Reporter: Ahmad Ghifari | Editor: Tri Adi
Setelah sukses menjadi miliarder, Eric Smidt tak menutup mata terhadap lingkungan sekitar. Salah satu yang menjadi keprihatinan Smidt adalah banyak anak-anak imigran yang sulit mendapatkan pendidikan layak karena kesulitan ekonomi. Smidt mendirikan sekolah khusus untuk imigran dan kekurangan ekonomi. Smidt memang dikenal ringan tangan. Selain sukses di bisnis ritel, Smidt juga tercatat beberapa kali menyumbangkan uang berupa peralatan.
Eric Smidt sukses membangun jaringan ritel perkakas Harbor Freight Tools. Dari bisnisnya itu menghantarkan pria kelahiran Los Angeles Amerika Serikat itu menjadi miliarder.
Forbes mencatat kekayaan Smidt sebesar US$ 3,2 miliar Ia juga menduduki urutan 838 orang terkaya di dunia versi Forbes. Selain soal bisnisnya yang sukses, Smidt juga dikenal publik dengan banyak kegiatan sosial.
Ia rela mengeluarkan uang pribadinya untuk kegiatan di luar bisnisnya. Salah satu yang cukup membesut perhatian adalah tahun 2012 silam, Smidt membangun sebuah sekolah Alliance Susan & Eric Smidt Technology High School atau biasa disebut dengan Smidt Tech.
Sekolah nirlaba ini yang terletak di wilayah Lincoln Heights, Los Angeles AS ini menjadi salah satu sekolah yang memang ditujukan untuk membantu orang tidak mampu. Sekolah ini mendapatkan lisensi dari Los Angeles Unified School District.
Awal mendirikan sekolah ini, Smidt melihat banyak masyarakat minoritas seperti imigran yang kesulitan mendapatkan pendidikan. Makanya ia pun mendirikan Smidt Tech ini yang menyasar siswa dari minoritas yang kurang beruntung secara ekonomi
Smidt bertekad membangun sekolah untuk menunjukan pertumbuhan prestasi akademik khususnya untuk siswa minoritas yang kurang beruntung secara ekonomi agar siap untuk sukses di perguruan tinggi.
Hingga saat ini pelajar dari Smidt Tech sudah mencapai 505 pelajar dengan 44% siswi perempuan dan 66% siswa laki-laki, dengan jumlah pengajar 26 guru.
Dari jumlah murid tersebut, 100% yang mendaftar adalah minoritas atau imigran. Dan 89% di antaranya merupakan siswa yang kurang beruntung secara ekonomi. Ia meyakini sekolahnya ini akan terus berkembang dengan kualitas pendidikan yang tak kalah dengan sekolah lain.
Bukan cuma membangun sekolah, Smidt sering menyumbang untuk kegiatan sosial. Pada Januari 2013, Smidt menyumbangkan US$ 1,4 juta berupa alat dan perlengkapan untuk program pendidikan teknis Los Angeles Unified School District (LAUD). Sumbangan itu diberikan setelah mengetahui kalau anggaran untuk sekolah ini dipangkas. Di Agustus 2013, Smidt mengembangkan program Tools for Schools. Smidt menyumbangkan hadiah US$ 100.000 berupa alat dan peralatan untuk sekolah kejuruan di sekitar Dillon County, Carolina Selatan.
Menandai pembukaan toko Harbor Freight ke 500 di dekat Chicago AS, Smidt juga memberikan dana US$ 100.000 berupa sumbangan alat untuk Chicago Public Schools. Smidt memberikan peralatan ini untuk mendukung para guru dan siswa menjalankan praktik dagang dan magang.
Bukan cuma pendidikan, Smidt memiliki perhatian ke veteran perang. Smidt sering ikut serta dalam acara sumbangan bagi veteran. Hasilnya pada tahun 2016, Koalisi Nasional untuk Veteran Tunawisma memberikan penghargaan Outstanding Corporate Partner Award untuk Harbor Freight.
Penghargaan ini merupakan pengakuan dari organisasi atas dukungan perusahaan untuk veteran tunawisma yang sudah dilakukan selama ini. Smidt juga memiliki misi kemanusiaan. Smidt memberikan sumbangan senilai US$ 250.000 kepada Palang Merah Amerika.
Media AS juga menyebut Smidt ikut membantu Eric Garcetti walikota Los Angeles agar bisa memenangkan penyelenggaran olimpiade di kota kelahirannya itu. Smidt disebut-sebut menyumbang sebesar US$ 350.000 agar Los Angeles bisa berhasil dipercaya menyelenggarakan pesta olahraga terbesar itu.
(Bersambung)
