Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - NEW YORK. Varian Delta adalah versi virus corona tercepat, terkuat, dan paling tangguh yang menyebabkan masifnya penyebaran Covid-19 yang dihadapi dunia.
Menurut ahli virologi dan ahli epidemiologi, hal tersebut membalikkan asumsi tentang penyakit ini bahkan ketika negara-negara melonggarkan pembatasan dan membuka ekonomi mereka.
Melansir Reuters, menurut wawancara dengan 10 pakar Covid-19 terkemuka, perlindungan vaksin tetap sangat kuat terhadap penyakit parah dan rawat inap yang disebabkan oleh versi virus corona apapun.
Akan tetapi, semakin banyak bukti bahwa varian Delta, yang pertama kali diidentifikasi di India, mampu menginfeksi orang yang divaksinasi penuh pada tingkat yang lebih tinggi daripada versi sebelumnya. Alhasil, muncul kekhawatiran bahwa varian ini bahkan dapat menyebarkan virus.
Baca Juga: Andaikan Covid-19 tak bisa hilang, ini gambaran hidup bersama virus corona
Akibatnya, para ahli menilai, penggunaan masker, jarak sosial, dan tindakan lain mungkin masih diperlukan bahkan di negara-negara dengan kampanye vaksinasi yang luas.
Israel baru-baru ini kembali menetapkan persyaratan penggunaan masker di dalam ruangan dan mengharuskan para pelancong untuk dikarantina pada saat kedatangan.
Sementara, pejabat AS sedang mempertimbangkan apakah akan merevisi panduan masker untuk mereka yang sudah divaksinasi. Los Angeles County, wilayah terpadat di Amerika Serikat, sekali lagi menerapkan kebijakan masker bahkan di antara mereka yang sudah divaksinasi, baik di ruang publik dalam ruangan.
Baca Juga: Termasuk kelompok rentan, begini cara mencegah penularan COVID-19 pada anak
"Risiko terbesar bagi dunia saat ini hanyalah Delta," kata ahli mikrobiologi Sharon Peacock, yang menjalankan upaya Inggris untuk mengurutkan genom varian virus corona, menyebutnya sebagai "varian yang paling cocok dan tercepat."
Virus terus berevolusi melalui mutasi, dengan munculnya varian baru. Terkadang ini lebih berbahaya daripada yang asli.
Kekhawatiran utama tentang varian Delta bukanlah bahwa itu membuat orang lebih sakit, tetapi menyebar jauh lebih mudah dari orang ke orang, meningkatkan infeksi dan rawat inap di antara mereka yang tidak divaksinasi.
Kesehatan Masyarakat Inggris mengatakan pada hari Jumat bahwa dari total 3.692 orang yang dirawat di rumah sakit di Inggris dengan varian Delta, 58,3% tidak divaksinasi dan 22,8% divaksinasi penuh.
Di Singapura, di mana Delta adalah varian yang paling umum, pejabat pemerintah melaporkan pada hari Jumat bahwa tiga perempat dari kasus virus corona terjadi di antara individu yang divaksinasi, meskipun tidak ada yang sakit parah.
Baca Juga: Kasus harian COVID-19 tembus 15.000, Thailand kebut vaksinasi
Pejabat kesehatan Israel mengatakan 60% dari kasus Covid-19 yang dirawat di rumah sakit saat ini terjadi pada orang yang divaksinasi. Kebanyakan dari mereka berusia 60 tahun atau lebih dan sering memiliki masalah kesehatan yang mendasarinya.
Di Amerika Serikat, yang telah mencatatkan lebih banyak kasus dan kematian Covid-19 daripada negara lain, varian Delta mewakili sekitar 83% infeksi baru. Sejauh ini, orang yang tidak divaksinasi mewakili hampir 97% kasus yang parah.
Baca Juga: Varian Delta jadi varian paling dominan pada kasus Covid-19 di Korea Selatan
Dr. Monica Gandhi, seorang dokter penyakit menular di University of California, San Francisco, mengatakan banyak orang yang divaksinasi "sangat kecewa" karena mereka tidak 100% terlindungi dari infeksi ringan.
"Akan tetapi fakta bahwa hampir semua orang Amerika yang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19 saat ini tidak divaksinasi adalah keefektifan yang cukup mencengangkan," kata Gandhi.
Jadi pelajaran
"Selalu ada ilusi bahwa ada peluru ajaib yang akan menyelesaikan semua masalah kita. Virus corona memberi kita pelajaran," kata Nadav Davidovitch, direktur sekolah kesehatan masyarakat Universitas Ben Gurion di Israel.
Berdasarkan data pemerintah Israel, vaksin Pfizer Inc, salah satu vaksin yang paling efektif melawan Covid-19 sejauh ini, tampaknya hanya 41% efektif dalam menghentikan infeksi bergejala di Israel selama sebulan terakhir ketika varian Delta menyebar. Pakar Israel mengatakan informasi ini memerlukan analisis lebih lanjut sebelum kesimpulan dapat ditarik.
Baca Juga: Infeksi melonjak, China laporkan kasus COVID-19 tertinggi sejak akhir Januari
"Perlindungan untuk individu sangat kuat; perlindungan untuk menginfeksi orang lain secara signifikan lebih rendah," kata Davidovitch.
Sebuah penelitian di China menemukan bahwa orang yang terinfeksi varian Delta membawa virus 1.000 kali lebih banyak di hidung mereka dibandingkan dengan versi asli yang pertama kali diidentifikasi di Wuhan pada 2019.
"Anda sebenarnya dapat mengeluarkan lebih banyak virus dan itulah mengapa lebih menular. Itu masih diselidiki," kata Peacock.
Virolog Shane Crotty dari La Jolla Institute for Immunology di San Diego mencatat bahwa Delta 50% lebih menular daripada varian Alpha yang pertama kali terdeteksi di Inggris.
"Ini mengalahkan semua virus lain karena penyebarannya jauh lebih efisien," kata Crotty.
Pakar genomik Eric Topol, direktur Scripps Research Translational Institute di La Jolla, California, mencatat bahwa infeksi Delta memiliki masa inkubasi yang lebih pendek dan jumlah partikel virus yang jauh lebih tinggi.
"Itulah mengapa vaksin akan ditantang. Orang-orang yang divaksinasi harus sangat berhati-hati. Ini yang sulit," kata Topol.
Di Amerika Serikat, varian Delta telah menjangkiti banyak warga Amerika, baik mereka yang divaksinasi maupun tidak.
"Ini pukulan ganda. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah melonggarkan batasan ketika Anda menghadapi versi virus yang paling tangguh," kata Topol.
