Reporter: Laurensius Marshall Sautlan Sitanggang | Editor: Tri Adi
Kesuksesan hidup yang diperolehnya, tidak menyebabkan Paul L. Foster, pemilik perusahaan minyak Western Refining lupa daratan. Berkah kekayaan berlimpah yang dimilikinya saat ini, menjadi modal untuk memberikan bantuan dan perhatian yang besar bagi dunia pendidikan.
Ayah dari dua orang anak tersebut, bukan hanya lihai dan jeli berbisnis. Foster juga terkenal sebagai figur yang sangat peduli dengan dunia pendidikan.
Bukan menjadi rahasia lagi, jika sumbangsih Foster terhadap dunia pendidikan cukup besar. Dalam situs baylor.edu, yakni website resmi Baylor University, dikisahkan bahwa kesadaran dan ketertarikan Foster dengan dunia pendidikan, dilandaskan pada pengalaman pribadinya yang serba pas-pasan.
Semasa kecil, Foster lahir dan tumbuh kembang di wilayah Lovington, New Mexico Amerika Serikat (AS). Tempat kelahirannya itu dikenal memiliki lingkungan dengan tingkat kriminalisasi, kemiskinan dan pengangguran yang cukup tinggi. Untuk mengubah kondisi seperti itu, salah satu jalannya adalah dengan memberikan pendidikan dan keterampilan. Empati dan kepedulian Foster, juga dirasakan sang istri, Alejandra de la Vega Foster.
Donasi Foster pun mengalir ke banyak lembaga. Salah satunya untuk almamaternya, Baylor University. Situs Baylor.edu menyebutkan, lembaganya merupakan salah satu lembaga pendidikan yang mendapatkan donasi dari mantan siswanya tersebut sebesar US$ 35 juta.
Jumlah tersebut merupakan nilai donasi terbesar dalam sejarah Baylor University. Donasi Foster tersebut dipakai pengelola universitas untuk mengadakan renovasi, salah satunya pembuatan gedung fakultas bisnis yang diberi nama Paul L. Foster Campus for Business and Innovation.
Tidak hanya itu, sokongan dana kepada Baylor University dari Foster juga digunakan pengelola untuk memperluas stadion sepakbola milik kampus. Foster menyebut, donasi yang dia berikan merupakan wujud terima kasihnya karena telah mendapat begitu banyak pembelajaran.
Pada tahun 2006, Foster kembali memberikan donasi US$ 3 juta kepada Baylor University yang pada akhirnya dana itu digunakan untuk membangun Paul L. Foster Success Center. Gedung ini semacam tempat kursus yang ada di kawasan Baylor University, untuk mendorong para siswa mengembangkan potensi secara maksimal.
Paul L.Foster Success Center melayani pemberian nasehat akademis kepada siswa, program pendukung akademis, akomodasi bagi para pelajar, konsultasi karier dan membantu pencarian lapangan pekerjaan bagi siswa Baylor.
Atas donasi kepada almamaternya tersebut, Foster diberi kehormatan untuk memperoleh Baylor University Medallion Fellowship.
Pada tahun 2008–2010 silam, Foster didaulat menjabat sebagai dewan penasihat untuk Baylor's Hankamer School of Business. Tidak berhenti sampai disitu, Foster lantas mendonasikan US$ 50 juta kepada Texas Tech University Health Sciences Center di El Paso. Pada November 2017, berdiri The Paul L. Foster School of Medicine, sebuah sekolah medis di El Paso, Texas.
Pada tahun 2007, Paul Foster ditunjuk Gubernur Texas kala itu Rick Perry, menduduki posisi anggota dewan pengawas bidang pendidikan, di University of Texas System. Dua tahun berselang, Foster ditunjuk menjadi ketua dewan. Silih berganti jabatan dia pegang di University of Texas System, hingga tahun 2012 kembali menjabat ketua dewan pengawas. Foster juga telah mendonasikan US$ 1 juta bagi Freedom Partners, sebuah organisasi non profit.
(Bersambung)
Berita Terkait
Akuntan yang menjadi miliarder migas (1)
