Sumber: Reuters | Editor: S.S. Kurniawan
KONTAN.CO.ID - Johnson & Johnson (J&J) akan menyetop penjualan bedak bayi Johnson's Baby Powder di Amerika Serikat (AS) dan Kanada. Alasannya, permintaannya menurun setelah terjadi apa yang mereka sebut "salah informasi" tentang keamanan produk di tengah rentetan gugatan hukum.
J&J menghadapi lebih dari 19.000 tuntutan hukum dari konsumen dan para penyintas mereka yang mengklaim produk bedaknya menyebabkan kanker karena terkontaminasi asbes. Tapi, banyak kasus yang masih di meja hakim New Jersey, AS.
"Saya berharap, ibu saya bisa berada di sini untuk melihat hari ini (J&J menyetop penjualan bedal bayi) ," kata Crystal Deckard yang menduga Baby Powder menyebabkan ibunya Darlene Coker menderita mesothelioma, kepada Reuters.
Coker membatalkan gugatan yang dia ajukan pada 1999 setelah kalah saat memaksa J&J membocorkan catatan internal. Ia meninggal karena mesothelioma pada 2009 lalu.
Baca Juga: Johnson & Johnson menghadapi penyelidikan kriminal AS terkait produk bedak bayi
Mengutip Reuters, dalam pernyataannya, J&J mengatakan "tetap teguh dan percaya diri dalam keamanan Johnson's Baby Powder yang berbasis bedak," dengan mengutip "beberapa dekade penelitian ilmiah".
J&J menghadapi pengawasan ketat terhadap keamanan bedak bayinya, setelah sebuah laporan investigasi oleh Reuters pada 2018 lalu menemukan perusahaan ini selama beberapa dekade mengetahui asbes bersembunyi di produk bedaknya.
Catatan internal perusahaan, kesaksian persidangan, dan bukti lain menunjukkan, dari setidaknya 1971 hingga awal 2000-an, hasil uji bedak mentah dan bedak bubuk jadi J&J terkadang positif mengandung sejumlah kecil asbes.
Artikel Reuters ketika itu mendorong nilai saham J&J susut US$ 40 miliar dalam satu hari, dan menciptakan krisis hubungan masyarakat ketika konglomerat kesehatan blue-chip itu menghadapi pertanyaan luas tentang kemungkinan dampak kesehatan dari salah satu produknya yang paling ikonik itu.
Baca Juga: Kapitalisasi pasar J & J lenyap Rp 580 triliun gara-gara kasus bedak bayi
J&J juga menjadi target investigasi kriminal federal tentang sejauh mana keselamatan produknya, investigasi oleh 41 negara bagian dalam penjualan bedak bayi, dan investigasi terhadap risiko kesehatan asbes di AS.
Raja Krishnamoorthi, yang memimpin penyelidikan Kongres, menggambarkan keputusan J&J untuk menghentikan penjualan bedak bayi sebagai "kemenangan besar bagi kesehatan masyarakat".
"Investigasi selama 14 bulan oleh Sub-komite saya mengungkapkan, Johnson & Johnson tahu selama puluhan tahun bahwa produknya mengandung asbes," katanya seperti dikutip Reuters.
Menanggapi bukti kontaminasi asbes yang disajikan dalam laporan media, di ruang pengadilan dan di Capitol Hill, J&J telah berulang kali mengatakan, produk bedaknya aman dan tidak menyebabkan kanker.
Baca Juga: Johnson & Johnson Indonesia pastikan produknya aman
Johnson & Johnson pada Selasa (19/5) mengatakan, telah menghentikan pengiriman bedak bayi ketika krisis Covid-19 menyebabkan pembatasan kegiatan belanja dan manufaktur, dan sekarang akan mengurangi penjualan di Amerika Utara.
"Permintaan untuk produk Johnson & Johnson yang berbasis bedak di Amerika Utara telah menurun, sebagian besar karena perubahan dalam kebiasaan konsumen dan dipicu oleh informasi yang salah seputar keamanan produk dan rentetan iklan litigasi yang konstan," sebut mereka.
"Kami akan terus mempertahankan produk, keamanannya, dan tuduhan tidak berdasar terhadapnya dan perusahaan di ruang sidang," kata J & J. "Semua putusan terhadap perusahaan yang telah melalui proses banding telah dibatalkan".
J&J menegaskan, akan terus menjual bedak bayi berbasis tepung jagung di Amerika Utara, dan akan melego produk berbasis bedak dan tepung jagung di pasar lain di seluruh dunia.
