Sumber: Xinhua | Editor: Khomarul Hidayat
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Badan Antariksa Amerika Serikat (AS) atau NASA menyebutkan, misi Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) berhasil mendarat di asteroid Bennu pada Selasa (20/10) dan mengumpulkan sampel dari permukaan asteroid.
Ini adalah misi AS pertama yang mengambil sampel murni asteroid dan mengembalikannya ke Bumi untuk studi lebih lanjut.
Xinhua melaporkan, pesawat ruang angkasa seukuran mobil van itu mendarat sebentar di tempat pendaratan di Bennu yang disebut Nightingale. Setelah mengambil sampel, pesawat ruang angkasa itu pindah ke jarak yang aman dari Bennu, menurut siaran langsung NASA.
"Pengumpulan sampel selesai," NASA dalam tweet-nya.
Baca Juga: Tak terdeteksi, sebuah asteroid sebesar mobil mendekati Bumi
Setelah melakukan manuver touch and go untuk mengambil sampel, pesawat ruang angkasa itu menembakkan pendorongnya untuk mundur dari permukaan Bennu dan menavigasi ke jarak yang aman.
Data awal menunjukkan acara pengumpulan sampel berjalan sesuai rencana sehingga diharapkan lebih banyak detail setelah semua data tersebut sampai ke Bumi.
Pesawat ruang angkasa melakukan seluruh urutan mendekati asteroid dan mengumpulkan sampel dalam waktu sekitar 4,5 jam.
Pesawat ruang angkasa itu menembakkan botol nitrogen bertekanan ke dalam asteroid, menggunakan gas tersebut sebagai cara untuk mengangkat material dari permukaan Bennu.
Kepala kolektor pesawat ruang angkasa, yang terletak di lengan pengambilan sampel robotiknya, menangkap bahan yang diaduk. Kepala ini adalah satu-satunya bagian dari pesawat luar angkasa yang menyentuh Bennu.
Mengancam bumi
Sampel tersebut rencananya akan dikembalikan ke Bumi pada September 2023.
"Selamat kepada seluruh tim @OSIRISREx dan semua mitra @ NASA dalam misi ini! Kami sedang dalam perjalanan untuk mengembalikan sampel terbesar yang dibawa pulang dari luar angkasa sejak Apollo. Jika semuanya berjalan dengan baik, sampel ini akan dipelajari oleh para ilmuwan dari generasi ke generasi hingga datang!" demikian Administrator NASA Jim Bridenstine dalam tweet-nya.
Baca Juga: Meteor besar menghantam Bumi 800 juta tahun silam, ungkap ilmuwan Jepang
Terletak lebih dari 200 juta mil dari Bumi, Bennu adalah asteroid bertabur batu besar berbentuk seperti gasing berputar dan setinggi Empire State Building di New York City.
Asteroid mengandung bahan dari tata surya awal dan mungkin mengandung prekursor molekuler untuk kehidupan dan lautan Bumi, menurut NASA.
Menurut NASA, Bennu berpotensi mengancam Bumi di akhir abad mendatang, dengan peluang 1 dari 2.700 berdampak pada Bumi.
Sampel dari Bennu dapat membantu para ilmuwan memahami tidak hanya lebih banyak tentang asteroid yang dapat berdampak pada Bumi tetapi juga tentang bagaimana planet terbentuk dan kehidupan dimulai.
OSIRIS-REx diluncurkan pada 8 September 2016 dan tiba di dekat Bennu pada 3 Desember 2018.
Sejak tiba di Bennu, pesawat ruang angkasa dan kameranya telah mengumpulkan dan mengirim kembali data dan gambar untuk membantu tim mempelajari lebih lanjut tentang komposisi asteroid dan memetakan lokasi pendaratan potensial terbaik untuk mengumpulkan sampel.
"Bennu hampir seperti batu Rosetta di luar sana, dan ini menceritakan sejarah Bumi dan tata surya kita selama miliaran tahun terakhir," kata Thomas Zurbuchen, pejabat di Direktorat Misi Sains NASA.
