Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Mayor Jenderal Iran Qassem Soleimani, kepala Pasukan elit Quds Iran, tewas Jumat pagi dalam serangan udara AS terhadap konvoi pasukannya di bandara Baghdad, kata Pentagon.
Komandan tinggi milisi Irak Abu Mahdi al-Muhandis juga tewas dalam serangan itu, kata seorang jurubicara milisi.
"Serangan ini bertujuan untuk menghalangi rencana serangan Iran di masa depan," kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: Jawab tudingan Trump: Iran: Kami tidak memulai perang tapi tidak takut berperang
Pengawal Revolusi Iran membenarkan dalam sebuah pernyataan bahwa Soleimani terbunuh.
Ahmed al-Assadi, juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer Irak (PMF), kelompok payung milisi yang didukung Iran, menyalahkan Amerika Serikat dan Israel.
"Musuh Amerika dan Israel bertanggung jawab atas pembunuhan mujahidin Abu Mahdi al-Muhandis dan Qassem Soleimani," katanya.
Pejabat AS sebelumnya mengatakan kepada Reuters, serangan udara dilakukan terhadap dua target yang terkait dengan Iran di Baghdad pada hari Kamis.
Kelompok paramiliter Irak mengatakan pada hari Jumat bahwa tiga roket menghantam Bandara Internasional Baghdad, menewaskan lima anggota kelompok paramiliter Irak dan dua "tamu".
Baca Juga: Kedutaan besar di Irak diserang, AS kirim marinir tambahan
Roket mendarat di dekat terminal kargo udara, membakar dua kendaraan, membunuh dan melukai beberapa orang.
Komandan milisi lokal Abu Muntathar al-Hussaini mengatakan kepada Reuters:
"Haj Soleimani dan Abu Mahdi al-Muhandis mengendarai satu kendaraan ketika dihantam oleh dua misil beruntun yang diluncurkan dari helikopter Amerika ketika mereka sedang dalam perjalanan dari aula kedatangan di jalan yang menuju keluar dari Bandara Baghdad."
Dia mengatakan kendaraan kedua membawa pengawal dari PMF juga dihantam oleh satu roket.
"Para penjahat Amerika memiliki informasi terperinci tentang gerakan konvoi."
Pasca serangan AS, harga minyak langsung naik US$ 2 per barel.
Pembunuhan besar-besaran itu dipandang sebagai pukulan besar bagi Iran, yang telah mengalami konflik panjang dengan Amerika Serikat. Perselisihan tersebut meningkat tajam pekan lalu di mana Iran menyerbu perimeter kedutaan AS di Irak oleh milisi pro-Iran menyusul serangan udara Amerika.
Baca Juga: Kedutaan AS di Irak diserang, Trump: Iran bertanggungjawab penuh
Soleimani, yang telah memimpin Pengawal Revolusi dan memiliki peran kunci dalam pertempuran di Suriah dan Irak, memperoleh status selebritas di dalam dan luar negeri.
Dia berperan penting dalam penyebaran pengaruh Iran di Timur Tengah, yang ditentang oleh AS dan Teheran di Arab Saudi dan Israel.
Dia selamat dari beberapa upaya pembunuhan terhadapnya oleh agen-agen Barat, Israel dan Arab selama dua dekade terakhir.
Pasukan Quds Soleimani, yang ditugaskan untuk melakukan operasi di luar perbatasan Iran, mendukung dukungan untuk Presiden Suriah Bashar al-Assad ketika dia tampak hampir kalah dalam perang saudara yang berkecamuk sejak 2011 dan juga membantu milisi mengalahkan Negara Islam di Irak.Baca Juga: Trump tuding Iran mengatur serangan terhadap kedutaan AS di Irak
Soleimani menjadi kepala Pasukan Quds pada tahun 1998, sebuah posisi di mana ia tetap bersikap rendah hati selama bertahun-tahun sementara ia memperkuat hubungan Iran dengan Hezbollah di Libanon, pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad dan kelompok-kelompok milisi Syiah di Irak.
