Reporter: Nina Dwiantika | Editor: Tri Adi
John merintis bisnis properti sejak belia saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Santa Clara. Pria yang kini berusia 77 tahun ini pun mengatur jadwal kuliah yang memungkinkan dia bisa menyelesaikan kuliah sambil bekerja. John pun hanya bekerja selama tiga hari dalam seminggu.
Meski sembari berbisnis, John bisa lulus kuliah pada tahun 1960. Usai lulus kuliah, ia mendirikan Midtown Realty. Orang bilang, jenis perumahan Midtown Realty mirip seperti gaya properti yang didirikan oleh Joseph Eichler, pengembang yang terkenal pada tahun tersebut. Pada tahun 1979, Midtown Realty kembali memfokuskan bisnis mereka pada pembangunan industri kampus dan industri teknologi.
Saat mendirikan Midtown Realty, John menerima tawaran Carl Berg untuk bekerja sama dalam mendirikan properti. Ia kemudian setuju untuk menyatukan modal bersama Berg dalam mendirikan Midtown Realty. Sukses membangun perumahan, John ingin memperluas bisnis real estate lebih komersial.
Awal tahun 1972, John kemudian bekerja sama dengan sang ibunya untuk mengembangkan industri properti. Kerja sama ini dilakukan satu dekade sebelum Silicon Valley terbentuk.
John percaya dengan bekerja sama dengan ibunya maka bisnisnya akan berkembang. Sebab dia menganggap sang ibunda adalah orang yang paling bijak saat mengelola bisnis properti.
Sayangnya, Ann Sobrato pemimpin perusahaan tersebut meninggal dunia. Ibu John wafat pada tahun 2000 di usia 85 tahun. Dia menderita kanker hati. Tidak ada satupun dari keluarga Sobrato yang mengetahui penyakit sang ibunda. Sejatinya, ibu John memulai bisnis properti dengan suaminya John M. Sobrato yang meninggal pada tahun 1952.
Agar bisnis properti keluarga tetap berjalan baik, jauh sebelum sang ibu meninggal, John mendirikan perusahaan keluarga berbasis properti bernama Sobrato Developmet Cos di tahun 1979.
Kini, Sobrato Developmet Cos sudah memiliki 7,5 juta kaki persegi ruang perkantoran di Silicon Valley, termasuk markas Apple, Yahoo dan Netflix, ditambah 6.700 apartemen di sepanjang Pantai Barat.
(Bersambung)
