Reporter: Dina Mirayanti Hutauruk | Editor: Tri Adi
Ketika Chen tiba, Kamboja masih menanggung transisi pemerintahan akibat penjajahan yang silih berganti. Mulai dari jajahan Prancis dengan sistem monarki berganti dengan sistem pemerintah militer saat didukung Amerika Serikat. Lalu menjadi pemerintah Khmer Merah (komunis ala Tiongkok) di bawah Pol Pot, dan kemudian ditaklukkan Vietnam pada tahun 1979.
Perang antara Kamboja dan Vietnam masih terus berlanjut saat Chen datang ke Kamboja. Kondisi pemerintahan yang tak menentu itu menyebabkan ia tidak bisa merealisasikan rencana mengembangkan bisnis eksplorasi.
Lalu, pemerintahan baru Kamboja yang terbentuk lewat pemilihan yang diawasi PBB pada tahun 1993 mulai menawarkan tender lisensi kasino kepada para investor. Chen melihat peluang yang sempat hilang muncul lagi. Meski bisnis yang ditawarkan itu tidak sesuai rencana awal, pria tiga anak ini tetap ikut. Baginya, keramahan yang ditawarkan Kamboja itu masih bisa dipadukan dengan pengembangan properti.
Akhirnya, Chen memenangkan tender dan mendapatkan lisensi kasino selama 70 tahun yang berlaku hingga tahun 2065 mendatang. Pada tahun 1995, Chen mendirikan NagaWorld yakni kawasan resort kasino di ibukota Kamboja di lahan seluas 8,4 hektare (ha) dengan investasi sebesar US$ 1,5 miliar.
Sejak itu, NagaWorld telah berkembang menjadi operator hotel dan permainan terbesar di Kamboja saat ini. Kawasan yang disebut sebagai Naga1 ini memiliki 600 meja permainan, 5.000 mesin permainan elektronik, 1.700 kamar hotel, 4.000 meter persegi (m) ruang ritel dan teater in-house.
Di bawah bendera NagaCorp, Chen kembali mengembangkan kawasan Naga 2 tepat di sebarang Naga 1. Keduanya terhubung melalui pusat perbelanjaan bawah tanah yang dikenal sebagai NagaCity Walk.
(Bersambung)
