Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - Penemuan virus corona kelelawar baru di China telah memicu kekhawatiran tentang pandemi lainnya.
Melansir Fox News yang mengutip South China Morning Post, virus yang diberi nama HKU5-CoV-2 ini mirip dengan SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19. Pasalnya, virus ini menargetkan reseptor manusia yang sama, enzim pengubah angiotensin (ACE2).
Menurut para peneliti, HKU5-CoV-2 berpotensi menyebabkan penularan antarmanusia atau bahkan lintas spesies.
Tim peneliti ini dipimpin oleh Zheng-Li Shi di Laboratorium Guangzhou di Guangdong, Tiongkok.
Shi, yang dikenal sebagai "wanita kelelawar," bekerja di Institut Virologi Wuhan di Tiongkok, yang dikecam sebagai sumber potensial COVID-19.
"Studi ini mengungkap garis keturunan HKU5-CoV yang berbeda pada kelelawar yang secara efisien menggunakan ACE2 manusia dan menggarisbawahi potensi risiko zoonosisnya," tulis para peneliti dalam studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Cell pada 18 Februari.
Baca Juga: Pelesiran ke Luar Negeri Sudah Balik ke Tingkat Prapandemi
Para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Guangzhou, Universitas Wuhan, dan Institut Virologi Wuhan juga berkontribusi dalam riset ini.
Dalam studi tersebut, HKU5-CoV-2 ditemukan menginfeksi sel manusia serta jaringan paru-paru dan usus yang tumbuh secara artifisial, menurut laporan.
Dr. Marc Siegel, profesor klinis kedokteran di NYU Langone Health dan analis medis senior Fox News, mencatat bahwa kelelawar diketahui membawa beberapa spesies virus korona yang berbeda.
"Dalam kasus ini, Shi-Zhengli menemukan bahwa spesies kelelawar pipistrellus membawa virus korona HKU5-COV2 yang merupakan sepupu virus MERS, yang menyebabkan wabah terbatas pada manusia pada tahun 2012," kata Siegel kepada Fox News Digital.
"Strain khusus ini memiliki kemampuan untuk mengikat reseptor yang sama di paru-paru, hidung, dan saluran pernapasan yang memungkinkan SARS-CoV-2 (COVID-19) menginfeksi manusia — jadi ada kemungkinan yang dikenal sebagai penularan zoonosis, di mana virus ini juga dapat menginfeksi manusia dan menular dari manusia ke manusia," ungkapnya.
Baca Juga: China Dominasi Penjualan Lahan Industri
Namun, dokter tersebut menyatakan bahwa risiko terjadinya hal ini tetap "sangat rendah," karena ikatannya lebih lemah dan virusnya "jauh lebih lemah" daripada SARS-CoV-2.
"Bahkan saat kita terus menyelidiki potensi patogen manusia, dan bahkan saat kita bersiap menghadapi kemungkinan pandemi, sangat penting bagi kita untuk tidak menyerah pada rasa takut," kata Siegel.
"Pandemi COVID adalah yang terburuk dalam satu abad, tetapi bukan berarti akan terjadi lagi pandemi flu burung atau yang lainnya."
Dalam skenario yang ideal, kata Siegel, sebuah konsorsium ilmuwan internasional dapat dibentuk untuk membantu memberikan perlindungan global.
Tonton: Hasil Penyelidikan Terikini oleh CIA: Virus Covid-19 Berasal dari Kebocoran Lab di Wuhan China
"Itu tentu tidak terjadi pada pandemi COVID, dan kerahasiaan tetap ada," katanya. "Tetapi penelitian seperti ini, yang diterbitkan dalam jurnal terkemuka, merupakan langkah ke arah yang benar."
