Sumber: Reuters,Bloomberg | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - JAKARTA. NASA memperpanjang tanggal target untuk mengirim astronot kembali ke bulan menjadi paling cepat 2025, kepala badan antariksa AS mengatakan pada Selasa, memperpanjang setidaknya satu tahun garis waktu yang diucapkan di bawah mantan Presiden Donald Trump.
Pemerintahan Trump telah menetapkan tujuan agresif untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan pada tahun 2024, sebuah inisiatif bernama Artemis yang dimaksudkan sebagai batu loncatan menuju tujuan yang lebih ambisius yaitu mengirim astronot ke Mars.
Administrator NASA Bill Nelson mengutip penundaan dari perselisihan hukum atas kontrak SpaceX untuk membangun kendaraan pendaratan bulan Artemis sebagai alasan utama untuk memperpanjang tanggal target.
"Kami kehilangan hampir tujuh bulan dalam litigasi, dan itu kemungkinan telah mendorong pendaratan manusia pertama kemungkinan tidak lebih awal dari tahun 2025," kata Nelson pada konferensi pers.
"Kami memperkirakan tidak lebih awal dari 2025 untuk Artemis 3, yang akan menjadi pendarat manusia pada pendaratan demonstrasi pertama," tambahnya.
Seorang hakim federal Kamis lalu menolak gugatan oleh perusahaan antariksa Jeff Bezos, Blue Origin, terhadap pemerintah AS yang menentang keputusan NASA untuk memberikan kontrak pendarat bulan senilai US$ 2,9 miliar untuk menyaingi miliarder SpaceX milik Elon Musk.
Baca Juga: Misi Luar Angkasa di Bawah Kemitraan NASA dan SpaceX, Kembali Setelah Enam Bulan
Keputusan tersebut memungkinkan Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional untuk melanjutkan kolaborasinya dengan SpaceX, meskipun Nelson mengatakan bahwa perusahaan Musk telah melanjutkan pekerjaan pengembangan sendiri untuk sementara.
Mengutip faktor tambahan untuk garis waktu baru, Nelson mengatakan Kongres sebelumnya telah menyetujui terlalu sedikit dana untuk program tersebut dan bahwa "target pendaratan manusia tahun 2024 oleh pemerintahan Trump tidak didasarkan pada kelayakan teknis."
Nelson, mantan astronot dan senator AS yang ditunjuk oleh Presiden Joe Biden untuk memimpin badan antariksa itu, mengatakan penundaan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 juga berperan.
NASA sebelumnya bertujuan untuk mengembalikan pesawat ruang angkasa berawak ke permukaan bulan pada tahun 2028, setelah menempatkan stasiun ruang angkasa "Gateway" ke orbit sekitar bulan pada tahun 2024.
Tetapi pemerintahan Trump, dalam pernyataan mengejutkan pada 2019 dari Wakil Presiden Mike Pence, menetapkan tenggat waktu untuk menempatkan orang Amerika kembali ke bulan dalam waktu lima tahun "dengan cara apa pun yang diperlukan."
Pada saat itu, Pence mengatakan Amerika Serikat berada dalam "perlombaan luar angkasa" baru, meminjam kosakata dari era Perang Dingin 1960-an, untuk melawan potensi kemampuan persenjataan luar angkasa Rusia dan China.
