Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - NEW YORK. Pada saat pandemi virus corona menyebar, informasi yang salah turut menyebar bersamaan dengan hal itu. Salah satu kesalahpahaman yang paling umum tentang Covid-19 adalah dari mana asal muasal virus tersebut.
Saat para ilmuwan masih meneliti asal-usul virus, pada saat ini, para ahli percaya bahwa Covid-19 kemungkinan berasal dari kelelawar menjangkiti manusia melalui hewan perantara yang tidak diketahui. Akan tetapi, sebuah survei Pew baru-baru ini menemukan hampir 30% warga Amerika mempercayai sesuatu yang lain - yaitu, teori konspirasi bahwa Covid-19 diciptakan oleh manusia di laboratorium. Dan hampir seperempat dari mereka yang disurvei percaya bahwa ada manusia yang menciptakan Covid-19 dengan sengaja.
Melansir Vox.com, hasil jajak pendapat mungkin tampak mengejutkan, tetapi juga mencerminkan betapa sulitnya untuk menyampaikan informasi yang akurat tentang pandemi dengan jelas kepada mereka yang paling membutuhkannya.
Baca Juga: Pakar: Istilah virus China oleh Trump memprovokasi sentimen anti-Asia
Responden survei memiliki beberapa pandangan yang kontradiktif tetapi mengungkapkan tentang klaim virus corona. Survei Pew bertanya kepada 8.914 orang dewasa Amerika apakah mereka percaya jenis virus corona saat ini "muncul secara alami, dikembangkan secara sengaja di laboratorium, dibuat secara tidak sengaja di laboratorium, atau tidak benar-benar ada."
Hanya 43% yang memilih "muncul secara alami," sementara 23% dari mereka yang disurvei mengatakan virus itu dibuat secara sengaja oleh manusia. Adapun 6% lainnya mengatakan itu dibuat secara tidak sengaja, dan 1% mengatakan virus itu tidak benar-benar ada. Survei, yang dilakukan dari 10 hingga 16 Maret, memiliki margin kesalahan 1,6 persentase poin.
Baca Juga: Trump sebut corona sebagai virus China, hubungan kedua negara kian runcing
Sentimen ini muncul meskipun mayoritas dari mereka yang disurvei - sekitar 70% - mengatakan bahwa media berita telah meliput virus corona dengan "sangat baik" atau "agak baik."
Itu dikotomi yang cukup terbuka. Dan hal itu menunjukkan bahwa teori konspirasi khusus ini telah menyusup ke berita - atau bahwa wartawan tidak cukup melakukan dengan jelas dan meyakinkan untuk menjelaskan apa yang diketahui tentang asal-usul virus.
Survei Pew juga menanyakan tentang teori konspirasi yang salah tetapi tersebar luas. Keyakinan bahwa Covid-19 diciptakan oleh manusia berasal dari spekulasi oleh beberapa ilmuwan pada hari-hari awal wabah bahwa virus tersebut berasal dari laboratorium.
Para ilmuwan membentuk hipotesis ini karena sebagian besar pasien Covid-19 yang paling awal mengunjungi pasar hewan yang sama di Wuhan, China, tidak semua dari mereka terjangkit virus ini. Jadi beberapa ilmuwan mengusulkan bahwa titik asal bisa jadi adalah laboratorium Tiongkok tempat manusia bekerja dengan kelelawar.
Ahli mikrobiologi Richard Ebright berspekulasi kepada Washington Post bahwa virus itu bisa menular ke manusia dalam kecelakaan laboratorium, "dengan, misalnya, infeksi tak sengaja pekerja laboratorium." Hipotesis itu diambil dan diterbitkan di sejumlah media, dan dengan cepat digemakan oleh beberapa pejabat pemerintah, termasuk anggota pemerintahan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson.
Baca Juga: Laporan TV Jepang picu spekulasi di China: Virus corona mungkin berasal dari AS
Ada sedikit bukti ilmiah untuk mendukung kepercayaan ini, yang tampaknya telah didukung oleh kedekatan cabang dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China ke pasar hewan Wuhan, dan tidak banyak lagi. Konsensus ilmiah adalah bahwa virus datang ke manusia melalui kontak alami dengan inang hewan. Namun gagasan itu tetap menyebar.
Ketika menyebar, hal itu membentuk untaian varian: konspirasi bahwa virus tidak hanya berasal dari laboratorium, tetapi diciptakan di sana.
Eliza Barclay dari Vox menjelaskan teori konspirasi ini pada bulan Maret, mencatat betapa luasnya teori itu telah menyebar di antara para pakar sayap kanan seperti Rush Limbaugh, dan bagaimana outlet media China bekerja untuk membantahnya. Popularitasnya di kalangan sayap kanan bisa dibilang bagian dari gelombang xenophobia yang sedang berlangsung yang diarahkan ke Cina setelah wabah tersebut.
Baca Juga: Militernya dituduh China sebagai pembawa corona ke Wuhan, pemerintah AS meradang
Versi lain dari teori itu, yang kemudian disuarakan oleh setidaknya seorang pejabat China, menyatakan bahwa virus itu berasal dari laboratorium di Amerika Serikat.
Terlepas dari negara mana yang disukai teori-teori konspirasi ini, ia mengatakan bahwa varian itu muncul bersamaan dengan fakta-fakta terverifikasi tentang virus, sering kali disuarakan oleh outlet media dan tokoh-tokoh otoritas. Mungkin sulit untuk memeriksa informasi di masa krisis dan perkembangan berita yang berkembang pesat, dan berita palsu tentang Covid-19 telah beredar luas.
Faktor yang lebih rumit dalam penyebaran kepercayaan palsu di AS adalah peran yang dimainkan oleh pemerintahan Trump secara bergantian meremehkan, merusak, dan menegur upaya untuk menangani pandemi secara serius, di mana Trump sendiri berulang kali membuat klaim palsu atau tidak berdasar tentang virus.
Seperti yang disimpulkan oleh German Lopez dari Vox pada bulan Maret:
Trump sebelumnya menuliskan tweet mengenai perbandingan dengan flu biasa, yang pada kenyataannya tampaknya kurang mematikan dan menyebar lebih mudah daripada virus corona. Dia menyebut kekhawatiran tentang virus itu sebagai "tipuan." Dia mengatakan di televisi nasional bahwa, berdasarkan dari firasatnya sendiri, tingkat kematian penyakit ini jauh lebih rendah daripada yang diproyeksikan oleh pejabat kesehatan masyarakat. Dan pada bulan Februari, ia berkata tentang coronavirus, "Suatu hari virus itu seperti keajaiban, akan hilang dengan sendirinya."
Mengingat klaim semacam ini, tidak mengejutkan bahwa media sayap kanan yang mendukung presiden juga meremehkan keseriusan virus. Namun, hal ini memiliki konsekuensi. Sebuah jajak pendapat bulan Maret menemukan bahwa mayoritas pemirsa Fox News menganggap ketakutan akan virus corona terlalu besar. Ini adalah jenis lingkungan berita tempat teori konspirasi berkembang.
Baca Juga: Inilah medan pertempuran terbaru antara China dengan AS!
Tetapi informasi yang salah seperti ini dapat memberikan hasil yang mematikan.
Polling menunjukkan, orang-orang yang paling mungkin percaya teori konspirasi virus corona juga orang-orang yang paling mungkin dalam bahaya atas serangan virus.
Menurut Pew, responden dengan ijazah sekolah menengah atas atau kurang pendidikan, serta responden yang mengidentifikasi sebagai orang kulit hitam dan Latin, lebih cenderung percaya bahwa manusia lah yang menghasilkan Covid-19. Mengingat sejarah perawatan kesehatan yang rasis dan tidak merata, tak heran minoritas mungkin tidak mempercayai hal-hal yang dikatakan para ilmuwan dan pejabat kesehatan tentang virus itu.
Baca Juga: Facebook akan hapus kesalahan informasi virus corona usai WHO umumkan keadaan darurat
Tetapi ketimpangan sistemik ini, dikombinasikan dengan persiapan dan perlindungan pemerintah yang tidak memadai, ini menjadi populasi yang paling mungkin mati karena terpapar virus. Sebagai contoh, pada 11 April, 41% dari kematian Covid-19 Michigan yang terkait adalah dari orang kulit hitam, meskipun orang kulit hitam menjadi 14% dari populasi negara bagian itu.
