Sumber: Reuters | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Pemerintahan Biden pada hari Jumat menunda rencananya untuk melarang rokok mentol, sebuah langkah yang mencerminkan potensi reaksi politik dari pemilih kulit hitam pada tahun pemilu.
Selama beberapa dekade, rokok mentol telah menjadi sasaran kelompok anti-rokok yang berargumentasi bahwa rokok tersebut berkontribusi terhadap beban kesehatan yang tidak proporsional pada komunitas kulit hitam dan berperan dalam memikat generasi muda untuk merokok.
Sekitar 81% orang dewasa berkulit hitam yang merokok menggunakan jenis mentol, dibandingkan dengan 34% orang dewasa berkulit putih, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Menteri Kesehatan AS Xavier Becerra mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa usulan larangan tersebut telah mendapat tanggapan yang sangat besar termasuk dari gerakan hak-hak sipil dan peradilan pidana.
Baca Juga: Filipina Bantah Ada Kesepatan dengan Tiongkok Soal Sengketa di Laut China Selatan
“Jelas bahwa masih ada lebih banyak pembicaraan yang harus dilakukan, dan hal itu akan memakan waktu jauh lebih lama,” katanya dalam sebuah pernyataan yang tampaknya mengisyaratkan bahwa perundingan tersebut tidak akan terselesaikan sebelum pemilihan presiden pada bulan November.
Saham perusahaan tembakau melemah menyusul berita tersebut.
Presiden NAACP Derrick Johnson mengatakan organisasinya marah dan muak dengan langkah politik tersebut.
“Pada tahun pemilu, politisi harus memprioritaskan masyarakat, bukan pencari keuntungan. Berita hari ini dari Pemerintahan Biden merupakan pukulan bagi komunitas kulit hitam, yang terus menjadi sasaran secara tidak adil dan dibunuh secara tidak adil oleh Perusahaan Tembakau Besar,” katanya.
Nancy Brown, CEO American Heart Association, juga menyatakan kekecewaannya atas penundaan tersebut.
“Dua tahun penuh setelah mengeluarkan usulan peraturan yang didukung oleh bukti ilmiah yang luas – dan lebih dari satu dekade sejak FDA mulai memeriksa rokok mentol – pemerintah telah gagal mengambil tindakan tegas untuk menghapus produk-produk yang mematikan dan membuat ketagihan ini dari pasar,” katanya.
Baca Juga: New York Kembalikan 30 Barang Antik ke Kamboja dan Indonesia
“Kami sangat yakin ada cara yang lebih efektif untuk mengalihkan perokok dewasa dari rokok secara permanen,” kata juru bicara Reynolds American, anak perusahaan British American Tobacco.
Rokok mentol menguasai sepertiga dari keseluruhan pangsa pasar industri rokok di Amerika Serikat.
Produk-produk yang sangat adiktif ini disebut-sebut karena daya tariknya bagi perokok muda, serta dampak kesehatan yang signifikan bagi komunitas kulit hitam.
Kelompok hak-hak sipil selama bertahun-tahun berpendapat bahwa rokok mentol menimbulkan risiko yang jauh lebih tinggi di komunitas kulit hitam, tempat rokok tersebut dipasarkan secara besar-besaran.
