Sumber: South China Morning Post | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Mendukung sikap Vietnam pada insiden tenggelamnya kapal, departemen luar negeri Filipina mengingatkan bahwa 22 nelayan Filipina dibiarkan mengambang di laut lepas Juni lalu ketika sebuah kapal China menabrak dan menenggelamkan kapal mereka di Reed Bank, sebuah gunung berapi bawah laut di timur laut dari Spratly. Den Haag memutuskan pada tahun 2016 bahwa Reed Bank berada di zona ekonomi eksklusif Filipina.
Selain kapal penangkap ikan, analis keamanan mengatakan kedua tetangga telah membangun pasukan maritim mereka, yang terdiri dari angkatan laut, penjaga pantai dan kapal penegak hukum.
Baca Juga: Khusus di Natuna Jepang hibahkan kapal pengawas perikanan
Sebuah laporan oleh kelompok konsultan keamanan yang berpusat di AS, Rand, mengatakan bahwa milisi harus menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di tahun-tahun mendatang.
Dijuluki "pria biru kecil", China telah mengerahkan milisi yang terdiri dari ratusan nelayan dan kapal motor, yang sebagian besar berbasis di provinsi pulau selatan Hainan.
Vietnam telah mengadopsi taktik yang sama untuk secara diam-diam membina milisi kapal penangkap ikan yang didukung negara dengan personel terlatih militer untuk menahan China, bahkan ketika kedua belah pihak berbicara secara resmi tentang meredakan sengketa kedaulatan mereka.
Baca Juga: Tiga kapal pencuri ikan asal Vietnam melawan saat ditangkap, kapal KKP rusak parah
Tetapi sementara China dan Vietnam sama-sama membangun milisi maritim, ketidakseimbangan kekuatan terlihat jelas.
Menurut sebuah artikel yang ditulis oleh Nguyen Khac Giang, peneliti senior di Institut Vietnam untuk Riset Ekonomi dan Kebijakan, China memiliki milisi maritim terbesar di dunia, yang terdiri dari 370.000 kapal tidak bertenaga dan 762.000 kapal bermesin motor, sedangkan Vietnam memiliki hanya sekitar 8.000 kapal.
