Reporter: Galvan Yudistira, Rizki Caturini | Editor: Tri Adi
Bekerjasama membangun bisnis dari awal pernikahan Johnelle dan Johnnie Hunt berkembang menjadi pasangan pengusaha yang sukses. Pada awal membangun J.B Hunt Transport Services mereka sempat merugi cukup besar. Alih-alih menjadi alasan mereka berhenti menjalankan bisnis truk, mereka malah berhasil mencetak uang setelahnya. Bisnis mereka berkembang hingga ke bisnis intermoda dan beberapa proyek lain seperti rig pengeboran.
Menjadi pasangan dalam mengarungi rumah tangga sekaligus pasangan dalam berbisnis dalam waktu bersamaan adalah jalan hidup Johnelle dan suaminya Johnnie Bryan Hunt. Mereka bertemu ketika Johnnie berusia 21 tahun dan Johnelle berusia 16 tahun di Heber Springs.
Menikah empat tahun setelah pertemuan, sang suami bekerja sebagai supir truk. Ia juga menjalankan usaha lain seperti menjual semen, batu dan rumput.
Selama menjadi supir truk suaminya lebih banyak menghabiskan waktu di luar untuk bekerja kala itu. Setelah pindah rumah ke Little Rock dari Texarkana, pasangan ini membeli rumah pertama mereka dan memulai bisnis lumbung padi. Dia mengemas dan menjual sekam padi kepada peternak ayam sebagai alas tidur untuk ayam pada tahun 1962. Johnnie yang lahir di Arkansas memang berasal dari keluarga petani, sedikit banyak memiliki pengetahuan mengenai hal ini.
Dalam menjalankan bisnis lumbung padi tersebut Johnelle dan suaminya berbagi tugas. Johnelle bertugas mengurus laporan keuangan, surat menyurat dan pengingat jadwal. Untuk mendukung bisnis tersebut, Red Hudson, pendiri Hudson Food pada tahun 1969 menyarankan mereka membeli sebuah perusahaan truk pendingin. Termasuk di dalamnya aset berupa lima traktor dan tujuh trailer.
Mereka mengikuti saran tersebut dan inilah awal perusahaan truk J.B Hunt Transport Services terbentuk. Perusahaan ini menjelma menjadi diler beras terbesar di negaranya kala itu. Bisnis mereka terus berkembang hingga truk bertambah menjadi 35 truk.
Tidak lama setelahnya perusahaan angkutan truk beralih ke trailer. Pada tahun pertama beroperasi, perusahaannya menderita kerugian hingga US$ 19.000. Akuntan mereka sempat mengatakan untuk menutup saja bisnis ini karena dianggap tidak menguntungkan. "Tapi kami terus berusaha untuk menjalankannya," katanya Johnelle.
Kemudian mereka memutuskan untuk mencatatkan perusahaan di bursa saham pada tahun 1983. Sebelum go public, perusahaan ini telah memiliki 44 pemegang saham. Setelah menjadi perusahaan terbuka tidak banyak hal berubah, hanya ada tambahan harga saham perusahaan di bursa saham. Kemudian di tahun 1989 J.B Hunt memasuki bisnis intermoda, bekerjasama dengan perusahaan kereta antarnegara di Amerika Utara untuk menjalankan layanan tersebut.
Bisnis ini menjadi paling menguntungkan bagi J.B Hunt Transport. Pada separuh pertama tahun 2017, bisnis intermoda berkontribusi hingga 64% dari total pendapatan operasional perusahaan dan berkontribusi hingga separuhnya untuk pendapatan perusahaan itu.
Pasangan ini juga mengembangkan sejumlah proyek seperti membangun tambang batu di Arkansas dan Honduras serta mengoperasikan rig pengeboran.Pasangan ini dalam perjalanan bisnisnya juga memiliki sejumlah bisnis lain seperti bisnis produksi beton dan juga bisnis bernama The Pinnacle Group.
Posisi Johnelle di perusahaan semakin besar ketika suaminya meninggal pada Desember 2006. Sebelum Johnelle memposisikan diri sebagai sekretaris perusahaan dan manajer keuangan. Sontak setelah ditinggalkan suaminya, Johnelle mengambilalih seluruh peran sebagai pengembangan bisnis dan manajer di perusahaan tersebut.
Beban berat ditanggung Johnelle lantaran 500 keluarga bergantung padanya, dari perusahaan yang dia dan suaminya jalankan. "Saya tahu pekerjaan saya akan menjadi apa. Saya hanya masih melaksanakan mimpinya,' ujar Johnelle.
(Bersambung)
