Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
DEFLASI CHINA - Di restoran Nanchengxiang di Beijing, pelanggan memanjakan diri dengan sarapan prasmanan dengan tiga jenis bubur nasi, sup asam dan pedas, serta susu - semuanya seharga 3 yuan (US$ 0,40).
"Banyak pilihan bagus dan murah bermunculan selama pandemi," kata Gao Yi, 71 tahun, sambil berbagi sarapan dengan cucunya di salah satu dari 160 gerai di ibu kota China.
Dia menambahkan, "Tidak semuanya bertahan lama. Tapi selalu ada penawaran baru yang bagus, Anda hanya perlu keluar untuk menemukannya."
Seperti itulah gambaran deflasi di China.
Melansir Reuters, selera konsumen yang buruk memicu perang harga di antara rantai restoran kelas bawah di China, yang menurut para analis dapat merugikan bisnis kecil yang berjuang untuk mengikuti diskon yang ditawarkan oleh pemain besar.
Seperti yang dialami oleh Jepang pada 1990-an, deflasi - jika berkepanjangan - dapat membebani pertumbuhan ekonomi.
"Kesepakatan yang bagus diperlukan untuk mendapatkan konsumen melalui pintu sehingga ada banyak tekanan pada bisnis ini untuk menemukan margin," kata Ben Cavender, direktur pelaksana di China Market Research Group di Shanghai.
Baca Juga: Menakar Dampak Pelemahan Ekonomi China Terhadap Indonesia
Tidak seperti di negara-negara Barat, warga China sebagian besar dibiarkan mengurus diri sendiri secara finansial selama pandemi, dengan dukungan pemerintah diarahkan terutama ke sektor manufaktur. Begitu pembatasan dicabut, tidak ada pembelian langsung dari konsumen seperti yang diprediksi oleh beberapa ekonom.
Dengan upah dan pensiun yang hampir tidak berubah dan pasar kerja sangat tidak pasti, selera belanja terbatas, dan dalam ekonomi yang hampir tidak tumbuh, kepercayaan diri rendah.
"Strategi diskon, menawarkan konsumen pilihan yang lebih hemat, cocok dengan situasi ekonomi saat ini," kata Zhu Danpeng, seorang analis makanan dan minuman dan wakil kepala Aliansi Promosi Keamanan Pangan Provinsi Guangdong.
Xishaoye, waralaba burger yang berbasis di Beijing, juga mengiklankan harga yang lebih rendah, dengan staf mengatakan beberapa barang akan dibanderol murah seharga 10 yuan.
Yum China, operator KFC di China, memikat pelanggan dengan menu burger, makanan ringan, dan minuman seharga 19,9 yuan.
"Lalu lintas kembali, tetapi pengeluaran per orang turun," kata Joey Wat, kepala eksekutif Yum, kepada Reuters.
"Dalam pikiran kami, pandemi sepertinya sudah lama terjadi. Sebenarnya belum. Orang perlu waktu untuk menyesuaikan diri."
Baca Juga: Dampak Pelemahan Ekonomi China Sudah Terasa di Indonesia
Pekerja restoran Dong pergi ke pasar basah di pusat Beijing sekitar jam makan siang pada hari Kamis, tetapi tidak membeli apa pun.
"Saya memiliki hipotek perumahan dan seorang anak. Saya tidak punya pilihan selain lebih berhati-hati," kata Dong, 33 tahun, yang hanya memberikan nama belakangnya karena alasan privasi.
Masalah Amerika dan China
Mengutip The Washington Post, Amerika Serikat dan China adalah dua kekuatan ekonomi terpenting dunia. Tetapi masalah ekonomi terbesar yang mereka hadapi adalah kebalikannya.
Amerika Serikat telah berjuang dengan kenaikan harga konsumen selama 18 bulan terakhir, dengan inflasi masih jauh di atas target 2 persen Federal Reserve meskipun ada upaya untuk memperlambat pengeluaran.
Sementara, China menghadapi masalah yang berbeda: deflasi. Menurut statistik resmi yang dirilis Rabu, harga konsumen turun 0,3 persen selama setahun terakhir setelah stagnan selama berbulan-bulan.
Dan sementara Amerika memiliki pasar tenaga kerja yang sangat ketat, dengan lebih banyak lowongan pekerjaan daripada orang-orang yang kehilangan pekerjaan, China menghadapi masalah pengangguran yang sangat besar. Tingkat pengangguran untuk usia 16 hingga 24 tahun mencapai rekor 21 persen pada bulan Juni - meskipun beberapa ahli percaya itu sebenarnya lebih tinggi.
Ada satu kesamaan yang signifikan, meski tidak terlihat bagus untuk Beijing. Sementara China memiliki target resmi 5% untuk pertumbuhan ekonomi tahun ini, pertumbuhan itu adalah tahun ke tahun dengan 2022, tahun di mana aktivitas ekonomi sangat dibatasi oleh aturan "nol covid".
Ekonom dari Bloomberg News mengatakan pertumbuhan akan terlihat lebih seperti 3% dalam keadaan normal - tidak jauh di atas 2,5% yang sekarang diprediksi JPMorgan untuk Amerika Serikat.
Baca Juga: Masih Terpukul Deflasi China, Bursa Asia Tergelincir Jelang Rilis Angka Inflasi AS
Tingkat yang lebih lambat itu akan berada di luar jalur untuk negara yang, sebelum pandemi, menjadi pendorong pertumbuhan ekonomi global. Dan ada tanda-tanda yang lebih mengkhawatirkan bagi China juga, termasuk penurunan perdagangan internasional, utang pemerintah yang melonjak, dan investasi properti dalam negeri.
Pada tingkat global, China lebih merupakan outlier daripada Amerika Serikat. Inflasi dan kesengsaraan pasar kerja yang terlihat di Amerika Serikat bergema di hampir semua ekonomi utama. Ekonom menghubungkan ini dengan paket stimulus pemerintah dan pengangguran struktural selama pandemi, serta peningkatan pengeluaran setelah covid-19 mereda.
Baca Juga: Joe Biden akan Batasi Investasi AS di China, Terutama Pada Sektor Teknologi
Di Amerika Serikat dan di tempat lain, ini menghadirkan masalah politik langsung. Sementara Presiden Biden telah mengklaim bahwa "Bidenomics" -nya menciptakan "pendaratan lunak" dengan menurunkan inflasi tanpa menyebabkan lonjakan pengangguran, jajak pendapat menunjukkan bahwa menjelang pemilihan, banyak orang Amerika masih merasakan tekanan harga yang lebih tinggi dan takut akan resesi.
Masalah ekonomi China mungkin juga merupakan akibat dari covid-19, tetapi berbeda - dan mungkin lebih drastis. Tanggapan ketat negara terhadap pandemi - kebijakan "nol covid" yang menerapkan penguncian massal, pengujian, karantina, dan kontrol perbatasan - mungkin telah menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada upaya yang kurang terorganisir di Amerika Serikat dan di tempat lain. Akan tetapi hal itu berakhir dengan tiba-tiba dan kacau.
Ini mungkin telah meninggalkan kekacauan ekonomi yang jauh lebih buruk.
