Reporter: Hasbi Maulana | Editor: Hasbi Maulana
Selama 22 tahun berikut Mahathir terus bertahan di kursinya. Selama itu pula, beberapa kali dia merangkap jabatan antara lan sebagai menteri perdagangan, menteri pertahanan, menteri keuangan, dan menteri dalam negeri.
Selama masa jabatan Mahathir sebagai Perdana Menteri, Malaysia mengalami periode modernisasi yang cepat dan pertumbuhan ekonomi yang tinggi. Pemerintahnya memulai serangkaian proyek infrastruktur yang berani.
Mahathir adalah tokoh politik yang dominan, memenangi lima pemilihan umum berturut-turut dan berhasil menyingkirkan sejumlah pesaing untuk memimpin UMNO.
Namun demikian, akumulasi kekuasaannya di masa lalu juga datang dengan mengorbankan independensi peradilan, sokongan kekuatan tradisional, serta dukungan hak dari kalangan istana.
Mahathir sempat memberlakukan UU Keamanan yang kontroversial untuk menahan aktivis, tokoh agama non-mainstream, serta lawan politik termasuk Wakil Perdana Menteri yang dipecatnya pada 1998, Anwar Ibrahim.
Catatan tentang Mahathir soal kebebasan sipil serta permusuhannya terhadap kepentingan Barat dan kebijakan ekonomi mereka membuat hubungannya dengan Amerika Serikat, Inggris, dan Australia, sulit.
Namun, sebagai Perdana Menteri, Mahathir dikenal luas sebagai seorang pendukung pembangunan dunia ketiga dan aktivis internasional terkemuka.
