Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - HONG KONG. Para diplomat dan analis menilai, menghilangnya Menteri Pertahanan China Li Shangfu dari hadapan publik menyoroti bagaimana hirarki Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) yang buram dan kompleks.
Reuters melaporkan pada hari Jumat (15/9/2023), bahwa Li sedang diselidiki atas korupsi pengadaan peralatan militer selama jabatannya sebelumnya. Delapan pejabat senior lainnya juga sedang diselidiki. Nasibnya belum dijelaskan secara resmi.
Posisi Li Shangfu dalam sistem PLA
Mengutip Reuters, dalam sistem China, Menteri Pertahanan Nasional dipandang secara signifikan kurang berkuasa dibandingkan Menteri Pertahanan AS dan banyak menteri internasional yang setara.
Jabatan tersebut pada hakikatnya hanya merupakan peran diplomatik dan seremonial tanpa fungsi komando langsung.
Meski begitu, Li termasuk di antara enam pejabat militer di bawah Panglima Tertinggi Presiden Xi Jinping di Komisi Militer Pusat (CMC). Dia juga merupakan salah satu dari lima Anggota Dewan Negara, sebuah jabatan yang mengungguli menteri kabinet biasa.
Baca Juga: Menlu Jerman Sebut Xi Jinping Diktator, Ini Langkah yang Diambil China
Menurut atase militer dan para analis, Li yang merupakan seorang insinyur kedirgantaraan yang bekerja di program satelit China, dipandang sebagai teknokrat yang membantu menerapkan visi modernisasi Xi untuk PLA.
Bagaimana sistem militer China beroperasi?
PLA adalah sayap bersenjata Partai Komunis yang berkuasa dan, menurut laporan tahunan Pentagon mengenai militer Tiongkok, tidak secara langsung melayani negara tetapi berada di bawah kendali langsung partai.
Ketika Li menapaki karirnya hingga posisi saat ini, dia akan diperiksa terlebih dulu untuk memastikan bahwa dirinya benar-benar setia kepada partai dan Xi.
PLA masih mengoperasikan kader aktif komisaris politik yang mengapit rantai komando, yang bertugas memastikan loyalitas, persatuan, dan moral. Sistem komisaris tidak mempunyai persamaan yang jelas di luar militer tradisional Komunis.
Baca Juga: Jenderal Li Shangfu Menghilang, Ini Dugaan Kasus yang Membelitnya
CMC, sementara itu, adalah badan pengambil keputusan tingkat tertinggi partai mengenai masalah militer.
“Sejak menjadi Ketua CMC, Xi Jinping telah menerapkan berbagai reformasi yang mengurangi otonomi PLA dan memperkuat kontrol Partai atas militer,” demikian catatan laporan Pentagon, yang dirilis pada November 2022.
Menurut atase pertahanan asing yang mengamati PLA, hal ini menambah lapisan ketidakjelasan di luar kerahasiaan rutin militer.
Perbedaan sistem
PLA sudah menjadi kekuatan tempur terbesar di dunia dan dinilai semakin mampu serta semakin modern. Ketika negara ini menyerap senjata baru, sistemnya juga berubah. Yakni dengan pembentukan komando regional terpadu baru dan Pasukan Pendukung Strategis dalam beberapa tahun terakhir untuk mencakup kemampuan perang ruang angkasa dan dunia maya.
Seiring dengan meluasnya kekuatan dan jangkauan PLA, militer asing sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentang fungsi PLA dan tujuan strategis kepemimpinannya.
Menghilangnya Li telah menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa diplomat dan analis bahwa upaya militer China dikalahkan oleh tindakan keras keamanan dalam negeri.
Para kepala pertahanan AS sangat ingin memulihkan komunikasi rutin dengan rekan-rekan mereka di China di tengah ketegangan regional.
Li, yang dijatuhi sanksi oleh AS pada tahun 2018 atas pembelian senjata Rusia, menghindari diskusi formal dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di Singapura pada bulan Juni.
Baca Juga: Pejabat AS Curiga Menhan China yang Hilang Berada di Dalam Tahanan Rumah
Setelah pembicaraan akhir pekan antara penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan dan Menteri Luar Negeri China Wang Yi di Malta, para pejabat AS mengatakan mereka mencatat tanda-tanda “terbatas” bahwa ketegangan komunikasi dapat mereda.
Bahkan jika China mengumumkan menteri pertahanan baru dan mengizinkannya bertemu Austin, beberapa analis mengatakan tokoh yang lebih senior, seperti wakil ketua CMC dan sekutu dekat Xi, Zhang Youxia, akan menjadi tokoh yang memiliki kedudukan yang lebih setara.
Mengingat pergolakan tersebut, konferensi keamanan internasional yang seharusnya diselenggarakan oleh Li pada bulan Oktober kini diawasi dengan ketat.
Baca Juga: Tak Hadir pada Pertemuan di Vietnam, Di Manakah Menteri Pertahanan China?
Yang menjadi sorotan selanjutnya
Jika Li tidak hadir di Forum Xiangshan mendatang, acara diplomasi pertahanan terbesar di Beijing, hal ini bisa berarti bahwa ia masih ditahan untuk penyelidikan.
Para diplomat mengatakan China akan mengadakan forum tersebut pada paruh kedua bulan depan, namun belum mengirimkan undangan terkait acara tersebut.
Dianggap sebagai Dialog Shangri La versi Beijing, Forum Xiangshan adalah konferensi tingkat tinggi di mana China mencoba membentuk diskusi global mengenai masalah pertahanan dan keamanan.
Ketika forum tersebut terakhir kali diadakan secara tatap muka pada tahun 2019, lebih dari 530 pejabat dan cendekiawan pertahanan dan militer hadir, termasuk menteri pertahanan dari 23 negara.
Menteri Pertahanan China biasanya memberikan pidato utama di forum tersebut dan bertemu dengan delegasi dari berbagai negara.
