Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - LA FEDERAL. Ini cerita mengenai warga Kuba, yang diiming-imingi bonus besar untuk ikut berperang oleh Rusia.
Salah satunya adalah kisah penjahit Kuba, yakni Yamidely Cervantes. Dia baru saja membeli mesin jahit baru untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Tidak hanya itu, dia juga membeli kulkas dan ponsel. Semuanya dibayarkan oleh Rusia.
Cerventes bercerita, suaminya Enrique Gonzalez, 49 tahun, seorang tukang batu yang berjuang, meninggalkan rumah mereka di kota kecil La Federal pada 19 Juli untuk berperang demi tentara Rusia di Ukraina. Beberapa hari kemudian, dia mengirimkan sebagian dari bonus penandatanganannya sekitar 200.000 rubel (US$ 2.040) yang dia terima dalam peso Kuba, kata Cervantes kepada Reuters.
Hal ini merupakan rejeki nomplok bagi pulau yang dikelola komunis yang terpuruk secara ekonomi tersebut. Menurut kantor statistik nasional, jumlah tersebut lebih dari 100 kali lipat gaji bulanan rata-rata negara sebesar 4.209 peso (US$ 17).
Hanya sedikit tempat yang merasakan tekanan lebih besar daripada La Federal, sebuah komunitas berpenduduk sekitar 800 orang di pinggiran Havana di mana satu dari empat penduduknya menganggur, menurut data pemerintah pada tahun 2022.
Di jalan tanah sepanjang 100 meter tempat tinggal Cervantes, setidaknya tiga pria telah berangkat ke Rusia sejak Juni, dan seorang lainnya telah menjual rumahnya untuk bersiap berangkat.
Baca Juga: Cara Unik Tentara Ukraina Ubah Drone Murah Menjadi Senjata Mematikan
“Anda dapat menghitung dengan satu tangan mereka yang masih tersisa,” kata wanita berusia 42 tahun itu.
Dia menambahkan, “Kebutuhanlah yang mendorong hal ini.”
Reuters menelusuri kisah keempat pria tersebut, bersama dengan lebih dari selusin warga Kuba lainnya yang direkrut untuk pergi ke Rusia dari distrik-distrik di ibu kota Havana dan sekitarnya. Mereka terdiri dari seorang buruh bangunan, penjaga toko hingga pekerja kilang dan karyawan perusahaan telepon. Sebelas orang akhirnya terbang ke Rusia.
Wawancara dengan banyak pria tersebut ditambah teman dan kerabatnya, bersama dengan segudang pesan WhatsApp, surat perjalanan, foto dan nomor telepon yang mereka berikan untuk menguatkan pernyataan mereka, memberikan gambaran paling rinci tentang bagaimana warga Kuba berbondong-bondong untuk ikut berperang demi Moskow di Ukraina.
Kremlin dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi pertanyaan tentang perekrutan warga Kuba untuk militer mereka. Pemerintah Kuba juga tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini.
Baca Juga: PBB Kembali Temukan Bukti Kekejaman Tentara Rusia Terhadap Warga Sipil Ukraina
Berita mengenai warga Kuba yang bergabung dengan militer Rusia menjadi berita utama bulan ini ketika pemerintah Havana – sekutu lama Rusia yang menyatakan pihaknya “bukan bagian dari perang di Ukraina” – mengatakan pihaknya telah menangkap 17 orang yang terkait dengan jaringan perdagangan manusia yang memikat orang Kuba untuk berperang demi Moskow.
Reuters tidak dapat mengetahui identitas orang-orang yang terlibat dalam jaringan perdagangan manusia dan kapan atau apakah mereka ditangkap.
Para rekrutan yang diidentifikasi oleh Reuters secara sukarela pergi ke Rusia untuk bekerja di militer menyusul tawaran di media sosial dari seorang perekrut yang mengidentifikasi dirinya sebagai "Dayana".
Di La Federal, misalnya, kesembilan rekrutan yang diidentifikasi oleh Reuters mendaftar untuk berperang. Di Alamar, pinggiran timur Havana, sebagian besar dari lima orang tersebut mendaftar untuk peran non-tempur seperti di bidang konstruksi, pengemasan perbekalan dan logistik.
Suami Cervantes, Gonzalez, berbicara melalui panggilan video dari pangkalan militer Rusia di luar kota Tula, selatan Moskow, mengatakan kepada Reuters bahwa dia adalah salah satu dari 119 warga Kuba yang berlatih di sana. Setibanya di Rusia, katanya, dia sudah menandatangani kontrak bekerja di militer, yang diterjemahkan ke dalam bahasa Spanyol.
“Semua orang di sini tahu apa tujuan mereka datang,” katanya sambil tersenyum dalam pakaian militer saat ia memberikan tur telepon digital kepada Reuters di kamp tersebut, yang dikelilingi oleh pohon-pohon pinus. “Mereka datang untuk berperang.”
Gonzalez mengatakan 119 warga Kuba di sana dilatih untuk berperang, meski masih belum jelas ke mana mereka akan dikirim.
Baca Juga: Aksi Tutup Mulut Kemenhan China Meski Pimpinannya Sudah Menghilang Selama Sebulan
“Saya punya beberapa teman di Ukraina, dan mereka berada di tempat di mana bom dijatuhkan, namun mereka belum benar-benar berkonfrontasi dengan warga Ukraina,” tambahnya. “Semuanya baik-baik saja di sini, tapi saat kita pergi ke sana, kita akan berada di zona perang.”
Reuters tidak dapat menghubungi pria lain yang bergabung dengan militer, meskipun dikonfirmasi melalui pesan WhatsApp dan foto bahwa mereka telah terbang ke Rusia dan dua orang kini berada di Krimea.
Saat dihubungi untuk dimintai komentar mengenai perekrutan warga Kuba ke dalam militer Rusia, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Oleg Nikolenko mengatakan: "Saya dapat mengonfirmasi bahwa kedutaan Ukraina di Havana telah menghubungi pihak berwenang Kuba mengenai masalah ini."
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan AS sedang memantau situasi dengan cermat.
“Kami sangat prihatin dengan laporan yang menuduh generasi muda Kuba telah ditipu dan direkrut untuk berperang demi Rusia,” kata juru bicara tersebut.
Perekrutan warga Kuba oleh Dayana
Kegiatan perekrutan warga Kuba yang diidentifikasi oleh Reuters dimulai beberapa minggu setelah keputusan Presiden Vladimir Putin pada bulan Mei yang mengizinkan orang asing untuk mendaftar dan bergabung dengan militer Rusia berdasarkan kontrak selama setahun.
Mereka akan menerima kewarganegaraan Rusia melalui proses jalur cepat, bersama dengan pasangan, anak-anak dan orang tua mereka.
Menurut penduduk yang diwawancarai, di La Federal, berita tentang pekerjaan tentara mulai menyebar pada bulan Juni. Penawaran dibagikan melalui Facebook, Instagram, dan WhatsApp, menjadi perbincangan di masyarakat, dengan Dayana disebut sebagai kontaknya.
Lebih dari dua lusin pemuda yang diwawancarai oleh Reuters di dan sekitar Havana berbicara tentang besarnya eksodus tersebut.
Cristian Hernandez, 24 tahun, tertawa terbahak-bahak ketika ditanya berapa banyak orang yang telah meninggalkan kawasan sekitar La Federal. "Satu ton orang," katanya. “Hampir semua teman kita pernah pergi ke sana.”
Yoan Viondi, 23 tahun, yang tinggal beberapa menit bersepeda dari jalan raya utama, mengatakan dia mengetahui sekitar 100 pria di Villa Maria, distrik yang mencakup La Federal, telah direkrut untuk upaya perang Rusia sejak Juni.
Baca Juga: Putin Teken Dekrit Izinkan Intesa Italia Jual Aset Rusia
Dia mengatakan seorang teman memberinya kontak WhatsApp Dayana, seorang wanita Kuba yang katanya membeli tiket pesawat untuk rekrutmen. Dayana juga disebutkan sebagai kontak utama oleh sebagian besar rekrutan dan kerabat yang diajak bicara Reuters.
Viondi tidak membuang waktu lagi.
"Hai, selamat siang," kata Viondi kepadanya dalam pesan tertanggal 21 Juli, dilihat oleh Reuters. "Tolong, aku butuh informasi."
Dayana, yang muncul di ikon obrolannya sebagai wanita berambut hitam dengan topi kamuflase, merespons dengan persyaratan kontrak untuk bergabung dengan militer Rusia. Baris pertama pesan tersebut berbunyi: "Ini adalah kontrak dengan militer Rusia yang dengannya Anda menerima kewarganegaraan."
Kontrak tersebut berlangsung selama satu tahun dan menawarkan bonus penandatanganan sebesar 195.000 rubel diikuti dengan gaji bulanan sebesar 200.000 rubel, ditambah 15 hari liburan setelah enam bulan pertama bekerja.
Persyaratan tersebut sejalan dengan persyaratan yang disampaikan kepada Reuters oleh rekrutan lain dan keluarga mereka.
Baca Juga: AS Kirim Tank Abrams, Tentara Ukraina Makin Optimistis Melawan Rusia
“Kalau setuju, sebaiknya kirimkan saja (salinan) paspornya,” bunyi pesan Dayana.
Dalam waktu dua menit, Viondi sudah mengirimkan salinan digital paspornya. Satu jam kemudian, Dayana menjawab melalui pesan audio yang didengar Reuters: "Bagus, besok saya bisa memberi tahu Anda hari apa Anda akan berangkat," katanya.
Reuters tidak dapat menghubungi Dayana untuk mengomentari nomor yang digunakan oleh Viondi dan lainnya, atau untuk mengkonfirmasi nama lengkapnya.
Pada akhirnya, meski awalnya antusias, Viondi menjadi cemas untuk pergi ke Rusia dan memutuskan kontak dengan Dayana. Dia menekankan bahwa orang-orang yang mendaftar di La Federal tahu bahwa mereka akan berperang.
"Sulit hidup di sini. Semua orang berkata, 'Jika saya memilih ini, saya tidak akan mati kelaparan di Kuba," katanya.
"Tetapi mereka tahu ke mana mereka akan pergi. Saya juga tahu betul ke mana saya akan pergi."
Kuba terperosok dalam krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekade, dengan antrian panjang bahkan untuk kebutuhan pokok seperti makanan, bahan bakar dan layanan kesehatan, yang memicu eksodus warga Kuba ke AS, Amerika Latin, dan Eropa pada tahun lalu.
