Reporter: Ferrika Sari | Editor: Tri Adi
Francis Choi Chee-ming ulet menggeluti bisnis mainan dari nol. Bisnisnya kini semakin berkembang. Mainan bikinannya sudah tersebar di seluruh dunia. Perusahaan Amerika Serikat pun menggandeng Early Light milik Choi untuk bekerja sama. Hasilnya, Choi kini menjadi miliarder dunia dan bisa memiliki kekayaan hingga US$ 6,7 miliar. Perusahaan Choi kini bisa memperkerjakan 70.000 orang di seluruh dunia. Bisnisnya semakin meluas ke bidang investasi dan properti.
Keputusan Francis Choi Chee-ming membangun bisnis mainan kini berbuah manis. Berkat tekad dan kesungguhan membangun bisnis ini dari nol, menjadi pembuka jalan bagi pria asal China ini menjadi perusahaan mainan tersohor di Hong Kong di bawah bendera Early Light International (Holdings) Ltd.
Early Light merupakan produsen mainan terbesar di dunia. Mereka sering dijuluki sebagai kerajaan mainan. Dari perusahaan inilah menjadikan Choi masuk dalam jajaran miliarder dunia dengan total kekayaan sebesar US$ 6,7 miliar.
Dengan kekayaannya itu, Choi masuk daftar Forbes sebagai orang terkaya ke-233 di dunia, dan peringkat ke-10 di Hong Kong. Padahal 47 tahun silam dia bukan siapa-siapa. Choi hanya pengusaha yang tengah membangun bisnis mainannya dari nol. Ia menghabiskan waktu berjam-jam mengajarkan para ibu rumah tangga membuat mainan.
Ini bukan pekerjaan mudah. Choi harus mengajarkan pegawainya itu bagaimana merakit mainan secara benar, kemudian mengumpulkan hasilnya pada hari yang sama dan membayar mereka dengan setengah harga.
Berkat kegigihannya, dalam lima tahun bisnisnya telah berkembang pesat dan memiliki 300 karyawan. Dia memulai bekerja sama dengan perusahaan mainan raksasa asal Amerika Serikat, Mattel Inc selama beberapa dekade pertamanya dalam bisnis. Tidak lama kemudian, perusahaannya memproduksi barang dagangan Snoopy untuk perusahaan Mattel.
Selain Mattel, Early Light Industrial semakin menancapkan posisinya di pasar Amerika Serikat melalui kerja sama dengan Lionel Corporation dan Hasbro. Berkat itu, pada tahun 2008, Early Light berkembang luar biasa karena mampu mempekerjakan karyawan hingga 70.00 orang di seluruh dunia. Mainan yang diproduksi berupa patung-patung sederhana hingga robot elektronik yang canggih.
Tak cukup dikenal sebagai jagoan bisnis mainan, kerajaan bisnisnya meningkat secara luas dari Hong Kong, China hingga Makau, seiring meningkatkan konsumsi masyarakat China daratan. Kekayaan Choi juga ditopang oleh bisnis properti yaitu E. Lite Property Management Ltd.
Ini merupakan anak usaha Early Light International ini mempunyai portofolio investasinya meliputi real estat utama di lokasi-lokasi strategis di seluruh Hong Kong, Cina daratan dan Australia. Layanan yang diberikan berupa penyewaan dan manajemen properti untuk kantor, komplek perumahan, pusat perbelanjaan, apartemen dan tempat parkir untuk memenuhi kebutuhan klien komersial maupun individu.
Choi juga merupakan Wakil Ketua Regal Hotel di Hong Kong, dan pemegang saham Town Health Internasional yang terdaftar di bursa efek dan kini dijalankan oleh putrinya Crystal.
Early Light juga memiliki pabrik-pabrik besar di Ping Wu dan Shaoguan di Hong Kong, yang menyediakan berbagai merek mainan terbesar di dunia.
Semasa tumbuh besar di Hong Kong, Choi mempunyai ketertarikan dengan dunia jam tangan. Dua puluh tahun kemudian setelah membangun kerajaan bisnisnya, Choi mulai mengumpulkan arloji sebagai hobi. Pada tahun 2010, ia membeli perusahaan jam tangan premium, Hallewiner Ltd.
Kini berbagai bisnis yang dijalankannya, menjadi bagian kerajaan bisnis Early Light Internasional yang memiliki portofolio dari manufaktur, manajemen dan pengembangan properti, arloji dan perhiasan, layanan otomotif dan pendidikan. Berkantor pusat di Hong Kong, grup ini telah mendirikan kantor cabang hingga ke Australia. Bisnisnya hingga kini masih terus berkembang.
(Bersambung)
