Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Ini kisah tragis sejumlah warga Korea Utara saat pandemi melanda.
In-sook bersembunyi bersama putrinya segera setelah pandemi melanda China pada tahun 2020.
Wanita muda itu memasuki Negeri Panda tersebut secara ilegal saat dia melarikan diri melintasi perbatasan Korea Utara.
Melansir The Telegraph, China telah meningkatkan metode pengawasannya. Ini berarti, In-sook tidak dapat lagi melanjutkan pekerjaannya di pabrik tanpa kartu identitas resmi. Dia hanya berani meninggalkan rumah persembunyian mereka di malam hari ketika teknologi pengenalan wajah yang canggih lebih sulit memburunya.
Seperti banyak perempuan yang melarikan diri dari rezim represif Korea Utara ke China, para pelaku perdagangan manusia mengeksploitasi situasi hukum In-sook yang sulit dan menjualnya kepada seorang pria China sebagai istrinya.
Saat sang suami minum alkohol, dia mengutuk dan menganiayanya secara fisik. Kondisi inilah yang mendorongnya mengambil keputusan berisiko untuk melarikan diri.
Karena tidak dapat memberi makan anaknya, dia dengan putus asa menyerahkan diri ke gereja untuk mencari perlindungan, dan kemudian ke Helping Hands Korea (HHK), sebuah kelompok yang berbasis di Seoul yang menyediakan rute pelarian bagi warga Korea Utara ke tempat yang aman.
Baca Juga: Beri Peringatan ke AS, Korut Gelar Simulasi Serangan Nuklir Taktis
“Saya khawatir saya akan ditangkap oleh polisi China dan dipulangkan ke Korea Utara,” katanya kepada HHK, yang membantu ibu dan putrinya mencapai keselamatan di Asia Tenggara.
Kisah In-sook, yang diceritakan oleh HHK, merupakan salah satu penderitaan yang luar biasa. Namun ia termasuk salah satu dari segelintir warga Korea Utara yang ‘beruntung’ yang berhasil melakukan perjalanan berbahaya melalui China dalam beberapa tahun terakhir.
Sebelum pandemi ini, ada lebih dari 1.000 orang yang diterima setiap tahunnya di Korea Selatan. Namun jumlah tersebut terus berkurang menjadi hanya 458 orang sejak tahun 2020.
Menurut utusan PBB untuk hak asasi manusia di Korea Utara, Elizabeth Salmon, dan kelompok aktivis, sekitar 2.000 orang pembelot Korea Utara saat ini mungkin mendekam di pusat penahanan China di timur laut negara tersebut. Jika dipulangkan secara paksa, mereka akan menghadapi penyiksaan dan pelecehan, dan bahkan kematian.
Terjadinya pandemi menawarkan penangguhan hukuman sementara karena Korea Utara semakin menutup diri dari dunia luar untuk mencegah masuknya virus tersebut.
Baca Juga: Ancam Korea Selatan, Korea Utara Lakukan Simulasi Perang Nuklir Bumi Hangus
Namun pada minggu ini, ketika rezim yang tertutup itu perlahan-lahan mulai membuka kembali perbatasan dengan melanjutkan penerbangan dan mengizinkan bus masuk kembali, tampaknya waktu sudah hampir habis bagi para pengungsi yang ketakutan.
Salmon melaporkan bahwa pihaknya memantau dengan cermat situasi tersebut. Dia bersama dengan Korea Selatan, telah menyampaikan kekhawatiran tentang repatriasi dari China.
“Deklarasi berakhirnya Covid-19, yang disambut baik oleh orang-orang di seluruh dunia, bisa menjadi berita buruk, seperti awal kematian, bagi warga Korea Utara yang melarikan diri dan ditahan di China,” kata Choe Jae-hyeong, anggota badan nasional Korea Selatan.
Kamp penjara politik
“Korea Utara dikenal sebagai salah satu kamp penjara politik paling terkenal di dunia,” tambahnya.
Dia memperingatkan bahwa para pengungsi yang kembali berisiko meninggal karena kekurangan gizi, penyakit atau eksekusi, menghadapi pelecehan seksual, aborsi paksa, dan kerja paksa.
Pada bulan Agustus, Kementerian Unifikasi Korea Selatan mendesak Tiongkok untuk mematuhi perjanjian PBB dan hukum internasional untuk melindungi pengungsi, daripada memperlakukan mereka sebagai imigran ilegal. Dikatakan bahwa pihaknya akan menerima warga Korea Utara mana pun yang mencari perlindungan.
“Pemulangan paksa orang-orang yang bertentangan dengan keinginan mereka merupakan pelanggaran terhadap semangat dan prinsip hukum internasional yang melarangnya,” kata Kim Yung-ho, menteri unifikasi.
Beberapa hari kemudian, media AS melaporkan bahwa China telah menolak permintaan Korea Selatan, meskipun The Telegraph memahami bahwa kementerian unifikasi belum diberitahu secara resmi mengenai hal ini.
Baca Juga: Kim Jong Un: Angkatan Laut Korea Utara Harus Siap Tempur Menghadapi Invasi
Pemerintah China secara rutin menyebut warga Korea Utara yang melarikan diri sebagai “migran ekonomi ilegal” namun diharapkan Asian Games mendatang di Hangzhou dapat membuat pihak berwenang lebih sensitif terhadap opini internasional.
Kedutaan Besar China di London mengatakan: “Pemerintah China sangat mementingkan dan melindungi hak dan kepentingan sah warga negara asing di China sesuai dengan hukum.”
Kedubes Chia di London juga mengatakan, pihaknya selalu menangani dengan baik masuknya warga DPRK secara ilegal sesuai dengan hukum domestik dan internasional dan atas dasar kemanusiaan.
Bahaya mengerikan yang dihadapi para pembelot jika mereka gagal melarikan diri telah didokumentasikan dengan baik oleh kelompok hak asasi manusia seperti Pusat Database Hak Asasi Manusia Korea Utara (NKDB).
NKDB yang berbasis di Seoul mencatat 8.125 kasus repatriasi paksa warga Korea Utara dan 32.198 kasus pelanggaran hak asasi manusia yang menimpa mereka.
Baca Juga: Korea Utara Izinkan Warganya Pulang dari Luar Negeri Setelah Lockdown Ketat COVID
Disiksa sampai mati
Ini termasuk kisah Song Hyun-ju, seorang pemuda yang percaya bahwa saudara perempuannya, Song Geum-ju, yang berusia 22 tahun, disiksa hingga meninggal pada tahun 2009.
Kedua bersaudara tersebut ditangkap ketika mencoba memanjat pagar perbatasan antara Mongolia Dalam dan China dan diserahkan ke dinas keamanan Korea Utara.
Song menggambarkan bagaimana dia disiksa dengan borgol dan kursi kayu. Alasan resmi kematian saudara perempuannya adalah “nefritis”, atau peradangan ginjal.
Namun dia mengatakan kepada peneliti hak asasi manusia bahwa di yakin dia meninggal karena rasa sakit yang timbul akibat penyiksaan.
Pada sidang bulan Juni tentang repatriasi paksa di Kongres AS Komisi Eksekutif Nasional untuk Tiongkok, Hanna Song, direktur kerja sama internasional NKDB, mengatakan meningkatnya penggunaan teknologi pengawasan baru seperti pengenalan wajah dan sistem biometrik oleh China digunakan sebagai alat penindasan terhadap pengungsi Korea Utara.
Dengan menggunakan citra satelit, NKDB dan NK Pro, sebuah unit media dan penelitian yang berbasis di Seoul, telah mendokumentasikan perluasan dan renovasi besar-besaran antara tahun 2019 dan 2022 di tiga pusat penahanan utama China yang diketahui atau diduga menahan warga Korea Utara yang tidak berdokumen.
“Perluasan fasilitas penahanan Tiongkok tepat di perbatasan dengan Korea Utara menunjukkan bahwa Tiongkok kemungkinan besar telah meningkatkan kapasitasnya untuk menahan warga Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir,” kata Ifang Bremer, koresponden NK News di Seoul, yang menganalisis foto-foto tersebut.
Baca Juga: Pejabat Angkatan Laut AS: Perilaku Agresif China di Laut China Selatan Harus Dilawan
Diperbolehkan pulang
Sebelumnya diberitakan Reuters, media pemerintah melaporkan pada hari Minggu (27/8/2023), pemerintah Korea Utara memperbolehkan warganya yang berada di luar negeri untuk pulang setelah bertahun-tahun melakukan pembatasan perbatasan yang ketat selama pandemi COVID. Kini Korea Utara sudah membuka perbatasannya untuk perjalanan penumpang.
Dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh kantor berita KCNA, Markas Besar Pencegahan Epidemi Darurat Negara mengatakan pada hari Sabtu bahwa persetujuan tersebut sejalan dengan penyesuaian tingkat anti-epidemi menyusul situasi pandemi di seluruh dunia yang mereda.
“Mereka yang kembali akan ditempatkan di bawah pengawasan medis yang tepat di bangsal karantina selama seminggu,” kata pernyataan itu.
Pengumuman ini muncul beberapa hari setelah penerbangan Air Koryo dari Pyongyang mendarat di Beijing untuk pertama kalinya sejak lockdown pandemi dimulai pada tahun 2020 di tengah lambatnya pembukaan kembali salah satu negara yang paling terisolasi secara politik dan ekonomi di dunia.
Baca Juga: Usai Kim Jong Un Ngamuk, Korea Utara Bakal Gelar Sidang Parlemen di Bulan September
Belum jelas siapa yang berada di dalam pesawat tersebut. Namun perusahaan tur Barat yang beroperasi di Korea Utara mengatakan bahwa penerbangan tersebut tampaknya akan membawa pulang warga Korea Utara yang terjebak di China selama bertahun-tahun karena penutupan perbatasan.
