Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - Saat petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kebakaran hutan yang dahsyat di California selatan, muncul foto-foto yang jelas dari tanker udara yang menjatuhkan bubuk berwarna merah terang dan merah muda di pinggiran kota Los Angeles.
Melansir BBC, bubuk pink yang menarik perhatian itu adalah zat penghambat api. Kini, bubuk pink menjadi pemandangan umum di daerah tersebut, menyelimuti jalan masuk, atap, dan mobil.
Para pejabat mengatakan ribuan galon zat itu dijatuhkan minggu lalu untuk menghentikan penyebaran api.
Namun, apa sebenarnya kandungannya, dan bagaimana zat itu membantu memadamkan kebakaran hutan?
Penghambat api adalah produk yang disebut Phos-Chek, yang dijual oleh perusahaan bernama Perimeter.
Zat itu telah digunakan untuk memadamkan api di AS sejak 1963, dan merupakan penghambat api jangka panjang utama yang digunakan oleh Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California.
Baca Juga: Los Angeles Berkejaran dengan Waktu Atasi Kebakaran Sebelum Badai Datang Lagi
Menurut laporan Associated Press tahun 2022, zat itu juga merupakan penghambat api yang paling banyak digunakan di dunia.
Dengan kebakaran hutan yang melanda California selatan selama seminggu terakhir, gambar-gambar zat seperti bubuk berwarna merah muda yang menutupi kendaraan dan jalan masuk telah muncul.
Perimeter, perusahaan di balik Phos-Chek, sebelumnya telah menyarankan untuk membersihkan bubuk tersebut segera setelah situasi dinilai aman untuk melakukannya.
"Semakin lama bahan penghambat mengering, semakin sulit untuk menghilangkannya sepenuhnya," mereka memperingatkan.
Air hangat dan deterjen ringan efektif untuk menghilangkannya dari permukaan kecil, kata perusahaan tersebut. Untuk permukaan yang lebih besar, mesin cuci bertekanan dapat digunakan.
Baca Juga: Mengapa Pohon Tetap Berdiri di Kebakaran Los Angeles? Jawabannya Sederhana
Formula pasti Phos-Chek tidak diketahui public. Akan tetapi, perusahaan tersebut telah mengatakan dalam pengajuan sebelumnya bahwa produk tersebut terdiri dari 80% air, 14% garam jenis pupuk, 6% zat pewarna dan penghambat korosi.
Mengenai warnanya, perusahaan tersebut mengatakan bahwa itu adalah "alat bantu visual bagi pilot dan petugas pemadam kebakaran."
Setelah beberapa hari terkena sinar matahari, warnanya memudar menjadi warna tanah, katanya.
Bahan kimia penghambat api biasanya disemprotkan di sekitar kebakaran hutan pada vegetasi dan lahan yang rawan kebakaran untuk menghentikan penyebaran api ke area tersebut.
Menurut Dinas Kehutanan AS, bahan kimia penghambat api memperlambat laju penyebaran dengan mendinginkan dan melapisi bahan bakar, mengurangi oksigen dalam api, dan memperlambat laju pembakaran bahan bakar karena garam anorganik bahan kimia penghambat api mengubah cara bahan bakar terbakar.
Penggunaannya telah menjadi kontroversi di masa lalu karena potensi dampaknya terhadap lingkungan.
Tonton: Update Kebakaran Los Angeles Jumlah Korban Tewas 14, Api Sulit Dipadamkan
Gugatan hukum yang diajukan pada tahun 2022 oleh Karyawan Dinas Kehutanan untuk Etika Lingkungan, sebuah organisasi yang terdiri dari karyawan Dinas Kehutanan AS yang masih bekerja dan yang sudah pensiun, menuduh badan federal tersebut melanggar undang-undang air bersih negara tersebut dengan membuang bahan kimia penghambat api dari pesawat ke hutan.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa bahan kimia tersebut membunuh ikan dan tidak efektif.
Tahun berikutnya, seorang hakim Distrik AS setuju dengan para karyawan tersebut, tetapi dalam putusannya mengizinkan Dinas Kehutanan untuk terus menggunakan bahan kimia penghambat api tersebut karena sedang mencari izin dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
