Sumber: South China Morning Post | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - MANILA. Gunung berapi Taal di Filipina meletus pada hari Minggu (12/1) sore. Letusannya menyebabkan sejumlah gempa bumi, air mancur lava dan awan besar yang dipenuhi bintik-bintik.
Melansir South China Morning Post, lebih dari 23.000 orang telah dievakuasi - jumlah itu akhirnya bisa mencapai 200.000. Pemerintah telah menyiapkan dana darurat sebesar US$ 50 juta.
Awan abu berterbangan sekitar 65 km utara ke Manila, ibukota Filipina. Masker terjual dengan cepat setelah penduduk disarankan untuk memakainya jika mereka harus keluar rumah.
Baca Juga: Skenario terburuk, letusan Gunung Taal di Filipina bisa berlangsung berbulan-bulan
Beberapa orang memakai sapu tangan di wajah mereka saat mereka menghirup udara yang tercemar bau belerang. Jalan-jalan di kota yang biasanya mengalami polusi lalu lintas terburuk di dunia sebagian besar terlihat kosong. Bandara ditutup, sehingga menyebabkan pembatalan lebih dari 500 penerbangan.
Seberapa kuat letusannya?
Menurut South China Morning Post, ledakan yang terjadi pada hari Minggu, digambarkan sebagai "letusan magmatik", dapat berkembang menjadi ledakan yang lebih keras dan destruktif. Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina (Phivolcs) telah mengumumkan Peringatan Tingkat 4, yang mengindikasikan “ledakan berbahaya dalam beberapa jam atau hari”. Kondisi ini mendesak agar segera dilakukan evakuasi di wilayah dalam jarak 14 km dari gunung berapi.
Baca Juga: Seluruh penerbangan yang melalui Gunungapi Taal dibatalkan
Dalam sebuah konferensi pers, kepala divisi pemantauan dan prediksi gunung berapi Phivolcs, Antonia Bornas mengatakan, "Kita tidak bisa mengatakan seberapa kuat letusannya, mungkin sama kuat atau lebih kuat dari preseden sejarah."
Puing-puing yang dihasilkan oleh letusan gunung berapi juga dapat menghasilkan tsunami di danau.
"Bahaya seperti ini telah terjadi selama peristiwa letusan besar ... Tidak setinggi itu dibandingkan dengan tsunami gempa bumi biasa di laut lepas tetapi ini dapat merusak dan berdampak pada orang-orang jika mereka berada di pantai," kata direktur Phivolcs, Dr. Renato Solidum, memperkirakan gelombang dapat tingginya antara satu dan tiga meter seperti yang dikutip South China Morning Post.
Apa yang membuat Taal begitu berbahaya?
Taal adalah gunung yang paling mematikan dari 21 gunung berapi aktif di Filipina, meskipun negara ini memiliki lebih dari 200 gunung berapi secara keseluruhan. Letusannya telah dicatat sejak akhir 1500-an, tetapi korban hanya tercatat dari 1754 dan seterusnya. Sejauh ini, gunung berapi telah menyebabkan setidaknya 6.000 kematian.
Menurut Solidum, letusan pada 1754 berlangsung tujuh bulan. "Itu bisa terjadi ... kami sedang memantau dengan seksama," katanya, seraya menambahkan bahwa letusan Taal lebih berbahaya daripada ledakan gunung berapi terkenal lainnya di negara itu, Mayon, karena Taal dapat meningkat lebih cepat.
Solidum menjelaskan bahwa tingkat peringatan tetap nol ketika tidak ada aktivitas. "Kami menaikkan tingkat peringatan Taal menjadi satu pada 28 Maret 2019," katanya, seraya menambahkan bahwa tingkat peringatan Taal naik menjadi dua pada hari Minggu sebelum meningkat menjadi empat dalam hitungan jam.
Baca Juga: Gunung berapi semakin bergemuruh, ibu kota Filipina lumpuh
Taal sebenarnya adalah sebuah kompleks gunung berapi, yang terdiri dari Danau Taal dengan beberapa pulau. Sebagian besar letusan berasal dari yang terbesar, Pulau Volcano, yang memiliki kawah berisi air dan pulau kecilnya sendiri, Vulcan Point. Dengan kata lain, Taal adalah sebuah pulau di dalam sebuah danau yang terletak di pulau Luzon.
Taal dekat dengan daerah padat penduduk dan mudah diakses dari Manila. Ribuan wisatawan melakukan perjalanan untuk melihat Danau Taal dari punggungan Tagaytay yang terkenal, yang telah berkembang menjadi area perumahan eksklusif.
Baca Juga: Gunung meletus bikin panik, bursa Filipina tak beroperasi
Phivolcs telah merancang Pulau Gunung Berapi sebagai "zona bahaya" tetapi ini tidak membuat penduduk resah menetap di sana, yang secara efektif tepat di atas gunung berapi. Pada 2007, sebuah perusahaan Korea dilaporkan berencana untuk membuka spa kesehatan di pulau itu tetapi pemerintah turun tangan untuk memblokir proyek tersebut.
Apa hal terburuk yang bisa terjadi?
Letusan pada tahun 1754 begitu kuat sehingga mengubah geografi daerah itu. Danau Taal adalah jalan masuk menuju ke laut tetapi letusan memblokir saluran, mengubah saluran masuk menjadi danau dan mengakibatkan air laut akhirnya menjadi air tawar.
Letusan lain pada tahun 1911 didahului oleh dua hari gempa bumi. Menurut penulis sains Maria Elena Paterna, ledakan raksasa, diikuti sehari kemudian oleh beberapa ledakan lagi, dapat terdengar hingga 200 km jauhnya.
Baca Juga: Gunung berapi di Filipina meletus, tsunami mengancam
Letusan itu menewaskan 1.335 orang dalam beberapa menit.
"Di Taal, bola api merah melonjak tinggi di atas kawah," tulisnya. "Pilar besar asap dan abu naik ke langit, pecah oleh kilatan petir yang datang tiba-tiba."
Serangkaian letusan serupa sekarang dapat menggusur ribuan, menghancurkan desa, mengirim debu ke udara, membahayakan pesawat terbang dan menyebabkan tsunami di danau yang dapat menggenangi desa-desa sekitar.
Baca Juga: Terpopuler: Tsunami ancam Filipina, delapan roket hantam pangkalan militer di Irak
"Semua kota di sekitar gunung berapi dapat terpengaruh," kata Bornas.
