Reporter: Handoyo | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Amerika Serikat kembali menunjukkan dominasi globalnya dengan penemuan lebih dari 2.000.000.000 ton mineral tanah jarang, yang berpotensi mengubah posisi negara ini dalam industri mineral dan teknologi dunia.
Mengutip unilad.com, penemuan ini diperkirakan dapat menjadikan Amerika Serikat sebagai pemimpin baru di sektor ini, menggeser posisi China, yang saat ini mendominasi pasokan mineral tanah jarang global.
Penemuan yang Melebihi Ekspektasi
Menurut American Rare Earth Inc., perusahaan yang terlibat dalam proyek ini, temuan tersebut telah "melampaui impian paling liar" dari pihak-pihak yang terlibat dalam eksplorasi.
Baca Juga: 5 Ekspor Mineral Strategis yang Dikenakan Pembatasan Ekspor oleh China, Apa Saja?
Di antara mineral yang ditemukan adalah oksida dari neodimium, praseodimium, samarium, disprosium, dan terbidium, yang semuanya sangat penting dalam berbagai industri teknologi.
Meskipun mungkin tidak terdengar menarik bagi sebagian orang, material tanah langka ini memainkan peran penting dalam perkembangan teknologi modern.
Mineral-mineral ini digunakan dalam pembuatan perangkat seperti smartphone, mobil hybrid, pesawat terbang, serta barang-barang sehari-hari seperti lampu pijar dan bohlam.
Dengan adanya pasokan mineral tanah jarang yang melimpah, Amerika Serikat berpotensi untuk mengurangi ketergantungan pada China dan memperkuat industri teknologi domestiknya.
Menggeser Dominasi China dalam Industri Tanah Langka
Saat ini, China mengontrol sekitar 95 persen pasokan mineral tanah langka global, dengan Amerika Serikat sendiri mengimpor sekitar 74 persen dari jumlah tersebut.
Baca Juga: Dukung Ekosistem Kendaraan Listrik, MIND ID Jajaki Pengembangan Semikonduktor
Namun, dengan penemuan baru ini, Amerika Serikat dapat memotong ketergantungannya pada China dan bahkan berpotensi mengambil alih posisi negara tersebut sebagai pemimpin dalam produksi mineral tanah langka.
Penemuan ini merupakan bagian dari upaya lebih besar untuk mengurangi ketergantungan pada China, yang semakin terlihat setelah larangan ekstraksi yang diberlakukan pada Desember 2023.
American Rare Earths mulai melakukan pengeboran pada Maret 2023 dan awalnya memperkirakan 1,2 juta ton mineral di wilayah Wyoming.
Namun, pengeboran lebih lanjut menunjukkan potensi yang jauh lebih besar, dengan estimasi kenaikan hasil lebih dari dua kali lipat.
Kenaikan Signifikan dalam Estimasi Cadangan Mineral
CEO American Rare Earths, Don Schwartz, menyatakan bahwa hasil pengeboran ini menunjukkan potensi besar dari proyek tersebut.
"Hasil ini menggambarkan potensi besar dari proyek ini, di mana sumber daya meningkat sebesar 64 persen selama kampanye pengeboran pengembangan, yang meningkatkan sumber daya terukur/terindikasi sebesar 128 persen," ujar Schwartz.
Ia juga menambahkan bahwa biasanya, sumber daya akan berkurang seiring dengan pengeboran lebih dalam, tetapi dalam kasus ini, justru yang terjadi adalah peningkatan sumber daya.
Baca Juga: Menteri ESDM Bahlil Ungkap Pengeboran Minyak Ilegal Hasilkan 8.000 Barel per Hari
Kompetisi dengan Perusahaan Lain: Ramaco Resources
Namun, American Rare Earths bukan satu-satunya perusahaan yang terlibat dalam pencarian mineral tanah langka di Amerika Serikat. Ramaco Resources juga mengungkapkan penemuan deposit mineral langka di dekat Sheridan, Wyoming, yang diperkirakan memiliki nilai sebesar $37 miliar.
CEO Ramaco Resources, Randall Atkins, menjelaskan bahwa mereka hanya menguji kedalaman 100 hingga 200 kaki, yang merupakan kedalaman maksimum untuk penambangan batu bara konvensional.
Namun, mereka menemukan lapisan mineral yang menjanjikan pada kedalaman yang lebih dalam, hampir mencapai 1.000 kaki.
Meski begitu, American Rare Earths membantah perkiraan nilai yang disebutkan oleh Ramaco Resources. "Sumber daya kami jauh lebih besar dibandingkan dengan angka yang diberikan oleh Ramaco Resources," kata Schwartz.
"Jika Anda melakukan hal yang sama untuk mereka, Anda akan mendapatkan angka yang lebih besar, tetapi itu tidak mempertimbangkan apakah penambangan dan pengolahan bisa dilakukan secara lebih ekonomis."
Baca Juga: Kementerian ESDM Susun Tiga Formulasi Penyaluran Subsidi Energi, Berikut Rinciannya
Prospek ke Depan: Meningkatkan Kemandirian dan Dominasi Global
Dengan temuan yang terus berkembang, Amerika Serikat berpotensi menjadi pemain utama dalam industri mineral tanah jarang global, yang akan menguntungkan berbagai sektor teknologi, mulai dari energi terbarukan hingga pembuatan perangkat elektronik.
Jika proyek ini dapat mengatasi tantangan teknis dan ekonomi dalam ekstraksi dan pengolahan, Amerika Serikat tidak hanya dapat memenuhi kebutuhan dalam negerinya tetapi juga mengurangi dominasi China di pasar global.
