Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - BEIJING/MANILA. Menteri Luar Negeri China Wang Yi memperingatkan Filipina bahwa kesalahan perhitungan apa pun dalam perselisihan mereka yang meningkat di Laut China Selatan akan menghasilkan respons yang tegas.
Wang Yi mendesak dilakukannya dialog untuk mengatasi "kesulitan serius" antara kedua negara bertetangga itu.
Melansir Reuters, Beijing dan Manila saling melontarkan tuduhan tajam dalam beberapa bulan terakhir atas serangkaian perselisihan di Laut China Selatan.
Ini termasuk tuduhan bahwa China menabrak sebuah kapal yang membawa kepala staf angkatan bersenjata Filipina pada awal bulan ini.
Sebaliknya, China menuduh Filipina melakukan pelanggaran di wilayahnya.
Memburuknya hubungan ini bertepatan dengan langkah Manila untuk meningkatkan hubungan militer dengan Jepang dan Amerika Serikat, bekas kekuatan kolonial dan sekutu pertahanannya selama tujuh dekade.
“Hubungan China-Filipina berada di persimpangan jalan,” kata Wang kepada timpalannya dari Filipina Enrique Manalo melalui telepon pada hari Rabu, menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri China.
Baca Juga: Manila & Beijing Kerap Terlibat Konfrontrasi di Laut China Selatan, Ini Penyebabnya
Seorang juru bicara kementerian mengatakan Manalo telah meminta panggilan tersebut.
Jika Filipina salah menilai atau berkolusi dengan kekuatan eksternal yang “berniat buruk”, China akan membela hak-haknya dan merespons dengan tegas, kata Wang. Pernyataan itu tidak merinci tindakan apa yang mungkin diambil.
Pernyataan Wang dapat memperparah perselisihan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun, dimana Filipina akan melawan apa yang mereka lihat sebagai kampanye China untuk mencegah negara tersebut mengakses bahan bakar fosil dan sumber daya perikanan di zona ekonomi eksklusif (ZEE).
Peningkatan konfrontasi bersenjata, meskipun tidak mungkin terjadi, akan menjadi peningkatan yang signifikan, karena Amerika Serikat terikat oleh perjanjian tahun 1951 untuk membela Filipina jika negara tersebut diserang, termasuk di Laut China Selatan.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr, dalam pidatonya di hadapan pasukan pada hari Kamis, mengatakan negaranya tetap berkomitmen untuk memperkuat angkatan bersenjata dan aliansi yang ada, sambil menyebut insiden yang melibatkan panglima angkatan bersenjata sebagai hal yang mengkhawatirkan.
Baca Juga: Kanada Ikut Terseret Konflik China-Filipina, Ini Penyebabnya
“Anda menjadi sangat penting karena dalam beberapa tahun terakhir Filipina berada di tengah perkembangan geopolitik dan ketegangan yang berpotensi menyebabkan ketidakamanan regional,” ujarnya pada pertemuan di markas militer di Manila.
Garis di Laut China Selatan
China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan melalui sembilan garis putus-putus yang tumpang tindih dengan ZEE Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, Vietnam, dan Indonesia.
Pengadilan arbitrase internasional pada tahun 2016 membatalkan klaim China dalam putusan atas kasus yang diajukan oleh Filipina, yang tidak diakui oleh Beijing.
China malah meningkatkan tindakannya dengan mempertahankan kehadiran penjaga pantai dalam jumlah besar di seluruh Laut China Selatan, termasuk di sekitar pulau-pulau buatan yang dimiliterisasi yang dibangun di atas terumbu karang di perairan yang disengketakan, dan beberapa di antaranya dilengkapi dengan sistem rudal.
Kedua belah pihak, pada saat yang sama, menyerukan dialog.
Manalo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia melakukan pembicaraan yang jujur dan terus terang dengan Wang di mana keduanya mencatat pentingnya dialog.
Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada hari Kamis: “Posisi China tetap tidak berubah bahwa perselisihan harus ditangani dengan baik melalui dialog dan konsultasi.”
Baca Juga: Pantau Kapal Ilegal China di Laut China Selatan, Ini Langkah Filipina
Marcos telah memperkuat hubungan dengan Amerika Serikat, termasuk memperluas akses AS ke pangkalan militernya sambil mencari jaminan sejauh mana Washington akan membela negaranya dari serangan. Ini merupakan sebuah langkah yang membuat kesal China dan menguatkan petinggi pertahanan Manila.
Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro mengatakan pada hari Kamis bahwa negaranya juga kemungkinan akan mengadakan patroli multilateral tahun depan di Laut Filipina Barat – istilah yang digunakan untuk ZEE sepanjang 200 mil di Laut China Selatan.
Sehari sebelumnya, Teodoro menegur China dan mengatakan tidak ada negara di dunia yang mendukung klaim maritimnya.
Amerika Serikat dan negara-negara barat lainnya mengecam penjaga pantai Tiongkok karena menghadapi dan memblokir kapal-kapal Filipina di ZEE Manila.
