Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - Jerman telah setuju untuk mengirim tank Leopard 2 miliknya ke Ukraina dan mengizinkan negara-negara lain yang menggunakan tank buatan Jerman untuk mengekspornya kembali. Keputusan tersebut menanggapi permintaan berbulan-bulan dari Kyiv untuk senjata tambahan demi menembus garis pertahanan Rusia.
Mengutip Reuters, Kyiv secara khusus mengajukan permohonan pengiriman tank Leopard 2 karena memiliki beberapa keunggulan dibandingkan alternatifnya, seperti tank Challenger 2 Inggris dan tank M1 Abrams AS.
Alasan Mengapa Ukraina Menginginkan Leopard 2
Salah satu keunggulan tank Leopard 2 adalah, selain menjadi salah satu tank terbaik di gudang senjata Barat, tank ini juga salah satu yang paling banyak digunakan.
Dengan sekitar 20 negara yang mengoperasikan Leopard 2, beberapa negara masing-masing dapat memasukkan sebagian kecil tank mereka untuk mendukung Ukraina. Mengoperasikan satu model dalam jumlah besar akan memudahkan Ukraina untuk melatih kru dan mengelola pemeliharaan.
Lebih dari 3.500 tank Leopard 2 telah diciptakan sejak produksi dimulai pada tahun 1978.
Baca Juga: Belum Puas dengan Tank, Ukraina Kini Berharap Mendapat Bantuan Jet Tempur
Tank, yang diproduksi bersama oleh perusahaan Jerman Krauss-Maffei Wegmann dan Rheinmetall, berbobot lebih dari 60 ton, memiliki smooth bore gun 120 mm dan dapat mencapai target pada jarak hingga lima km (3,1 mil).
Negara yang mengoperasikan Leopard ini termasuk Kanada, Denmark, Finlandia, Belanda, Norwegia, Austria, Polandia, Spanyol, Swedia dan Turki.
Ada berapa banyak tank Leopard 2 yang tersedia?
Meskipun tank Leopard 2 banyak digunakan, tank dan senjata berat lainnya jarang tersedia di sebagian besar Barat karena banyak negara secara drastis mengurangi ukuran militer mereka setelah runtuhnya Uni Soviet.
Menurut pakar militer Jerman Carl Schulze, Jerman memiliki sekitar 350 tank Leopard 2 saat ini, dibandingkan dengan sekitar 4.000 tank utama pertempuran pada puncak Perang Dingin.
Pada saat yang sama, tidak mungkin membeli tank Leopard 2 dalam jumlah besar dengan cepat.
Baca Juga: 7 Senjata Mematikan yang Dipasok 30 Lebih Negara untuk Ukraina
Industri pertahanan Jerman dilarang oleh undang-undang untuk memproduksi tank ini untuk persediaan. Biasanya, negara yang memesan tank baru harus siap menunggu dua hingga tiga tahun untuk pengiriman.
Bahkan jika produksi ditingkatkan, para ahli mengatakan butuh setidaknya dua tahun untuk tank baru pertama dikirimkan keluar pabrik.
Tank alternatif
Amerika Serikat mengoperasikan ribuan tank M1 Abrams yang diciptakan oleh General Dynamics dan siap untuk mengirim lusinan ke Ukraina sebagai kebalikan dari kebijakan sebelumnya.
Tetapi M1 Abrams dipandang tidak cocok untuk Ukraina karena digerakkan oleh mesin turbin gas dengan konsumsi bahan bakar tinggi yang akan menciptakan tantangan bagi Ukraina untuk tetap menyediakannya meskipun dapat juga menggunakan diesel.
Leopard 2 menggunakan mesin yang lebih ekonomis yang membakar solar, yang juga lebih mudah didapat daripada minyak tanah.
Pemerintah Inggris mengumumkan pada bulan Januari akan mengirim satu skuadron, atau 14, tank tempur Challenger 2 miliknya. Namun, tidak seperti Leopard 2, tank tersebut tidak digunakan secara luas, yang membatasi berapa banyak yang dapat tersedia untuk Ukraina.
Baca Juga: Jerman Setuju Kirim Tank Leopard ke Ukraina, Rusia Marah Besar
Selain itu, tidak seperti M1 Abrams dan Leopard 2 yang keduanya memiliki meriam kaliber 120 mm, Challenger 2 memiliki senapan laras panjang dengan kebutuhan amunisi yang berbeda, membatasi interoperabilitas.
Prancis mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk mengirim tank Leclerc, yang memiliki meriam smooth bore 120 mm. Tetapi juga dikatakan, misi luar negeri Prancis membatasi jumlah yang tersedia untuk dikirim dan mengatakan tuntutan perawatan tank cukup berat. Itu menandakan tank tersebut tidak ideal untuk Ukraina.
