Diplomasi Kim Jong Un-Xi Jinping Menguat: Ancaman Baru bagi Dominasi AS?

Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID - Hubungan antara China dan North Korea kembali menghangat setelah sempat dingin selama beberapa tahun terakhir. Ketika pemimpin Korea Utara Kim Jong Un tiba di Beijing dengan kereta lapis baja untuk menghadiri parade militer pada September lalu, momen tersebut dianggap sebagai sinyal membaiknya hubungan kedua negara.

Di balik kemegahan parade tank dan jet tempur, Kim membawa tim ekonomi senior untuk membahas perdagangan dan investasi dengan pejabat China. Lima minggu kemudian, Perdana Menteri China Li Qiang melakukan kunjungan balasan ke Pyongyang. Duta besar China bahkan menyebut kedua negara sedang “menulis babak baru” dalam hubungan mereka.

China Ingin Kembali Pegang Kendali

Bagi Beijing, tujuan utamanya jelas: memperkuat kembali pengaruh tradisionalnya terhadap Korea Utara yang dalam beberapa tahun terakhir semakin dekat dengan Russia setelah invasi Rusia ke Ukraine pada 2022.

Korea Utara diketahui memasok pasukan dan persenjataan ke Moskow. Sebagai imbalannya, Pyongyang menerima pasokan bahan bakar dan makanan untuk menopang ekonominya yang tertekan akibat sanksi United Nations terkait program senjata nuklirnya.

Investigasi Reuters menemukan China kini memperdalam keterlibatan ekonominya dengan Korea Utara. Hal ini terjadi saat Presiden Amerika Serikat Donald Trump bersiap melakukan kunjungan ke China dan menyatakan minat untuk menghidupkan kembali perundingan dengan Kim untuk pertama kalinya sejak 2019.

Citra satelit menunjukkan kedua negara tengah membangun infrastruktur baru di sepanjang perbatasan, termasuk pembangunan jalan dan fasilitas pelabuhan yang sebelumnya belum pernah dilaporkan.

Infrastruktur Perbatasan Mulai Dibangun

Reuters menelusuri perubahan ini dengan meninjau data perdagangan, melakukan perjalanan di sepanjang sebagian dari perbatasan sepanjang 1.350 kilometer, serta mewawancarai puluhan sumber mulai dari pengusaha China hingga pekerja Korea Utara.

Di kota perbatasan Dandong, China terlihat bersiap menghadapi lonjakan aktivitas lintas batas. Citra satelit menunjukkan marka jalan baru bertuliskan jalur truk dan kendaraan penumpang di sisi China dari jembatan New Yalu River Bridge yang menghubungkan kedua negara.

Fasilitas baru juga terlihat di beberapa titik perbatasan lain seperti pelabuhan Quanhe Port serta kawasan Nanping dan Sanhe.

Di sisi Korea Utara, para ahli dari Center for Strategic and International Studies menyebut negara itu juga sedang membangun fasilitas bea cukai, imigrasi, gudang, serta bangunan pemindahan kargo.

Perdagangan China–Korea Utara Meningkat

Nilai ekspor China ke Korea Utara mencapai US$ 2,3 miliar pada tahun lalu, level tertinggi dalam enam tahun terakhir. Angka ini meningkat sekitar 25% dibandingkan tahun sebelumnya.

Menariknya, pada November lalu China juga menghapus seruan lama mengenai denuklirisasi Korea Utara dari dokumen kebijakan pengendalian senjatanya.

Dalam pesan kepada Presiden China Xi Jinping pada 9 Maret, Kim Jong Un menyatakan kerja sama kedua negara akan semakin erat di masa depan dalam memajukan “tujuan bersama sosialisme.”

Komoditas Aneh Jadi Andalan Ekspor Korea Utara

Karena sanksi internasional membatasi ekspor tradisional seperti batu bara, Korea Utara mulai mengandalkan produk lain yang padat karya.

Produk rambut seperti wig, bulu mata palsu, dan janggut palsu kini menyumbang hampir setengah dari impor China dari Korea Utara. Dalam satu dekade terakhir, ekspor kategori ini melonjak hingga 327 kali lipat.

Selain itu, China juga menjadi pembeli utama logam strategis Korea Utara seperti molibdenum dan tungsten, bahan penting untuk komponen roket dan rudal.

Hubungan Politik Juga Menguat

Hubungan politik kedua negara juga menunjukkan penguatan. Korea Utara pada Oktober lalu secara terbuka mendukung posisi China terkait Taiwan.

Sementara itu, Kim Jong Un menegaskan akan terus memperluas arsenal nuklir negaranya. Ia juga menyatakan hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat sepenuhnya bergantung pada sikap Washington.

Trump sendiri mengatakan ia ingin kembali bertemu dengan Kim. Namun Pyongyang menegaskan Amerika Serikat harus terlebih dahulu menghentikan tuntutan agar Korea Utara menyerahkan senjata nuklirnya.

Harapan Besar di Kota Perbatasan

Meski kerja sama meningkat, perubahan nyata belum sepenuhnya terlihat di Dandong.

Jembatan New Yalu River Bridge yang selesai dibangun China sejak 2014 hingga kini masih belum digunakan. Dari sisi China, jembatan tersebut berakhir di area kosong tanpa koneksi jalan yang jelas di wilayah Korea Utara.

Banyak warga setempat berharap kawasan tersebut suatu hari bisa berkembang pesat.

“Dulu kami bercanda bahwa kawasan baru Dandong akan menjadi Shanghai kedua,” kata seorang pekerja kafe di dekat jembatan.

Tonton: Harga BBM Di 85 Negara Naik Efek Perang AS-Irak, Sampai Kapan Harga BBM RI Bertahan?

Namun kenyataannya, banyak toko kosong dan harga properti turun drastis dari sekitar 10.000 yuan per meter persegi menjadi hanya sekitar 3.000 yuan.

Meski demikian, sejumlah pejabat China tetap optimistis hubungan kedua negara akan terus membaik.

“Waktu terburuk sudah berlalu,” kata seorang pejabat pemerintah yang memantau perdagangan perbatasan. “Ke depan, situasinya hanya akan semakin membaik.”