Mengapa Donald Trump Ancam Rebut Kembali Terusan Panama?

Sumber: Reuters | Editor: Khomarul Hidayat

KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Presiden Amerika Serikat (AS) yang baru dilantik Donald Trump berusaha untuk "merebut kembali" Terusan Panama, jalur air antar-samudra tersibuk kedua di dunia. Kengototan Trump merebut Terusan Panama memicu kekhawatiran bahwa Amerika Serikat dapat menginvasi negara Amerika Tengah tersebut.

Trump berdalih, Panama telah mengingkari janji netralitas yang dibuat ketika AS mengalihkan terusan tersebut ke Panama pada tahun 1999, dengan secara keliru mengklaim bahwa Tiongkok yang mengoperasikannya.

Terusan tersebut dioperasikan oleh Otoritas Terusan Panama, sebuah badan otonom yang diawasi oleh pemerintah Panama.

Nah, berikut beberapa hal mengenai Terusan Panama seperti dilansir dari Reuters:

Mengapa Terusan Panama penting bagi AS?

Terusan Panama adalah jalur air buatan sepanjang 82 km (51 mil) yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Atlantik, dan penting bagi arus perdagangan global. Terusan ini menghemat ribuan mil dan waktu perjalanan bagi kapal. Sebelum dibangun, kapal harus menempuh perjalanan panjang di sekitar ujung Amerika Selatan yang berangin untuk dapat berlayar melalui laut di antara kedua samudra tersebut.

Lebih dari dua pertiga dari semua kargo yang melewati terusan ini saat ini berasal dari atau ditujukan ke Amerika Serikat.

AS menyelesaikan pembangunan terusan ini pada awal abad ke-20, sebuah proyek yang dimulai oleh Prancis dan merenggut nyawa lebih dari 25.000 pekerja.

Setelah mendapat tekanan dari gerakan anti-kolonial, AS menandatangani perjanjian pada tahun 1977 yang memberikan Panama kendali dan kedaulatan atas zona terusan tersebut dan menjamin kenetralannya secara permanen. Perjanjian ini mulai berlaku pada tahun 1999.

Amandemen terhadap salah satu perjanjian menunjukkan bahwa "interpretasi yang benar" dari kewajiban perjanjian mengamanatkan bahwa Panama dan Amerika Serikat harus "mempertahankan terusan tersebut dari ancaman apa pun terhadap rezim netralitas."

Tindakan yang diizinkan berdasarkan perjanjian tersebut mencakup tindakan "sepihak" untuk mempertahankan terusan tersebut dari ancaman apa pun sebagaimana didefinisikan oleh kedua negara, menurut kesepakatan yang telah berusia 48 tahun tersebut.

Namun, bahasa perjanjian tersebut juga melarang beberapa tindakan AS.

"Ini tidak berarti, dan tidak boleh ditafsirkan sebagai, hak intervensi Amerika Serikat dalam urusan internal Panama," menurut teks tersebut, yang menambahkan bahwa setiap tindakan AS harus memastikan bahwa jalur air tersebut tetap "terbuka, aman, dan dapat diakses."

Selama beberapa tahun terakhir, kekeringan parah yang diperparah oleh perubahan iklim telah menurunkan permukaan air di danau yang mengalirkan air ke terusan tersebut, yang memaksa pembatasan pada transit dan draft kapal, sehingga meningkatkan biaya dan waktu tunggu.

Pembatasan lalu lintas dicabut akhir tahun lalu, tetapi jalur perairan tersebut belum kembali normal karena banyak pengirim barang, terutama kapal pengangkut curah dan kapal tanker gas alam cair, terus mengambil rute alternatif.

Apakah ada keterlibatan China?

Dalam pidato pelantikannya, Trump mengulangi klaim bahwa Panama telah menyerahkan kendali atas terusan tersebut kepada China. Ia juga mengatakan pasukan China ditempatkan di terusan tersebut, tanpa memberikan bukti.

Baik pemerintah Panama maupun pemerintah China membantah pernyataan Trump tersebut.

CK Hutchison Holdings, sebuah perusahaan yang berbasis di Hong Kong, telah lebih dari dua dekade mengoperasikan pelabuhan Balboa dan Cristobal di pintu masuk Pasifik dan Atlantik ke terusan tersebut. Perusahaan yang terdaftar secara publik tersebut tidak terikat secara finansial dengan pemerintah China, meskipun perusahaan-perusahaan Hong Kong tunduk pada pengawasan negara.

Pelabuhan-pelabuhan lainnya dioperasikan oleh perusahaan-perusahaan dari AS, Taiwan, dan Singapura.

Pengaruh ekonomi Tiongkok telah berkembang di Amerika Latin, yang memicu kekhawatiran di Washington bahwa kawasan yang kaya sumber daya alam itu akan condong ke kepentingan Tiongkok daripada kepentingan Amerika Serikat.

Presiden Panama Jose Raul Mulino telah menegaskan bahwa terusan itu adalah dan akan terus menjadi milik Panama.

Pihak berwenang Panama baru-baru ini mengumumkan audit pada pelabuhan yang dioperasikan CK Hutchison, dengan mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki kepatuhan perusahaan itu terhadap perjanjian konsesi.

Cabang lokal CK Hutchison tidak menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar, tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah membayar negara itu ratusan juta dolar selama konsesinya dan bahwa tenaga kerjanya adalah 99,9% warga Panama.

Perselisihan soal biaya

Trump telah berulang kali mengeluh bahwa biaya yang dikenakan kepada kapal untuk menggunakan terusan itu terlalu tinggi, dan menuduh Panama mengenakan tarif yang tidak adil pada barang-barang AS.

"Kapal-kapal Amerika dikenakan biaya yang sangat mahal dan tidak diperlakukan secara adil dengan cara apa pun dan itu termasuk Angkatan Laut Amerika Serikat," kata Trump dalam pidatonya.

Antara tahun fiskal yang berakhir pada tahun 2020 dan 2023, pendapatan tol kanal meningkat hampir 26% menjadi $3,35 miliar. Pada tahun fiskal yang berakhir September lalu, kanal mengimbangi lalu lintas kapal yang lebih sedikit dengan biaya tambahan air, yang dikombinasikan dengan lelang slot yang naik hingga $4 juta per kapal.

Biaya kanal tidak dibedakan berdasarkan bendera kapal, negara asal, atau tujuan. Amerika Serikat tidak memiliki armada komersial yang relevan di bawah benderanya, dan militer ASkapal menikmati jalur prioritas.

Mulino mengatakan tarif dievaluasi secara cermat dan transparan sesuai permintaan.

Pakar pengiriman dan pengangkut kargo mengatakan kenaikan biaya tol telah diterapkan dalam beberapa tahun terakhir oleh jalur air utama lainnya di tengah lonjakan permintaan dan konflik geopolitik.

Apa selanjutnya?

Ancaman Trump telah memengaruhi peringkat utang Panama. Bank investasi AS JPMorgan menurunkan rekomendasinya pada obligasi negara itu karena ancaman terhadap terusan itu, sumber utama pendapatan nasional.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dijadwalkan mengunjungi Panama dalam beberapa hari mendatang dalam perjalanan luar negeri pertamanya sejak memangku jabatan itu. Imigrasi akan menjadi fokus perjalanan itu.

Mulino, yang menjabat tahun lalu, telah mengambil langkah lebih keras terhadap migrasi daripada pendahulunya, menyetujui penerbangan deportasi yang didanai AS dari Panama dan memasang kawat berduri di Darien Gap, rute hutan berbahaya yang dilalui banyak migran dari Amerika Selatan dalam perjalanan mereka ke perbatasan AS.