Sumber: Reuters | Editor: Herlina Kartika Dewi
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Lebih dari 60 orang dikhawatirkan meninggal dunia setelah sebuah pesawat penumpang regional American Airlines bertabrakan dengan helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS pada Rabu (29/1) dan jatuh ke Sungai Potomac yang dingin di dekat Bandara Nasional Reagan Washington.
"Pada titik ini kami tidak yakin ada yang selamat," kata kepala pemadam kebakaran Distrik Columbia John Donnelly pada konferensi pers hari Kamis seperti dikutip dari Reuters.
Donnelly mengatakan, sejauh ini 28 jenazah telah ditemukan dari sungai.
"Kami akan bekerja untuk menemukan semua jenazah dan menyatukan mereka kembali dengan orang yang mereka cintai," katanya.
Baca Juga: Puluhan Orang Diduga Tewas dalam Tabrakan Jet dan Helikopter di Sungai Potomac, AS
American Airlines mengonfirmasi 60 penumpang dan empat awak berada di dalam pesawat tersebut, sementara pejabat AS mengatakan helikopter itu membawa tiga tentara dalam penerbangan pelatihan.
Pejabat mengatakan kepada Reuters bahwa penerbangan helikopter untuk unit Angkatan Darat yang terlibat dalam insiden tersebut telah dihentikan.
Penumpang dalam penerbangan tersebut termasuk pemain seluncur es, keluarga dan pelatih yang kembali dari acara di Wichita, Kansas, termasuk mantan juara dunia kelahiran Rusia Yevgenia Shishkova dan Vadim Naumov.
"Kami telah diberi tahu bahwa tidak ada yang selamat. Kami berduka bersama semua yang terdampak," kata Wali Kota Wichita, Lily Wu, dalam konferensi pers.
CBS News melaporkan bahwa tim penyelam telah menemukan salah satu dari dua perekam data, yang disebut kotak hitam, dari pesawat.
Tabrakan di udara terjadi saat pesawat penumpang itu mendekati pendaratan di Reagan. Komunikasi radio antara menara pengawas lalu lintas udara dan Black Hawk menunjukkan awak helikopter mengetahui pesawat itu berada di sekitar lokasi.
Menteri Perhubungan AS Sean Duffy mengatakan helikopter dan pesawat terbang itu telah terbang dengan pola penerbangan standar, dan tidak ada gangguan komunikasi.
"Semuanya berjalan sesuai standar menjelang kecelakaan," katanya.
"Apakah saya pikir ini dapat dicegah? Tentu saja."
Menteri Pertahanan Pete Hegseth dalam sebuah pernyataan video mengatakan, helikopter itu diterbangkan oleh "awak yang cukup berpengalaman" yang mengenakan kacamata penglihatan malam dalam penerbangan pelatihan kecakapan tahunan.
Baca Juga: American Airlines dan Helikopter Militer Bertabrakan, 18 Jenazah Sudah Ditemukan
Presiden AS Donald Trump akan mengadakan pengarahan tentang kecelakaan itu pada pukul 11 pagi waktu Timur (1600 GMT), kata Gedung Putih.
Dalam unggahan sebelumnya di Truth Social, Trump mempertanyakan tindakan awak helikopter dan pengendali lalu lintas udara.
"Ini situasi buruk yang sepertinya seharusnya bisa dicegah. Tidak baik!!!," tulisnya.
Penerbangan American Eagle 5342 dioperasikan oleh PSA Airlines, anak perusahaan regional American Airlines yang berbasis di Ohio.
Pesawat itu adalah CRJ-700, kata maskapai itu, dari jajaran pesawat regional yang dibuat oleh Bombardier Kanada, yang kemudian dijual ke Mitsubishi.
CEO American Airlines Robert Isom mengatakan pilot tersebut memiliki pengalaman terbang sekitar enam tahun.
Ia mengatakan perusahaan tersebut bekerja sama dengan Badan Keselamatan Transportasi Nasional, yang menyelidiki kecelakaan.
Rekaman kontrol lalu lintas udara tampaknya merekam upaya komunikasi terakhir dengan helikopter, dengan tanda panggilan PAT25, sebelum bertabrakan dengan jet CRJ.
"PAT25, apakah Anda melihat CRJ? PAT25, lewat di belakang CRJ," kata seorang pengontrol lalu lintas udara pada pukul 8:47 malam (0147 GMT) pada hari Rabu, menurut rekaman di liveatc.net.
Beberapa detik kemudian, pesawat lain memanggil kontrol lalu lintas udara, berkata, "Menara, apakah Anda melihat itu?" - yang tampaknya merujuk pada kecelakaan tersebut.
Seorang pengontrol lalu lintas udara kemudian mengarahkan ulang pesawat yang menuju landasan pacu 33 untuk berputar balik.
Video kamera web dari kecelakaan tersebut menunjukkan tabrakan dan ledakan yang menerangi langit malam.
"Saya hanya melihat bola api lalu menghilang begitu saja. Saya tidak melihat apa pun sejak bola api menghantam sungai," kata seorang pengawas lalu lintas udara melalui radio.
John Potter, kepala otoritas bandara regional, mengatakan penerbangan akan dilanjutkan di Bandara Nasional Reagan pukul 11:00 Waktu Bagian Timur (1600 GMT).
