Sumber: Reuters | Editor: Noverius Laoli
Meski demikian, para peneliti belum dapat memastikan secara pasti bagaimana planet tersebut berakhir setelah jatuh ke bintang.
“Dalam astronomi, kita tidak bisa melakukan eksperimen langsung seperti menabrakkan planet ke bintang di laboratorium. Tapi kita bisa merekonstruksi kejadian ini lewat pemodelan komputer,” tambah MacLeod.
Tidak ada planet di tata surya kita yang berada cukup dekat dengan matahari sehingga orbitnya meluruh secara alami seperti dalam kasus ini. Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa bukan tidak mungkin hal serupa terjadi pada masa depan.
Sekitar lima miliar tahun dari sekarang, matahari diperkirakan akan memasuki fase raksasa merah dan mungkin akan menelan planet-planet terdalam seperti Merkurius, Venus, bahkan Bumi. Dalam fase ini, matahari akan melepaskan lapisan luarnya dan menyisakan inti berupa katai putih.
Baca Juga: Tidak Punya Biaya Cukup untuk Suntik Mati PLTU, PLN Minta Dukungan Internasional
“Pengamatan ini memberi petunjuk bahwa planet-planet mungkin lebih berisiko mengalami kehancuran akibat perlahan tertarik ke bintang induknya, ketimbang hanya karena ekspansi bintang menjadi raksasa merah,” kata Lau.
Namun ia menambahkan, tata surya kita tampaknya cukup stabil untuk saat ini, sehingga risiko serupa tampaknya masih sangat jauh. Yang perlu diperhatikan hanyalah fase akhir matahari kelak.
