Reporter: Maizal Walfajri | Editor: Tri Adi
Kemampuannya melihat potensi tambang menjadikan Robert Martin Friedland sukses menjadi miliarder. Ia membeli pertambangan yang sebenarnya sudah ditinggalkan pemilik lama. Ia akhirnya mau menanamkan duit untuk berinvestasi di tambang daerah Mongolia. Ia berhasil menghasilkan tembaga terbesar di dunia dengan produksi lebih dari 2,5 juta ton per tahunnya. Forbes mencatat kekayaannya mencapai US$ 1 miliar per Maret 2019.
Kepiawaian melihat peluang bisnis, didukung dengan kemampuan negosiasi yang andal mengantarkan Robert Martin Friedland sebagai seorang miliarder. Dua kelebihan ini, Ia salurkan lewat perusahaan Ivanhoe Mines Ltd yang berfokus pada bisnis pertambangan.
Karena kejeliannya sebagai pebisnis mengantarkan Friedland memiliki ladang tambang hampir di semua benua. Di akhir tahun 1990-an, Friedland dengan jeli melihat potensi pertambangan di Asia.
Kala itu perusahaan tambang terbesar di dunia BHP Biliton telah meninggalkan ladang tambang Turquoise Hill yang berada di Gurun Gobi Mongolia.
Sebenarnya Biliton sudah mengebor 23 lubang tambang. Namun kegiatan pertambangan yang berada di gurun terbesar Asia ini dihentikan. Di sinilah kepiawanan Friedland melihat peluang bisnis dipuji.
Di saat orang merasa kalau lokasi itu tak berprospek, Friedland malah membuat kesepakatan untuk membeli lisensi eksplorasi atas 1.350 kilometer persegi Turquoise Hill pada bulan Mei 2000.
Guna melancarkan aksi korporasi ini, Ia setuju membayar US$ 5 juta kepada pemilik lama. Selain itu, Ia juga menyepakati memberikan 2% dari pendapatan yang dihasilkan oleh tambang di lahan tersebut ke Biliton.
Setelah semua kesepakatan berhasil disetujui, Friedland bersama Ivanhoe Mines memulai eksplorasi. Ia menghabiskan setidaknya US$ 6 juta untuk menjelajahi daerah itu dan mulai mengebor pada Juni 2000.
Tak sia-sia, tahun 2003, sebuah perusahaan Teknik yang berbasis di London menganalisa potensi tembaga dan emas di Turquoise Hill. Setelah mempelajari sampel dari sekitar 400 lubang tambang, Turquoise Hill berpotensi menyimpan 17,2 juta ton tembaga dan 21 juta ons emas.
Ini adalah perkiraan kasar, dan ada jurang lebar antara nilai logam olahan dan nilai bijih yang terkubur. Melalui pertambangan tersebut, Perusahaan ini mampu menjadi produsen tembaga terbesar di dunia dengan kapasitas produksi lebih 2,5 juta ton per tahun.
Ia juga melirik tambang di Afrika. Friedland lewat Ivanhoe Mines Ltd membentuk perusahaan patungan dengan Zijin Mining asal China dan Pemerintah Republik Demokratik Kongo menjalankan proyek di Kamoa-Kakula.
Proyek tambang di benua Afrika ini berpotensi menjadi tambang logam nomor dua di dunia. Pada tahun 2018 lalu, Friedland menyebutkan proyek ini pada puncak produksinya mampu menambang 700.000 ton tembaga per tahun.
Friedland mengumumkan temuan-temuan studi pra-kelayakan independen setelah Ivanhoe menginvestasikan senilai US$ 800 juta dalam eksplorasi dan pengembangan proyek ini. Kapasitas fase pertama proyek tambang yang berada di Kakula akan menghasilkan sebanyak 6 juta ton bijih setahun.
Lalu diikuti oleh dua tambang yang akan berlokasi di Kansoko dan Kakula Barat, masing-masing kan menghasilkan 6 juta ton per tahun. Adapun Nilai tambang awal rata-rata 6,8% tembaga, dengan produksi diharapkan dimulai pada 2021.
Kemampuannya melihat peluang bisnis menghantarkan namanya melambung sebagai miliader. Namun ia juga beberapa kali diuji saat mengelola bisnisnya. Namanya pernah dikait-kaitkan dengan masalah lingkungan.
Lewat Ivanhoe Mines, pria kelahiran 18 Agustus 1950 ini namanya tercatat sebagai miliarder nomor ke-31 di Singapura. Forbes mencatatkan kekayaan bersih senilai US$ 1 miliar per Maret 2019.
(Bersambung)
