Sumber: Reuters | Editor: Noverius Laoli
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Sebuah kapal perusak Angkatan Laut AS berlayar di dekat pulau-pulau yang diklaim China di Laut China Selatan pada hari Rabu (28/8), kata militer AS, langkah yang kemungkinan akan membuat marah Beijing pada saat meningkatnya ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia.
Jalur laut yang sibuk tersebut merupakan salah satu dari semakin banyak titik yang dapat menengangkan hubungan AS-Tiongkok, yang meliputi perang dagang yang meningkat, sanksi Amerika terhadap militer Tiongkok dan hubungan AS dengan Taiwan.
Baca Juga: China menolak kunjungan kapal perang AS ke pelabuhan Qingdao
Reuters melaporkan pada hari Selasa bahwa China telah menolak permintaan kapal perang Angkatan Laut A.S. untuk mengunjungi kota pelabuhan Tiongkok, Qingdao.
Kapal Angkatan Laut AS Wayne E. Meyer, sebuah perusak rudal yang dipandu kelas Arleigh Burke, melakukan operasi, melakukan perjalanan dalam jarak 12 mil laut (14 mil / 22 km) dari Fiery Cross dan Mischief Reefs, Komandan Reann Mommsen, seorang juru bicara untuk Armada Ketujuh Angkatan Laut AS yang berbasis di Jepang, mengatakan.
"Operasi itu dilakukan untuk menantang klaim maritim yang berlebihan dan menjaga akses ke saluran laut sebagaimana diatur oleh hukum internasional," kata Mommsen seperti dilansir Reuters, Kamis (29/8).
Operasi militer AS terjadi di tengah perang perdagangan yang semakin pahit antara China dan Amerika Serikat yang meningkat tajam pada hari Jumat, dengan kedua belah pihak menaikkan tarif lebih banyak pada ekspor satu sama lain.
Militer AS memiliki posisi lama bahwa operasinya dilakukan di seluruh dunia, termasuk wilayah yang diklaim oleh sekutu, dan terpisah dari pertimbangan politik.
Juru bicara militer Tiongkok Li Huamin mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis pagi bahwa kapal A.S. telah melanggar batas wilayah perairan China di dekat Kepulauan Spratly tanpa izin pemerintah dan telah diperingatkan untuk pergi.
Baca Juga: Tensi tinggi, China tolak permintaan kapal perang AS untuk bersandar
“Fakta-fakta membuktikan bahwa apa yang disebut 'kebebasan navigasi' Amerika Serikat sebenarnya adalah penegasan hegemoni maritim yang mengabaikan hukum internasional, secara serius merugikan kedaulatan dan kepentingan keamanan Tiongkok, dan secara serius merusak perdamaian dan stabilitas di wilayah Laut Cina Selatan, "Kata Li.
"Kami mendesak pihak AS untuk segera menghentikan tindakan provokatif semacam itu, untuk menghindari menyebabkan insiden yang tidak terduga."
China dan Amerika Serikat telah berdagang duri di masa lalu atas apa yang dikatakan Washington adalah militerisasi Beijing atas Laut China Selatan dengan membangun instalasi militer di pulau-pulau buatan dan terumbu karang.
Klaim China di Laut China Selatan, yang merupakan jalur perdagangan senilai US$ 5 triliun setiap tahun, diperebutkan juga oleh Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.
Baca Juga: Korea Utara kembangkan hulu ledak agar tembus perisai rudal balistik Jepang
Beijing mengatakan, pembangunannya diperlukan untuk pertahanan diri dan bahwa Amerika Serikat bertanggung jawab untuk meningkatkan ketegangan dengan mengirimkan kapal perang dan pesawat militer dekat pulau-pulau yang diklaim Beijing.
Pengeluaran pertahanan China 2019 akan naik 7,5% dari 2018, menurut laporan anggaran. Peningkatan militernya telah menimbulkan kekhawatiran di antara tetangga dan sekutu Barat, terutama dengan China menjadi lebih tegas dalam sengketa wilayah di Laut China Timur dan Selatan dan mengenai Taiwan, wilayah yang diperintah sendiri oleh Beijing sebagai miliknya.
Militer AS tahun lalu menempatkan perlawanan terhadap China, bersama dengan Rusia, di pusat strategi pertahanan nasional yang baru, menggeser prioritas setelah lebih dari satu setengah dekade berfokus pada perang melawan gerilyawan Islam.
Baca Juga: Jepang protes latihan militer Korea Selatan di sekitar pulau yang disengketakan
Wakil Presiden AS Mike Pence, dalam kunjungan ke Islandia minggu depan, juga akan melakukan pembicaraan tentang "serangan" ke Lingkaran Arktik oleh China dan Rusia, kata seorang pejabat senior administrasi Trump pada hari Rabu.
