Reporter: Maizal Walfajri | Editor: Noverius Laoli
KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Kejayaan pusat perdagangan Penang di masa lalu tampaknya akan kembali terulang. Kala itu perusahaan India Timur, Inggris, dan Belanda mengadu peruntungan di kawasan ini.
Tak heran, perang dagang berkepanjangan antara China dan Amerika Serikat bakal menguntungan kasawan kolonial Malaysia tersebut.
Mengutip Bloomberg pada Minggu (24/11), Penang mencatat kenaikan investasi asing langsung sebesar 136% secara tahunan menjadi 8,7 miliar ringgit Malaysia atau setara US$ 2,1 miliar pada paruh pertama 2019.
Baca Juga: Simak dampak pembubaran enam produk reksadana Minna Padi terhadap pergerakan IHSG
"Tahun ini kami melakukan lebih baik dari tahun lalu. Dan kami tahu tahun depan kami akan melakukan yang lebih baik dari tahun ini. Perang dagang ini, saya pikir sebagai berkah," kata Chuah Choon Bin, ketua eksekutif Pentamaster Corp. Bhd yang membuat peralatan untuk industri manufaktur dan industri semikonduktor.
Perusahaan yang berbasis di Penang ini telah menambah 10 pelanggan tahun ini. Tujuh dari klien barunya berasal dari Cina, yang memiliki ambisi untuk menjadi mandiri dalam hal chip.
Penang, seperti halnya sebagian besar Malaysia, sedang bergulat dengan pengangguran yang melonjak pada akhir 1960-an. Lantaran pemerintah daerah menyusun cetak biru untuk mendiversifikasi ekonomi dari karet dan pertanian.
"Kala itu, Negara melakukan upaya menarik menarik perusahaan multinasional,” kata Loo Lee Lian, kepala eksekutif Invest Penang, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja erat dengan pemerintah.
Pulau ini menjadi rumah bagi zona perdagangan bebas pertama di Malaysia, yang menarik banyak perusahaan multinasional seperti Advanced Micro Devices, Hewlett Packard, dan Intel.
Baca Juga: Outsanding industri penjaminan kredit September 2019 turun menjadi Rp 233,1 triliun
Peringkat mereka telah tumbuh selama bertahun-tahun sebagai taman industri baru muncul di negara bagian. Saat ini, Penang menawarkan tingkat pengangguran hanya 2,2%, lebih dari titik penuh di bawah rata-rata nasional.
Meskipun sukses pada awal, pentingnya Penang sebagai pusat manufaktur elektronik meredup dalam beberapa tahun terakhir di samping kota-kota Cina yang sedang naik daun seperti Shenzhen.
Sekarang perang dagang AS-Tiongkok telah menyalakan kembali minat perusahaan asing untuk berinvestasi di kawasan ini. Chow Kon Yeow, menteri utama negara bagian bilang Penang memberikan kontribusi sebanyak 35% dari investasi langsung asing yang disetujui Malaysia pada paruh pertama 2019.
“Saya suka tantangan semacam ini,” kata CEO Elektronik Hotayi Lee Hung Lung, yang mengarahkan perusahaannya melalui krisis keuangan Asia 1997 dan kecelakaan 2008.
Baca Juga: UOB Kay Hian Sekuritas paling banyak menggiring perusahaan IPO
Jenis-jenis bencana ini dapat menghasilkan peluang untuk bisnis seperti Lee, yang menjual produknya sendiri tetapi juga memproduksi untuk perusahaan yang lebih besar.
Direktur Pelaksana Hotayi Goh Guek Eng mengatakan penjualan meningkat hingga 40% tahun ini, sekitar dua kali norma.
Tantangannya adalah memastikan kemacetan infrastruktur dan kekurangan keterampilan tidak menjadi hambatan untuk melanjutkan investasi. Cham Pentamaster mengatakan sulit untuk mendapatkan insinyur untuk datang dari daratan.
Pihak berwenang di negara bagian itu berusaha mengatasi kurangnya pilihan transportasi melalui rencana terpadu yang mencakup kereta api ringan, monorel, trem, feri, dan taksi air. Tetapi akan butuh bertahun-tahun untuk merealisasikannya.
Fase pertama dari kereta api ini tidak akan mulai beroperasi sampai 2027, menurut situs web pemerintah.
Baca Juga: ACA catat pendapatan premi Asuransi Penjaminan senilai Rp 300 miliar
Upaya Penang untuk memikat modal asing baru mendapat uluran tangan dari Menteri Keuangan Malaysia Lim Guan Eng, yang sebelumnya adalah menteri utama negara bagian itu. Pemerintah yang menyetujui anggaran tahun 2020 memberikan bisnis asing 10 tahun bebas pajak untuk jenis investasi tertentu di sektor elektronik.
Ng Sang Beng, CEO Aemulus Corp., sebuah bisnis yang memasok peralatan ke industri semikonduktor, mengatakan ia telah melakukan penyelidikan lima hingga 10 kali lebih banyak tahun ini dibandingkan pada 2018 dari pelanggan yang berbasis di AS dan China yang mengkonfigurasi ulang rantai pasokan mereka di persiapan untuk apa yang ia prediksi akan menjadi Perang Dingin teknologi yang berkepanjangan.
"Peluangnya sangat besar," katanya.
