Reporter: Noverius Laoli | Editor: Noverius Laoli
KONTAN.CO.ID - NATIONAL HARBOR. Jenderal Komando Ruang Angkasa, Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) Jay Raymond mengatakan baru-baru ini ia telah bertemu dengan investor miliarder ruang angkasa Richard Branson, Jeff Bezos dan Elon Musk.
Ia mengatakan, dalam pertemuan itu, mereka membahas terkait pengembangan ruang angkasa.
"Saya melihat keuntungan besar dalam pertemuan itu, dan saya senang mereka melakukan apa yang mereka perbuat, karena itu akan membayar dividen besar bagi kami juga," katanya di sela-sela konferensi tahunan Asosiasi Angkatan Udara seperti dilansir CNBC, Rabu (18/9).
Baca Juga: Bagaimana Jeff Bezos membuat keputusan yang tepat 30 tahun lalu
"Di awal karir saya sebagai kapten muda, saya adalah perwira ruang komersil untuk Komando Antariksa Angkatan Udara. Jadi, saya telah curiga berinteraksi dengan bisnis komersial selama bertahun-tahun," tambahnya.
Raymond baru-baru ini dikonfirmasi oleh Senat untuk memimpin A.S. Space Command, sebuah komando pejuang baru yang mengawasi misi militer di luar angkasa. Selain itu, ia juga mengepalai Komando Antariksa Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Peterson di Colorado Springs, Colorado.
Pertemuan antara petinggi Pentagon dan para pemimpin miliarder dari perusahaan-perusahaan ini telah didokumentasikan dengan baik, dengan Branson dan Musk telah berbicara secara pribadi dengan para pemimpin Angkatan Udara dalam konteks yang berbeda selama tahun lalu.
Secara keseluruhan, hubungan antara militer dan perusahaan-perusahaan luar angkasa ini saling menguntungkan: AS menikmati kemampuan, atau potensi, dari roket yang dikembangkan perusahaan.
Baca Juga: Jeff Bezos mengungkap rencana menyeluruh untuk mengatasi perubahan iklim
"Setiap sektor memiliki energi di belakangnya," kata Raymond, memberikan contoh mulai dari rencana NASA untuk Mars hingga pertumbuhan di sektor swasta.
SpaceX telah memenangkan ratusan juta dolar dalam kontrak peluncuran Pentagon, berhasil menempatkan beberapa pesawat ruang angkasa yang berharga ke orbit dengan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy yang besar.
Pada saat yang sama, Blue Origin milik Jeff Bezos juga sedang membangun roket Glenn Baru untuk menjadi salah satu yang paling kuat dan mampu di dunia dan berharap dapat bekerjasama dengan Angkatan Udara AS di masa depan.
Sementara, roket LauncherOne Virgin Orbit yang lebih kecil diharapkan akan mulai diluncurkan dalam beberapa bulan mendatang. Karena Virgin Orbit meluncurkan roketnya dari bawah sayap Boeing 747 yang dimodifikasi, militer terutama tertarik pada fleksibilitas dan kecepatan yang dengannya perusahaan dapat meluncurkan pesawat ruang angkasa.
Baca Juga: Perusahaan Jeff Bezos memotong tunjangan kesehatan karyawan paruh waktu
Ini terjadi ketika Pentagon meletakkan dasar bagi Space Space yang diusulkan Presiden AS Donald Trump, cabang layanan saudara baru yang akan berdiri di samping Angkatan Laut, Korps Marinir, Angkatan Darat dan Angkatan Udara. Namun, pembentukan cabang militer keenam, yang pertama dalam 72 tahun, tergantung pada persetujuan kongres.
Sementara itu, Departemen Pertahanan meminta US$ 14,1 miliar dalam anggaran tahun 2020 untuk mendanai operasi ruang angkasa. Anggaran tersebut nantinya akan dialokasikan untuk mendanai beberapa program keamanan nasional, dari satelit hingga sistem peringatan rudal.
Dari total, sekitar US$ 1,6 miliar akan mendanai peningkatan kemampuan peringatan rudal berbasis ruang, mata rantai yang hilang dalam sistem pertahanan rudal berlapis Amerika. Angkatan Udara juga mencari $ 72,4 juta untuk mendirikan markas besar untuk Angkatan Udara.
Raymond, dalam percakapannya dengan CNBC, juga mencatat hubungan kerjanya dengan SpaceX satu dekade yang lalu, ketika dia adalah seorang kolonel muda.
"Aku bekerja di sebuah organisasi bernama Office of Force Transformation," kata Raymond. "Saya diberi proyek yang dikenal sebagai TacSat-1 pada masa itu, dan itu untuk mengejar model bisnis baru ini di luar angkasa. Itu adalah untuk membangun satelit baru yang sangat murah, untuk membangunnya untuk memenuhi pertempuran perang tertentu persyaratan dan meluncurkannya dan melakukan semua itu dalam jumlah kecil jutaan dolar, "katanya.
Baca Juga: Jeff Bezos dukung pengembangan ilmu komputer dan robotika di sekolah umum Nashville
TacSat-1 adalah satelit yang sangat kecil yang akan diluncurkan Pentagon pada tahun 2004. "Kami benar-benar memberi Elon Musk kontrak pertamanya," kata Raymond.
SpaceX sedang mengembangkan roket Falcon 1, pendahulu yang jauh lebih kecil dari seri roket Falcon 9 saat ini. Pentagon memberi SpaceX kontrak untuk meluncurkan TacSat-1, dan perusahaan diharapkan untuk meluncurkannya pada penerbangan pertama Falcon 1. Pada akhirnya, TacSat-1 tidak terbang karena keterlambatan jadwal Falcon 1, serta keberhasilan peluncuran TacSat-2 pada tahun 2006.
