Sumber: Reuters | Editor: Wahyu T.Rahmawati
KONTAN.CO.ID - SYDNEY. Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Mark Esper mengatakan bahwa dia mendukung penempatan rudal jarak menengah yang diluncurkan di Asia dalam waktu relatif cepat, sehari setelah AS mundur dari perjanjian pengendalian senjata penting.
Komentar Esper berpotensi akan meningkatkan kekhawatiran perlombaan senjata dan bisa menambah ketegangan hubungan dengan China. "Ya, saya ingin," kata Esper, ketika ditanya apakah dia mempertimbangkan untuk menempatkan rudal di Asia.
Baca Juga: Korea Utara tembakkan lagi rudal ketiga, Donald Trump anggap enteng
"Saya lebih suka berbulan-bulan ... tetapi hal-hal ini cenderung memakan waktu lebih lama dari yang Anda perkirakan," kata Esper ketika ditanya tentang jadwal waktu kapan rudal dapat dikerahkan.
AS secara resmi meninggalkan perjanjian Intermediate Nuclear Forces (INF) dengan Rusia pada hari Jumat setelah memutuskan bahwa Moskow melanggar perjanjian. Rusia membantah tuduhan ini.
Pada hari Jumat, pejabat senior AS mengatakan bahwa penyebaran senjata semacam itu akan memakan waktu bertahun-tahun. Dalam beberapa pekan ke depan, AS diperkirakan akan menguji coba rudal jelajah yang diluncurkan di darat.
Pada bulan November, Pentagon akan berupaya untuk menguji rudal balistik jarak menengah. Keduanya akan menjadi tes senjata konvensional - dan bukan nuklir.
Baca Juga: Menlu AS Mike Pompeo siap datang ke Iran, tapi undang sekutunya kawal Selat Hormuz
Pakta 1987 melarang peluncuran rudal balistik dan rudal darat dan nuklir yang diluncurkan di darat dengan jangkauan 310 hingga 3.400 mil (500-5.500 km).
Selama bertahun-tahun, pejabat AS memperingatkan bahwa AS dirugikan oleh pengembangan pasukan rudal berbasis darat Tiongkok yang semakin canggih. AS tidak dapat mengimbangi ini karena kesepakatan dengan Rusia.
AS sejauh ini mengandalkan kemampuan lain sebagai penyeimbang ke China, seperti misil yang ditembakkan dari kapal atau pesawat AS. Tapi para pendukung rudal darat AS mengatakan bahwa misil dari darat adalah cara terbaik untuk mencegah penggunaan pasukan rudal berbasis darat Tiongkok yang berotot.
"Saya tidak melihat perlombaan senjata terjadi, saya melihat kami mengambil langkah-langkah proaktif untuk mengembangkan kemampuan yang kami butuhkan untuk pertunjukan Eropa dan pertunjukan semacam ini," kata Esper, merujuk pada wilayah Asia-Pasifik.
Meskipun tidak ada keputusan yang dibuat, AS secara teoritis dapat menempatkan rudal konvensional yang mudah disembunyikan secara mobile di tempat-tempat seperti Guam.
Esper tidak mengatakan pertimbangan lokasi Asia untuk penempatan rudal. Tapi dia dijadwalkan bertemu dengan para pemimpin senior regional dalam lawatan ke Asia.
Lawatan Asia
Sebagai tanda pentingnya Asia dan melawan China, bagi Departemen Pertahanan AS, Esper mengunjungi Asia hanya dua bulan setelah pendahulunya melakukan perjalanan serupa.
Esper dan Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo akan mengambil bagian dalam pembicaraan dengan mitra Australia. Pertemuan itu diadakan di tengah meningkatnya kekhawatiran Barat tentang pengaruh China di Pasifik.
Baca Juga: Turki siap membalas jika AS menjatuhkan sanksi atas pembelian rudal S-400
Selain China, pembicaraan dan sebagian besar perjalanan Esper, kemungkinan akan didominasi oleh diskusi tentang apa arti kepergian AS dari perjanjian INF untuk Asia dan uji coba rudal baru-baru ini oleh Korea Utara.
Presiden AS Donald Trump pada hari Jumat berusaha untuk mengecilkan tiga uji rudal jarak pendek Korea Utara dalam delapan hari terakhir. Dia mengatakan, Korea Utara tidak melanggar perjanjian apa pun yang ia miliki dengan Kim Jong Un.
Sekutu Asia juga akan bertanya-tanya kepada Esper tentang pasukan maritim pimpinan-AS di Selat Hormuz. Juni lalu, AS pertama kali mengusulkan adanya upaya multinasional yang terbuka bagi semua sekutu dan mitra untuk meningkatkan keamanan maritim di Teluk. Usulan ini muncul setelah AS menuduh Iran menyerang kapal tanker minyak di sekitar Selat Hormuz yang merupakan jalur maritim penting.
Baca Juga: China siap berperang jika ada yang membuat Taiwan jadi negara merdeka
Pada hari Kamis, Jepang mengatakan tidak akan mengirim kapal perang untuk bergabung dengan koalisi yang dipimpin AS tetapi mungkin akan mengirim pesawat patroli.
"Kami akan memiliki beberapa pengumuman yang segera keluar dalam beberapa hari mendatang. Anda akan melihat negara-negara mulai mendaftar," kata Esper, merujuk pada kontribusi dari negara-negara lain pada inisiatif maritim Hormuz.
