/2026/01/27/457786226.jpg "Hubungan Bilateral Memburuk, Jepang Kembalikan Panda Xiao Xiao dan Lei Lei ke China")
Sumber: Reuters | Editor: Herlina Kartika Dewi
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Panda raksasa Xiao Xiao dan Lei Lei tiba di provinsi Sichuan pada Rabu (28/1/2026), kata pusat penelitian panda China dalam sebuah unggahan media sosial. Hal ini membuat Jepang tanpa panda untuk pertama kalinya sejak 1972 pada saat ketegangan hubungan antara kedua negara.
Mengutip Reuters, Rabu (28/1/2026), Xiao Xiao dan Lei Lei tiba di Bandara Internasional Tianfu Chengdu pada pukul 1 pagi hari Rabu, menurut sebuah unggahan WeChat oleh Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa China. Mereka tiba di pusat karantina di Ya'an, Sichuan, pada pukul 6 pagi hari Rabu, di mana mereka akan menjalani karantina.
Panda kembar tersebut lahir di Kebun Binatang Ueno Tokyo pada tahun 2021 dan keberangkatan mereka diikuti oleh perpisahan yang mengharukan dari para penggemar di Tokyo tempat pasangan tersebut lahir dan dibesarkan.
Baca Juga: Diplomasi Panda: Jepang Kehilangan Simbol Persahabatan China
Mereka telah menjadi daya tarik utama di kebun binatang tersebut sejak orang tua mereka, Shin Shin dan Ri Ri, pergi ke China pada tahun 2024.
Sejak didirikan pada tahun 1949, China telah menggunakan diplomasi panda untuk mempererat hubungan dengan negara lain - atau menyatakan ketidakpuasannya. Panda biasanya dipinjamkan dan kembali ke negara asalnya setelah perjanjian berakhir.
Panda yang lahir di luar negeri seperti Xiao Xiao dan Lei Lei biasanya mengikuti program penangkaran di China antara usia dua dan empat tahun.
Foto-foto di unggahan WeChat menunjukkan peti-peti panda diturunkan dari pesawat Sichuan Airlines dan kemudian diangkut ke truk sementara para pekerja dengan pakaian pelindung putih mengawasi.
"Xiao Xiao dan Lei Lei telah memberikan kontribusi positif untuk mempromosikan persahabatan antara rakyat kedua negara", kata pusat penelitian tersebut.
Jepang telah menjadi rumah bagi panda-panda China sejak kedua negara menormalisasi hubungan pada tahun 1972. Kepergian mereka, meskipun telah direncanakan sejak lama, terjadi pada titik terendah dalam hubungan China-Jepang.
Baca Juga: Hubungan Tokyo-Beijing Memanas, Panda Kembar Tinggalkan Jepang
Pada bulan November, Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengatakan Jepang akan merespons secara militer jika terjadi serangan China terhadap Taiwan yang diperintah secara demokratis. Tiongkok, yang bereaksi marah terhadap komentar tersebut dan menyarankan warganya untuk tidak bepergian ke Jepang, memandang Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, meskipun ada keberatan dari pemerintah di Taipei.
Penawaran panda di masa depan dapat mengindikasikan bahwa Beijing ingin memperbaiki hubungan tersebut.
Ya Ya, yang dipinjamkan ke AS selama 20 tahun, dikembalikan ke China pada April 2023 setelah sebuah balon mata-mata China yang diduga melayang di atas AS.
Tahun berikutnya, seiring meningkatnya keterlibatan Beijing dan Washington, China berjanji untuk mengirim dua panda muda ke Washington—yang menurut duta besar China merupakan "pertanda yang sangat baik" untuk hubungan bilateral.
Demikian pula, Perdana Menteri China Li Qiang menawarkan panda kepada Australia sebagai isyarat niat baik pada tahun 2024 seiring membaiknya hubungan setelah perselisihan perdagangan—yang berlangsung sejak tahun 2020.
Korea Selatan bisa menjadi medan uji coba berikutnya untuk diplomasi panda China.
Presiden China Xi Jinping dan Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung sepakat dalam pertemuan puncak Januari untuk memulai pembicaraan tentang panda, lapor Kantor Berita Yonhap, karena Lee menyerukan pemulihan penuh hubungan Korea Selatan-China dalam kunjungan pertamanya ke Beijing sebagai presiden.
Warga Korea Selatan pada April 2024 mengucapkan selamat tinggal dengan berlinang air mata kepada Fu Bao, panda raksasa pertama yang lahir di negara itu, meskipun tetap menjadi rumah bagi empat panda China lainnya.
