Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
MENGHILANGNYA MENLU CHINA - Lama tak terlihat dari pandangan publik, misteri keberadaan Menteri Luar Negeri China Qin Gang telah memicu spekulasi online. Banyak di antaranya yang menyoroti kerahasiaan China.
Melansir BBC, pria berusia 57 tahun itu tidak terlihat di depan umum selama 23 hari. Terakhir kalinya Qin muncul di muka publik dilaporkan pada 25 Juni 2023 lalu.
Diangkat sebagai Menteri Luar Negeri pada Desember lalu, Qin dipandang sebagai pembantu terpercaya Presiden China Xi Jinping.
Sebagai salah satu wajah paling terkenal dari pemerintah China, ketidakhadiran Qin yang berkepanjangan tidak hanya menjadi perhatian para diplomat dan pengamat China, tetapi juga masyarakat umum China.
Ketika ditanya tentang keberadaannya pada hari Senin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning mengatakan dia tidak memiliki informasi untuk diberikan.
Di bawah sistem China yang sebagian besar buram, hilangnya pejabat tinggi secara tiba-tiba bisa menjadi tanda masalah besar. Tanggapan kosong Mao menyebabkan gejolak baru dalam spekulasi yang sudah panas tentang ketidakhadiran Qin dan memicu kecurigaan yang lebih dalam.
Baca Juga: Di Manakah Menteri Luar China?
"Apakah dia tidak tahu bagaimana menanggapinya?" seorang pengguna berkomentar di bawah klip video tanggapan juru bicara di Weibo, platform mirip Twitter China.
"Jawabannya cukup mengkhawatirkan," tulis komentar lain.
Tidak jarang tokoh-tokoh terkenal di Tiongkok menghilang dalam waktu lama tanpa banyak penjelasan awal, hanya untuk muncul kemudian sebagai subjek investigasi kriminal. Atau mereka bisa menghilang dan kemudian muncul kembali tanpa penjelasan mengapa mereka hilang dari pandangan.
Xi Jinping sendiri menghilang selama dua minggu tak lama sebelum menjadi pemimpin China pada 2012, memicu desas-desus tentang kesehatannya dan kemungkinan perebutan kekuasaan di Partai Komunis China.
Baca Juga: Pertemuan Menlu ASEAN Dibayangi Krisis Myanmar & Ketegangan Laut China Selatan
Qin adalah salah satu pejabat paling tinggi di partai yang telah absen selama ini.
Pekan lalu, Kementerian Luar Negeri mengumumkan bahwa dia tidak akan menghadiri pertemuan diplomatik di Indonesia dengan alasan kesehatan. Akan tetapi, kalimat itu tidak dicantumkan dalam transkrip resmi di situs kementerian.
Pendahulu Qin, direktur Kantor Komisi Urusan Luar Negeri Komite Sentral Partai Komunis China Wang Yi, malah pergi menghadiri pertemuan itu.
Pembicaraan antara menteri luar negeri dan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell kemudian juga diundur dua minggu lalu, karena China memberi tahu Uni Eropa bahwa tanggal pertemuannya tidak mungkin lagi dilakukan, tetapi tanpa penjelasan mengapa.
Uni Eropa diberitahu tentang penundaan itu hanya dua hari sebelum jadwal kedatangan Borrell di Beijing, kata seorang sumber kepada Reuters.
Baca Juga: Menlu China Menghilang 3 Minggu dari Publik, Ini Spekulasi yang Berkembang
Pada hari Senin, Qin sekali lagi menghilang dari pertemuan Presiden Xi dengan mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte. Rekaman media pemerintah China menunjukkan Wang Yi dan beberapa pejabat senior lainnya dari kementerian luar negeri hadir.
Kekosongan informasi ini hanya meningkatkan spekulasi yang beredar.
Dalam tujuh hari terakhir, mesin pencari terbesar di China, Baidu, mengalami peningkatan drastis dalam pencarian nama Qin.
Menurut Indeks Baidu, penelusuran untuk "Qin Gang" telah meningkat lebih dari 5.000% dalam seminggu, dan namanya dicari jauh lebih banyak daripada beberapa selebritas Tiongkok yang paling terkenal.
Salah satu teori yang paling banyak dibagikan secara online adalah bahwa Qin sedang diselidiki atas dugaan perselingkuhan. Ketika ditanya tentang rumor tersebut pada hari Senin, Mao berkata: "Saya tidak tahu tentang masalah ini."
Bisa ditebak, penjelasan ini tidak berdampak apa pun untuk menenangkan spekulasi.
Baca Juga: Ribuan Orang Tewas, Filipina: Penyelidikan Atas Perang Narkoba Duterte Bakal Adil
"Orang-orang tertarik dengan ceritanya karena mereka ingin tahu tentang rahasia apa pun yang ada di dalam kotak hitam," kata Wu Qiang, seorang komentator politik China yang berbasis di Beijing.
Dia menambahkan, "Hilangnya dia menyoroti kerapuhan sistem diplomasi China dan sistem pengambilan keputusan tingkat tinggi."
Meskipun dia dikenal sebagai diplomat yang berbicara keras di masa lalu, Qin dianggap telah menjauhkan diri dari gaya diplomasi "prajurit serigala" yang dikejar China dalam beberapa tahun terakhir.
Kenaikannya menjadi menteri luar negeri sangat meroket. Dia adalah salah satu orang termuda yang ditunjuk untuk jabatan itu dalam sejarah negara itu.
Setelah kurang dari dua tahun berperan sebagai duta besar untuk AS, dia diangkat menjadi menteri luar negeri China pada Desember 2022.
Sebelumnya dia pernah menjadi juru bicara kementerian luar negeri dan telah membantu mengatur perjalanan Xi ke luar negeri - yang memberinya kesempatan untuk bekerja sama dengan pemimpin China dan, mungkin, membuatnya terkesan.
Mengingat ketidakjelasan sistem China, sulit untuk mengatakan apakah Qin sekarang benar-benar dalam masalah atau apakah dia dapat segera muncul di depan publik, kata Ian Chong dari National University of Singapore.
Tetapi fakta bahwa desas-desus tentang pejabat senior seperti itu sedang dibahas di internet China tanpa sensor lengkap sangat tidak biasa, katanya.
"Tidak adanya sensor membuat orang bertanya-tanya apakah rumor tentang perebutan kekuasaan, korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan posisi, dan hubungan romantis itu benar adanya," tambahnya.
Baca Juga: Blinken Akhirnya Bertemu Xi Jinping Sebelum Meninggalkan China
Mengutip Daily Beast, Qin bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS Tony Blinken bulan lalu di China di tengah meningkatnya ketegangan Washington-Beijing atas balon mata-mata China yang melayang di seluruh Amerika Serikat dan perilaku China yang semakin agresif terhadap Taiwan.
Sebelum pertemuan itu, Qin memperingatkan Amerika Serikat untuk "berhenti mencampuri urusan dalam negeri China".
Akan tetapi begitu kedua pria itu memulai diskusi, Blinken dan Qin mengadakan pertemuan "terus terang, substantif, dan konstruktif", menurut pembacaan Departemen Luar Negeri.
Sejak itu, pejabat tinggi pemerintahan Biden terus mengunjungi pejabat China secara teratur — tetapi tanpa tanda-tanda keberadaan Qin.
