WWE Berduka! Bintang Gulat Amerika Hulk Hogan Meninggal Dunia di Usia 71 Tahun

Sumber: Reuters | Editor: Yudho Winarto

KONTAN.CO.ID - Hulk Hogan, bintang olahraga dan hiburan asal Amerika Serikat (AS) yang menjadikan gulat profesional sebagai fenomena global dan secara vokal mendukung Donald Trump sebagai presiden, telah meninggal dunia di usia 71 tahun, demikian disampaikan oleh World Wrestling Entertainment (WWE) pada Kamis (24/7/2025).

“WWE berduka atas meninggalnya anggota WWE Hall of Fame, Hulk Hogan. Salah satu figur paling dikenal dalam budaya pop, Hogan membantu WWE meraih pengakuan global pada era 1980-an,” tulis WWE di platform X. Tidak disebutkan penyebab kematiannya.

Dengan rambut pirang yang diputihkan, tubuh kecoklatan karena tanning, dan postur raksasa, Hogan menjadi wajah dari gulat profesional di era 1980-an, mengubah pertunjukan yang sebelumnya dianggap murahan menjadi hiburan keluarga bernilai miliaran dolar.

Momen penting dalam evolusi tersebut terjadi di ajang WrestleMania III pada 1987, ketika Hogan mengangkat pegulat André the Giant dan menjatuhkannya dengan body slam di hadapan puluhan ribu penonton yang memenuhi Pontiac Silverdome di Michigan.

Hogan memanfaatkan ketenarannya di ring untuk mengejar karier di dunia film, meski tidak terlalu sukses, lewat film seperti Rocky III dan Santa With Muscles. Namun ia terus kembali ke ring selama tubuhnya masih mampu.

Pada 2024, ia tampil di Konvensi Nasional Partai Republik untuk mendukung pencalonan kembali Donald Trump. Hogan menyatakan keputusannya setelah melihat reaksi Trump yang penuh semangat saat selamat dari upaya pembunuhan.

“Biarkan Trumpamania menggila, brother!” teriak Hogan di hadapan massa yang bersorak, sembari merobek bajunya hingga menampakkan kaos Trump. “Biarkan Trumpamania berkuasa lagi!”

Menjadi Hulk

Lahir dengan nama Terry Gene Bollea di Augusta, Georgia, pada 11 Agustus 1953, Hogan dan keluarganya kemudian pindah ke kawasan Tampa, Florida.

Setelah lulus SMA, ia sempat bermain bass untuk beberapa band rock lokal, namun akhirnya tertarik pada dunia gulat yang sedang berkembang di Florida pada 1970-an.

Banyak kisah tentang kariernya yang dilebih-lebihkan sebagai bagian dari seni pertunjukan dalam dunia gulat.

Pelatih pertamanya konon mematahkan kakinya agar ia kapok masuk dunia gulat, tapi Hogan tetap tekun berlatih dan seperti diakuinya sendiri mengonsumsi steroid anabolik. Otot bisepnya yang besar ia sebut sebagai "ular piton 24 inci."

Julukan "Hulk" diberikan karena kemiripannya dengan karakter buku komik yang saat itu sedang populer di televisi. Ia membayar royalti ke Marvel Comics selama bertahun-tahun.

Sementara nama “Hogan” diberikan oleh promotor Vincent J. McMahon dari World Wrestling Federation (WWF), yang menginginkan sosok pegulat berdarah Irlandia di jajaran bintangnya.

Penampilannya sebagai pegulat Thunderlips dalam film Rocky III, di mana ia terlihat jauh lebih besar dibanding aktor utama Sylvester Stallone, membawa Hogan ke panggung hiburan arus utama.

Kembali ke WWF yang kini dikendalikan Vincent K. McMahon (putra pendiri WWF), ia menaklukkan The Iron Sheik pada 1984 dan merebut gelar juara dunia yang ia pegang selama empat tahun.

Hogan menjadi nama rumah tangga, muncul di sampul majalah Sports Illustrated, dan tampil bersama tokoh budaya pop seperti Mr. T. WWF pun mendominasi dunia gulat, didukung acara tahunan WrestleMania yang disiarkan secara pay-per-view.

Berhadapan dengan The Rock

Kemudian, ia bergabung dengan kompetitor World Championship Wrestling (WCW), mengganti kostum kuning khasnya dengan pakaian hitam, dan memerankan karakter jahat “Hollywood” Hogan, pemimpin geng penjahat bernama New World Order. Gimmick ini menghidupkan kembali kariernya.

Hogan akhirnya kembali ke WWF, yang telah berganti nama menjadi WWE, dan bertanding melawan Dwayne “The Rock” Johnson di WrestleMania tahun 2002.

“Saya lebih bugar dari dia,” ujar Hogan kepada Reuters saat itu, lima bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-50. “Saya akan berdiri di samping The Rock dan berpose dengannya jika dia mau.” The Rock akhirnya menang dalam pertandingan itu.

Hogan dua kali masuk WWE Hall of Fame, dan menyebut dirinya sebagai “Babe Ruth”-nya dunia gulat—mengacu pada pemain bisbol legendaris dari New York Yankees.

Namun, dukungannya terhadap Trump pada 2024 menuai kritik dari sebagian penggemar gulat. Ia juga menghadapi sejumlah kontroversi lain.

Situs gosip Gawker ditutup setelah memuat bagian dari rekaman video seks Hogan dengan istri temannya. Hogan menggugat atas dasar pelanggaran privasi dan menang gugatan sebesar US$140 juta.

Pada 2015, ia diskors oleh WWE setelah sebuah rekaman lain menunjukkan ia menggunakan ujaran rasis. Ia diaktifkan kembali pada 2018.

Hogan menikah tiga kali dan memiliki dua anak, yang tampil bersamanya dan istri pertamanya, Linda, dalam acara realitas Hogan Knows Best yang tayang pada 2005–2007.