Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - KYIV. Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim kemenangan besar pada Kamis (21/4/2022) dalam pertempuran terbesar dengan Ukraina. Dia menyatakan kota pelabuhan Mariupol sudah "dibebaskan", meskipun ratusan tentara Ukraina dan warga sipil masih bertahan di dalam pabrik baja raksasa.
Melansir Reuters, Amerika Serikat membantah klaim Putin dan mengatakan pihaknya yakin pasukan Ukraina masih menguasai kota itu. Putin memerintahkan pasukannya untuk memblokade kompleks baja, di mana orang-orang Ukraina sebelumnya diperintahkan untuk menyerah atau mati.
Ukraina mengatakan Putin ingin menghindari bentrokan terakhir dengan pasukannya di Mariupol, karena dia kekurangan pasukan untuk mengalahkan mereka. Namun para pejabat Ukraina juga meminta bantuan untuk mengevakuasi warga sipil dan tentara yang terluka.
Dalam pertemuan yang disiarkan televisi di Kremlin, Putin mengucapkan selamat kepada menteri pertahanannya dan pasukan Rusia karena "berhasil menyelesaikan upaya pertempuran untuk membebaskan Mariupol".
Putin mengatakan tidak perlu menyerbu zona industri yang berisi pabrik baja Azovstal.
Baca Juga: Minyak Naik Lebih Tinggi di Tengah Kekhawatiran Atas Rusia dan Gangguan Pasokan Libya
"Tidak perlu naik dan merangkak di bawah tanah melalui fasilitas industri ini... Blokir kawasan industri ini sehingga lalat pun tidak bisa masuk," kata Putin.
Mariupol, sebuah pelabuhan utama di wilayah Donbas timur Ukraina, terletak di antara wilayah yang dikuasai oleh separatis Rusia dan Krimea, semenanjung Laut Hitam yang direbut Moskow pada tahun 2014.
Dengan merebut kota itu, Rusia akan dapat menghubungkan kedua wilayah tersebut karena dapat mengintensifkan serangannya di timur Ukraina.
Bahkan ketika Putin mengklaim hadiah besar pertamanya sejak pasukannya diusir dari ibu kota Kyiv dan Ukraina utara bulan lalu, hal itu masih jauh dari kemenangan yang diinginkan Moskow setelah pertempuran berbulan-bulan di kota yang hancur menjadi puing-puing.
Baca Juga: Balas Dendam ke AS, Rusia Beri Sanksi kepada Mark Zuckerberg, Kamala Haris, dll
Dalam pidato larut malam, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan Rusia melakukan semua yang bisa "untuk membicarakan setidaknya beberapa kemenangan", termasuk memobilisasi kelompok-kelompok taktis batalion baru.
"Mereka hanya dapat menunda hal yang tak terhindarkan - waktu ketika penjajah harus meninggalkan wilayah kita, termasuk dari Mariupol, sebuah kota yang terus melawan Rusia terlepas dari apa yang dikatakan penjajah," kata Zelenskiy.
