Sumber: New York Times | Editor: Noverius Laoli
KONTAN.CO.ID - BAGHDAD. Pemimpin Gereja Katolik sedunia, Paus Fransiskus mendarat di Baghdad pada hari Jumat (5/3/2021). Kunjungan ini menjadikannya sebagai Kepala Gereja Katolik Roma pertama yang mengunjungi Irak. Paus berusaha mengumpulkan komunitas Kristen yang semakin memudar di negara yang dilanda perang saudara tersebut.
Mengutip The New York Times, Fransiskus melakukan kunjungan selama tiga hari di Irak. Perjalanan yang dilakukan di tengah pandemi virus corona ini menjadi perhatian tersendiri komunitas internasional, termasuk situasi keamanan Irak yang belum stabil.
Namun Paus berupaya hadir untuk memberikan dukungan moral kepada komunitas Kristen yang hancur oleh perang selama bertahun-tahun di negeri "1001 malam" tersebut.
Ini adalah perjalanan pertama yang dilakukan Fransiskus sejak pandemi melanda dunia dan untuk pertama kalinya seorang kepala Gereja Katolik Roma mengunjungi negara itu.
Baca Juga: Sekitar 10.000 personel keamanan dikerahkan untuk melindungi Paus Fransiskus di Irak
"Saya senang melakukan perjalanan lagi," kata Paus, melepas masker bedah birunya untuk berbicara kepada wartawan dalam perjalanan ke Irak. Penerbangan Alitalia miliknya ditemani oleh pesawat AS dari pangkalan militer Ain al-Asad setelah memasuki wilayah udara Irak.
Dengan memilih Irak sebagai tujuan pertamanya sejak pandemi dimulai, Paus Fransiskus terjun langsung ke dalam masalah perang dan perdamaian, serta kemiskinan dan perselisihan agama, di tanah alkitabiah kuno tersebut.
“Perjalanan ini merupakan simbol,” katanya, menyebutnya sebagai “tugas untuk menjadi martir tanah selama bertahun-tahun.”
Paus disambut Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi dan para tokoh gereja Katolik di bandara.
Paus meninggalkan kompleks bandara dengan BMW hitam, dan ia sempat menurunan jendelanya untuk menyapa warga. Fransiskus melambaikan tangan saat melewati sekelompok kecil umat beriman di balik pagar besi di sisi jalan raya. Itu adalah awal dari perjalanan yang akan membawanya ke gereja-gereja bekas luka pertempuran dan situs ziarah gurun.
Baca Juga: Irak mengerahkan ribuan personel keamanan untuk melindungi Paus Fransiskus
Di daerah yang dikenal sebagai tempat lahir peradaban, sejarah modern Mesopotamia, sekarang Irak telah dirusak oleh kesulitan yang bertahan lama: tiga dekade pemerintahan lalim, diikuti oleh dua dekade perang dan gelombang pembantaian yang dilancarkan oleh Negara Islam (ISIS).
Irak, dulunya merupakan permadani yang kaya akan agama. Namun saat ini, orang Yahudi di negara tersebut hampir seluruhnya hilang, dan komunitas Kristennya tumbuh semakin kecil setiap tahun. Sekitar satu juta orang telah melarikan diri sejak invasi pimpinan Amerika Serikat tahun 2003. Diperkirakan 500.000 tersisa.
Latar belakang itu membuat kunjungan paus pada hari Sabtu ke kota kuno Ur, yang secara tradisional dianggap sebagai tempat kelahiran Abraham, yang dihormati oleh Muslim, Yahudi dan Kristen menjadi lebih kuat. Untuk itu, perjalanannya mengusung motto dari Injil Matius: “Kalian semua bersaudara”.
Namun agenda paus juga menyoroti kerugian mengerikan yang ditimbulkan ketika perpecahan mengeras dan kekerasan mengambil alih.
Pada Jumat malam dia akan bertemu dengan para imam, uskup dan lainnya di Gereja Our Lady of Salvation di Baghdad. Lebih dari satu dekade yang lalu, gereja diserang ketika para penyerang melepaskan granat, peluru, dan rompi bunuh diri. Sedikitnya 58 orang tewas dalam serangan itu, yang dilakukan oleh afiliasi Al Qaeda.
Baca Juga: Irak memulai vaksinasi Covid-19 sumbangan dari China
Itu jauh dari pembantaian paling mematikan di negara itu, di mana puluhan ribu Muslim tewas dalam perang dan pertempuran sektarian, tetapi serangan itu merobek jantung komunitas Kristen.
Pendeta Meyassr al-Qasboutros, seorang pendeta yang selamat dari serangan itu, mengatakan kepada koresponden New York Times Anthony Shadid bahwa sepupu pendeta, Wassim Sabih, adalah salah satu dari dua pendeta yang terbunuh.
Pastor Sabih, menurut para korban selamat, didorong ke tanah saat dia memegang salib dan memohon kepada orang-orang bersenjata itu untuk mengampuni para jemaah.
Dia kemudian dibunuh.
“Kita harus mati di sini,” kata Pastor Qasboutros kepada Tuan Shadid satu dekade lalu. Kita tidak bisa meninggalkan negara ini.
Sebuah gambar Fransiskus dilukis di dinding ledakan yang sekarang melingkari Our Lady of Salvation.
Paus Fransiskus menjelaskan bahwa setelah Paus Yohanes Paulus II dan Paus Benediktus XVI harus membatalkan rencana untuk mengunjungi umat Kristen yang tersisa di negara itu, dia tidak akan membatalkan perjalanannya sendiri.
Selanjutnya: Respons Paus Fransiskus saat para uskup AS kritik Biden beberapa jam usai dilantik
