yang buruk
Menurut pelacakan penerbangan Flightradar24, Saurya saat ini mengoperasikan dua jet regional CRJ-200, sebuah program yang dimiliki oleh Bombardier Kanada tetapi dibeli oleh Mitsubishi Heavy Industries pada tahun 2020.
Saurya mengatakan, memiliki satu lagi CRJ-200 dalam armadanya.
Bombardier merujuk pertanyaan tentang insiden tersebut kepada MHI RJ Aviation Group yang berbasis di Kanada, yang tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Nepal telah dikritik karena catatan keselamatan udaranya yang buruk, di mana banyak maskapai penerbangannya terbang ke bandara kecil di perbukitan terpencil dan dekat puncak yang diselimuti awan.
Baca Juga: Kasus COVID-19 di Nepal melonjak, rumah sakit kehabisan tempat tidur dan oksigen
Negara ini adalah rumah bagi delapan dari 14 puncak gunung tertinggi di dunia.
Terletak di jantung Lembah Kathmandu, bandara utama negara ini dikelilingi oleh pegunungan, mempengaruhi arah dan intensitas angin di daerah tersebut dan membuat lepas landas dan pendaratan menjadi tantangan bagi pilot.
Insiden paling mematikan terjadi pada tahun 1992, ketika Airbus milik Pakistan International Airlines jatuh di lereng bukit saat mendekati Kathmandu, menewaskan 167 orang.
Baru-baru ini, sedikitnya 72 orang tewas dalam kecelakaan Yeti Airlines pada Januari 2023 yang kemudian diatribusikan kepada kesalahan pilot yang mematikan daya secara tidak sengaja.
